Помолвка с Адрианом была расторгнута, но Диана продолжала помогать ему в предвыборной агитации. Иногда они вместе с Таней ходили на митинги, и, хотя поначалу Таню это смущало, Диана отвечала на любопытные взгляды полной невозмутимостью.
Этого Таня не могла понять. То ли для Дианы так много значила победа Адриана на выборах, что она готова была забыть о своих чувствах, либо у нее не было к нему никаких чувств. И чем больше Таня размышляла, тем больше убеждалась, что причина именно в последнем.
Теперь Таня часто сопровождала Адриана на предвыборные собрания, где он произносил пространные речи. Ей было странно и непривычно сидеть на сцене и слушать его выступления. В них не было ни капли высокопарного красноречия Роджера, им не хватало пламенности, зато они были честными и искренними, в них был милый ребяческий юмор, который так же ловко отражал удары противников, как и бойкие отповеди Роджера.
— Я буду рада, когда все будет позади, — с тоской пожаловалась она Диане, сидя вместе с ней на полу в библиотеке среди груд буклетов. — Я так и не могу решить, за кого я — за Роджера или за Адриана. По-моему, оба они говорят разумные вещи.
— Это потому, что оба хорошие ораторы.
— Как ты думаешь, Адриан победит?
— Не уверена.
— А у него было больше шансов на победу до того, как я приехала?
— Да. — Диана не могла скрыть неловкости. — Но ты не должна винить себя. Просто так получилось.
Таня восхитилась сдержанностью этой молодой девушки, но не успела больше ничего спросить — в комнату ворвались Эмма и Тим.
— Почему ты с нами не играешь? — крикнула девочка. — Мы тебя совсем перестали видеть.
— Прости, дорогая. — Таня прижала Эмму к себе. — Но я теперь занята. Я помогаю дяде Адриану.
— А раньше ты ему не помогала.
— Обещаю, что поиграю с вами в субботу днем. А если погода будет хорошая, мы сходим куда-нибудь погулять.
— А у меня для тебя подарок, — громко сообщил Тим и, схватив ее за руку, вложил в нее полудохлую золотую рыбку.
— Тимми! — в ужасе вскричала Таня. — Где ты ее взял? Бедняжка уже почти мертвая! Надо ее скорее положить в воду.
Кинувшись к письменному столу Адриана, она вынула из вазы цветы и бросила туда рыбку. Та сразу ожила и стала плавать.
— Он достал ее из пруда с лилиями, — сообщила Эмма. — Я сказала ему, что это нельзя, а он меня не слушал.
— Нет, не нельзя.
Тим широко раскрыл рот, приготовившись зареветь.
С быстротой, к какой ее успели приучить дети, Таня одной рукой схватила Тима в охапку, другой — вазу с рыбкой и поспешила к пруду. Когда золотая рыбка была благополучно возвращена в родную стихию, Таня села на берегу и стала смотреть, как дети играют в мяч. Вскоре они стали упрашивать ее поиграть с ними, и Таня, смеясь, присоединилась к игре. Дети, в полном восторге, разыгрались не на шутку. Эмма вдруг подбросила мячик так высоко, что от радости завизжала. Высокий стройный мужчина вдруг показался из-за зарослей кустарника и поймал «посланца небес». Это был Адриан. С мячом в руке он подошел к ним и отдал игрушку Эмме.
— Еще несколько таких бросков, — заметил он, — и ты будешь выступать за сборную Англии!
Детишки прилипли к нему, хватая за одежду, и стали упрашивать тоже поиграть с ними, и, секунду поколебавшись, он согласился.
Таня играла очень неловко, смущаясь из-за присутствия Адриана. Однако он, казалось, не обращал на это внимания, подпрыгивая за мячом и носясь по лужайке туда-сюда. Он словно стал гораздо моложе того строгого, сурового господина, к которому Таня успела привыкнуть. Сейчас он был больше похож на того юношу, каким она знала его прежде.
Веселая компания, похоже, готова была продолжать игру до ночи, но вдруг они услышали, что их зовут из дома. Оглянувшись, игроки увидели, как Бетти машет им рукой из детской.
— Кажется, мама зовет вас пить чай, — сказала детям Таня, и они неохотно двинулись к дому, едва волоча ноги.
Адриан устало опустился на берег пруда и вытер взмокший лоб.
— Я не в форме, — посетовал он. — Еще год кабинетной работы, и я распадусь на пестики и тычинки.
Она нахмурила лоб.
— Пестики и тычинки? Это что-то из области садоводства?
Он засмеялся искренним, заливистым смехом, впервые со времени ее приезда.
— Нет, это такое разговорное выражение. Это означает, что я буду ни на что не годным. Стану дряхлым.
— О, тебе это не грозит, — ответила она, остро чувствуя его близость.
Таня отвернулась и притворилась, что погружена в созерцание воды. Он еще не отошел от игры, и она чувствовала исходящий от его тела жар, который казался ей почти осязаемым.
Адриан тоже был взволнован тем, что Таня стояла рядом с ним. Как она изменилась! Сейчас невозможно было поверить, что это та самая несчастная эмигрантка в обносках, которая предстала перед ним несколько месяцев назад. Таня вновь превратилась в ту девушку, на которой он женился когда-то: очаровательная, гибкая, подвижная, с тонким золотисто-загорелым телом. Она стояла к нему вполоборота, и Адриан залюбовался прямой линией ее носа, очаровательно, по-детски, вздернутой верхней губой. Он помнил, как эти губы под напором его страсти радостно откликались на зов любви, раскрывая пылкую натуру их хозяйки.
