Невзгодам вопреки - [5]
– Нам приготовили легкий ужин, – сказал Марк, когда Эмили вошла в беседку. – Ты голодна?
Она уселась на скамью, покрытую мягкими подушками, и взглянула на столик с закусками. Странно, но есть совсем не хотелось.
– Ты не против шампанского? – У Марка уже началось складываться ощущение, что он разговаривает сам с собой. Эмили не отвечала на его вопросы и молчала всю дорогу до дома.
Он налил вино и подал ей бокал, она кивнула в знак признательности. Эмили прислушивалась к своим ощущениям и удивлялась тому, что не чувствует ничего, кроме усталости. Весь день ей приходилось притворяться счастливой, и сейчас она хотела упасть в мягкую постель и забыться сном.
Марк, который тоже не ел весь день, взял бутерброд и почти целиком его проглотил. Ему уже было все равно, что о нем подумает Эмили, тем более что она по-прежнему не обращала на него внимания.
– Ты сердишься на меня за что-то? – спросил Марк, когда немного утолил голод. – Почему ничего не ешь?
– Я не голодна, – тихо сказала она, глядя на ветви растущей возле беседки яблони. – И не сержусь.
– Тогда что с тобой?
– Ничего.
Марк с трудом сдержал возмущенный возглас. Почему Эмили ведет себя так, словно он злодей, а она несчастная жертва?
– Если не хочешь есть, – сказал он с раздражением, – идем спать. Не знаю, как ты, а я безумно устал.
– Я не буду спать с тобой. – Наконец-то Эмили посмотрела на него и на ее лице проявились хоть какие-то эмоции.
– Что это значит? – опешил Марк.
– Если ты рассчитываешь заняться со мной сексом, то оставь свои надежды. Я не стану спать с тобой.
Ему захотелось взять ее за плечи и как следует встряхнуть. Она что, считает, будто он будет принуждать ее к чему-то?
– Слушай, я не собирался соблазнять тебя сегодня же, – сказал Марк нервно. – Я понимаю, что мы слишком мало знаем друг друга и…
– Почему тогда ты на мне женился? – перебила она его.
– Потому что я тебя люблю, – сквозь зубы, без малейшей нежности произнес он.
– Но я-то тебя нет!
– Тогда почему ты согласилась выйти за меня?
– Ты отлично знаешь почему! – рассердилась Эмили. – Ты заключил с моим дядей сделку. Он получил деньги, а ты – меня.
– Но тебя никто не заставлял отвечать мне «да»!
– У меня не было другого выбора.
– То есть ты считаешь, что я попросту купил тебя? – Марк поднялся со скамьи. Его фигура возвышалась над Эмили, словно могучий утес.
Она поёжилась: этот мужчина пугал и интриговал ее одновременно. Однако она предпочла бы остаться одна и никогда больше с ним не встречаться.
– Купил – верное слово, – сказала Эмили наконец. – Но это не дает тебе права распоряжаться мной, как тебе захочется. Я не стану твоей игрушкой!
– Боже, Эмили, что ты такое говоришь? – простонал Марк. – Если я тебе так противен, ты могла бы сказать мне об этом сразу! Я никогда не женился бы на женщине, которой внушаю отвращение!
Ей стало немного стыдно. Его голос был таким искренним… Марк не виноват в том, что влюбился в нее.
Эмили резко распрямила плечи и тоже поднялась. Она постаралась выкинуть из головы жалость к своему мужу. Он пока еще не заслужил хорошего отношения к себе.
– Я иду спать. Одна! – объявила Эмили. – Буду благодарна тебе, если ты покажешь мне мою комнату.
– Горничная покажет. – Марк раздраженно махнул рукой в сторону дома. – Спокойной ночи, Эмили.
Она быстро пошла прочь. Марк судорожно вздохнул и снова опустился на скамью. Итак, его надежды пошли прахом. Он рассчитывал на ее понимание и, быть может, сочувствие. А она даже не попыталась понять его.
Ничего, все образуется, успокаивал он самого себя, у меня будет много времени для того, чтобы покорить свою строптивую женушку.
Она проснулась от щебета птиц. Окно было раскрыто, и в комнату проникал легкий летний ветерок. Белое платье валялось на полу вместе с фатой и туфлями там, где Эмили их вчера и оставила. У нее не было сил даже на то, чтобы принять душ. Упав на кровать, она мгновенно уснула.
Эмили потянулась, разминая затекшие мышцы, и поднялась с постели. В просторной светлой комнате было все, что могло бы понадобиться современной молодой женщине: большое зеркало, шкаф для одежды, тумбочка для косметики и пара мягких кресел со столиком посередине. Все вещи новоявленной миссис Смарт привезли еще вчера, и горничная уже разобрала чемоданы. Эмили отыскала летние брюки и блузку и отправилась в душ. Когда она появилась в комнате снова, платья уже не было: в ее отсутствие горничная все убрала. Прислуга в этом доме была вышколена.
Эмили открыла дверь и оказалась в длинном широком коридоре. Ее комната располагалась на втором этаже, как и спальная Марка. Интересно, он уже проснулся?
– Миссис Смарт? – окликнула ее невесть откуда появившаяся молоденькая служанка. – Завтрак готов. Проводить вас в столовую?
– А Марк уже встал? – не выдержала Эмили.
– Да, разумеется. Он давно в офисе.
– В офисе? – растерянно переспросила Эмили. – Но…
Она не стала продолжать. Во-первых, служанкам вовсе незачем знать, что между молодыми супругами нет понимания, а во-вторых, разве сама она так уж хотела встретиться с Марком?
Позавтракав в одиночестве, Эмили решила побродить по дому, который оказался действительно огромным. Она исследовала все три этажа и наконец снова очутилась в саду. Что ей делать в этом особняке целыми днями, Эмили не имела представления.
О том, что от любви до ненависти один шаг, Николь знала не понаслышке. Ведь она страстно влюбилась в Рода, которого не так давно на дух не переносила. И что же он? А ему все равно! Самые прекрасные женщины Англии мечтают заслужить его благосклонный взгляд. Впрочем, и Николь не страдает от недостатка мужского внимания. Однако сердцу не прикажешь – она любит Рода, хотя по привычке делает вид, что ненавидит его. Эта запутанная история могла бы длиться годами, но однажды друзья пригласили Николь и Рода на уик-энд в старинный замок…
Питер Лейден — лентяй каких свет не видывал. Все бы ему веселиться на вечеринках, соблазнять женщин да тратить отцовские деньги. Однако терпению даже самого любящего папочки может прийти конец. Что, собственно, однажды и случилось. В итоге Питер вынужден был устроиться на непрестижную должность простого клерка. Вчерашний ловелас оказался под пятой хорошенькой начальницы — Эммы Сент-Джон. А она — вы только представьте себе! — вознамерилась сделать из него человека. И хуже всего то, что у Эммы был иммунитет к обаянию Питера.
Однажды оказавшись преданной любимым мужчиной, Дженна Роу поклялась, что больше никто не разобьет ей сердце. Однако не прошло и года, как она по уши влюбилась. И в кого! В красавца, ловеласа, самого богатого и популярного мужчину в городе, Остина Харта. Попавшись в сети, куда до нее угодило не меньше десятка женщин, Дженна отчаянно пытается избавиться от этой опасной любви. Тем более что у нее нет никаких шансов завоевать внимание Остина. Но, возможно, она просто недооценивает себя?
Мишель и Диана – закадычные подруги. И тем не менее у них, казалось бы, нет ничего общего: одна брюнетка, всегда спокойная и сдержанная, другая взбалмошная блондинка, для которой не существует преград. Но все же общее есть: любовь к Россу Бриттону, красивому и богатому мужчине, за чье внимание бьются все незамужние женщины из высшего общества. Мишель и Диана свой выбор давно сделали, но вот кого выберет сам Росс? И сможет ли женская дружба выдержать испытание любовью или же вчерашние подруги станут злейшими врагами?
Эми прекрасный фотограф и ничего не желает знать, кроме своей работы. Романы? О нет! Любовь не нужна, пока Эми не сделает карьеру! Но разве любовь будет спрашивать разрешения, чтобы войти в чью-то жизнь? Однажды погрузившись в романтику большого города, Эми уже не сможет вернуться к привычному образу жизни: ведь она встретила мужчину своей мечты. Но не поторопилась ли Эми? Может быть, все же стоит на первый план поставить карьеру? А что, если в таком случае она рискует потерять дорогого ей человека? Эми еще долго раздумывала бы, если бы в дело не вмешалась сама судьба.
Женщина, носящая имя Клеопатра, просто не может не быть роковой красоткой, покоряющей мужские сердца. Клео Льюис действительно обладала необыкновенной красотой. Однако любовь, как ни странно, обходила Клео стороной. Мужчины предавали ее, она страдала, лила слезы, но все равно верила, что когда-нибудь встретит свою вторую половинку. Влюбившись в очередной раз и снова разочаровавшись, Клео решила ненадолго вернуться на свою родину, в маленький городок, где время течет медленнее, а люди добрее, чем в мегаполисе.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Родители считают свою младшую дочь, юную художницу Элин, законченной неудачницей, позорящей респектабельное семейство. Но Элин неожиданно получает наследство от тетушки — роскошную квартиру — и знакомится с Полом Дугласом, светским львом, славящимся своими любовными похождениями. Он помогает девушке организовать выставку в художественной галерее и… похищает ее сердце…
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Парень, которого Вера считала своим женихом, собирается жениться на другой. Отчаявшаяся девушка отправляется в Заколдованный лес, где знакомится с Василисой.
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…