Нежный враг - [24]

— Они уже никогда не узнают, что такое романтизм и авантюризм, нахальство и спесивость, жадность и щедрость, глупость и коварство, забота и жалость, страдание и любовь.

— Жизнь у них пресна, друзья мои. Однообразна. Мы жили куда как интересней. Согласитесь? Мы боролись, мы побеждали, мы испытывали чувство безысходности, ярости и грусти. Мы сами воспитывали своих и чужих детей. Мы сомневались и любили.

— Мы верили и надеялись. Мы гадали по морщинам на руках.

— Мы верили в чудеса! — взволнованно говорил седой человек, которого все просто звали — Друг. Он мог придти к любому человеку, чтобы помочь, поддержать, утешить. — Мы даже молились Богу, незная, где он.

— Они теперь знают всё. Это так несообразно — знать всё. Зачем знать всё? Должна быть хоть какая-то тайна.

— Я согласна, — кивнула очаровательной головкой Ольга Ивановна. — Нет ничего прекрасней ушедшей юности. А эти — они вечно юны, но не умеют волноваться, думая о своём любимом. Любовь они назвали химическим процессом, вывели таблетки. Проглотили двое или трое — вот тебе и любовь. Смешно. Не хочешь любить, устал, пей пилюлю — всё пройдёт, не будешь страдать, не будешь мучиться.

— Сколько у меня было в жизни разочарованней? Сколько раз я обманывался, — заговорил Ивлев радостно. — Но ведь я был счастлив, пусть небольшое время, короткий отрезок. Пусть наступало разочарование, пусть я страдал, но ведь перед этим я был неимоверно счастливым человеком. Сегодня я не могу себе этого позволить. Я настолько стар, настолько новая жизнь вытравила из меня почти все прежние чувства, что мне кажется, что я — это уже не я.

Долгожители выпили заказанный древний продукт, который старики называли кагором, закурили, вдыхая ядовитый дым из белых палочек. Приехавшая милая барышня из службы здоровья, ласково объясняла, что в табачном дыме содержится множество вредных для здоровья человека элементов, а загрязнение атмосферы не стоит делать. Старики не потушили сигареты, а пускали дым в специальные урны, которые очищают его и выделяют продукты сгорания в виде пыли. Старики и старушки танцевали и пели, а два вспыльчивых «паренька», ухаживавшие за одной дамой, вызвали друг друга на дуэль. Это не было шуткой. Старикам привезли пистолеты, но зарядить их оказалось нечем. Порох в патронах разложился, но механизмы действовали нормально.

Утром следующего дня Ивлев, страдая головной болью из-за отравления алкоголем, отказался получить помощь, а, перелистывая книгу из числа экспонатов, задумался. «Они встречаются очень редко. Надо бы просто жить вместе, неподалёку, чтобы чаще видеться, общаться…»

— Если вы хотите, я помогу вам, — заговорил Цветок. — Одно ваше слово, и я верну вам молодость, порывы и сомнения. Я всё могу. Я Цветок Исполнения Желаний.

— В сказках не врали? — удивился Ивлев.

— Нет. …И живая вода существовала ещё тогда.

— Я думал, что это отражение мечты.

— Вы и летать умели, но лишь не знали как. Вспомните свои сны. Это всё реально. Только люди утеряли свои знания. Для роботов это естественно. Программа сбивается часто у вас. Что-нибудь постепенно разлаживается. Раз в сто тысяч лет вы теряли что-нибудь в своей генетики. Это такие пустяки. Вы могли гулять по всем параллельным мирам, а теперь вам это и не нужно. Разучились. Было столько на Земле проблем, что, начиная с нуля, ваш мир, ваша цивилизация, что-то теряла, а потом пыталась восстановить, но не всегда это удавалось.

— Значит, мы биологические роботы. А нынешние роботы — кто же?

— Они вполне смогут сравняться с вами, с теми, какими вы были когда-то. Не нарушится программа, вы станете похожими на них, а если Сам внесёт коррективу, то… получится тупиковая ветвь, которая будет функционировать, но постепенно заменится, как и вы. Вы считаете, что знаете, что такое пространство? Увы, Николай Николаевич, этого не знает никто. Пространство не только многомерно оно и многофункционально многоинформационно. А время — это чудо из чудес. Они может течь впёрёд, назад, вбок, вверх — куда угодно. Поместите в центр шара точку — это будет ноль времени. Вы в нём оказались. Ваш организм стоит на одном месте. Каждое движение от центра отправит вас в другой мир, который развивается не только по спирали, но и как угодно. Не пугайтесь. Вы помните о яблоке? Это модель мироздания, но не всего, а только кусочка. Разрежьте яблоко. Как хотите. Каждый срез — мир. Каждое зерно — это центр. Как вы будете резать, таким будет слоем, срезом ваша цивилизация. Это грубое сравнение. Бывают завихрения, отклонения. Не забивайте голову. Хотите вернуться на свой временной срез?

— Из любопытства? А дети у меня могут быть?

— У вас всё может быть.

— Прежние болезни, ошибки. Я буду их исправлять.

— Естественно. Одни исправите, другие — сделаете.

— Память сохранит нашу встречу?

— Не думаю. Что-то смутное, бессвязное, как сон, как туман.

— Я согласен.

Николай Ивлев возвращался из института, Светили окна домов, позванивали трамваи, на мокром асфальте отражались изменяющиеся цвета светофора. Сегодня получил тему дипломного проекта. Тема интересная, придётся попотеть, но и кандидатская станет ближе. За киоском послышалась возня и вскрик, призыв о помощи. Можно пройти мимо. Николаю показалось, что так с ним уже было. Он запомнил мокрый асфальт, облака, подсвеченные последними лучами зашедшего солнца. Но тогда он не остановился.