Невидимое вторжение - [42]

Она ткнула пальцем. Мальчики обернулись и увидели узкую пурпурную щель между изгибающимися стенами каньона. На первый взгляд участок казался сплошным, но, присмотревшись, они поняли, что на самом деле там есть проход.

– Как вышло, что она его заметила, а мы нет? – пробурчал Леви в сторону Ксавье.

– Надо знать, что ищешь, – будничным тоном объяснила Айви. – Это место коварное. Здесь множество оптических иллюзий. Враг вечно пытается нас обдурить. Нужно идти туда, но будьте осторожны: если наткнуться на стену, весь этот песок может осыпаться на голову.

– А это безопасно? – спросил Мануэль, выворачивая шею, чтобы заглянуть в расщелину.

– А кто здесь хоть слово сказал о безопасности? – со смешком откликнулась Айви.

Мануэль сложил руки на груди:

– Я бы не рекомендовал туда идти.

– Я тоже, – присоединился Эван, копируя его жест.

– Как знаете, – Айви повернулась боком, пролезла в узкую щель и исчезла в пурпурной темноте за ней.

Мальчики застыли на месте, глядя друг на друга.

– Это на самом деле было? – спросил Эван.

– Ты с ней грубовато обошелся, – Ксавье покосился на Леви.

– Она – чужая. Мы здесь, чтобы помочь Бин…

– С чего ты взял, что мы прибыли сюда для этого? – проговорил Ксавье.

– С того, что… У нее неприятности. Ее бабушка заболела, и она… ну, ее же нет здесь, с нами, так? Значит, у нее проблемы. А эта девчонка не имеет никакого отношения к делу.

– Откуда ты знаешь? – спросил Ксавье. – Если Ру позвал ее сюда, то, может, и имеет. А потом, она, очевидно, знает, что делает. Она пытается нам помочь.

– Ладно, хотя, вообще-то, я поддерживаю Ксавье. Идем за ней, – Эван повернулся к старшему брату: – Ты первый.

Ксавье вздохнул и подошел к расщелине. Внутри было так темно, что он не смог ничего разглядеть. И герба нигде не было видно. Ксавье в последний раз оглянулся на остальных, потом повернулся боком, как Айви, стараясь не касаться стен, и скользнул внутрь.

Ксавье услышал звук, напоминающий о льющейся по желобу воде. Воздух казался сырым. Как только мальчик скользнул в узкий лаз, его мгновенно поглотила темнота, в которой ничего нельзя было рассмотреть – ни впереди, ни сзади. Он неуверенно шагнул вперед, надеясь, что не наткнется на стену. Лучшее, что можно было придумать, – это продолжать двигаться прямо и рассчитывать на то, что путь свободен.

На следующем шаге Ксавье заметил впереди крошечный проблеск света. Вскоре он превратился в вертикальную щель, которая по мере приближения к ней становилась все длиннее и длиннее. Наконец Ксавье выбрался на открытое место и обнаружил, что стоит на берегу спокойного водоема. Он с облегчением вздохнул. Вода казалась разноцветной: в ней отражались ярко окрашенные песчаные стены. А над поверхностью завис герб. Определенно, это была та самая Вода.

Ксавье помедлил, разглядывая удивительно красивые песчаные образования вокруг. И тут до него дошло: то, что он слышит, – вовсе не звук воды, текущей по желобу. Это был звук сыплющегося песка. Стены вокруг Воды осыпа́лись – и очень быстро, словно песчаный замок во время прилива. Скоро вся пещера, в которой стоит Ксавье, обрушится.

Он обернулся, чтобы крикнуть остальным, что нашел Воду и им нужно поторопиться. Но не увидел щели, из которой вышел. Видимо, эта дорога вела лишь в одну сторону. Ксавье закричал:

– Леви! Мануэль! Эван! Скорее! Здесь все вот-вот осыплется!

Но ответа не было. Стены ущелья эхом отразили его голос, песок завибрировал, вниз посыпались маленькие лавины песка. «Лучше не шуметь», – подумал Ксавье. Было ясно, что друзья его не слышат.

Он заглянул в Воду. Айви, наверное, уже прошла – ни следа ее здесь не было. Ксавье не знал, должен ли он подождать остальных или придумать какой-то способ связаться с ними. Но стены осыпа́лись уже гораздо быстрее. Как в песочных часах – а когда песок в них заканчивается…

Думать об этом сейчас нет времени. Он должен шевелиться. Вернуться он не может, ждать тоже. Ксавье закрыл глаза и прыгнул в Воду…

В следующую секунду он уже стоял в Пещере рядом с Айви. Ксавье моргнул, радуясь, что знакомые светящиеся сталагмиты выглядят такими надежными и не сыплются на землю. Вокруг его головы танцевали Искры, приветствуя вновь прибывшего. Руваха не было видно.

– Твои друзья идут? – спросила Айви.

– Идут. Надеюсь. Тебе следовало предупредить, что та пещера вот-вот рассыплется.

– Я сама не знала, – ответила Айви. – Каждый раз все по-разному. Не волнуйся, они успеют. Они ведь уже проходили через Воду, так? Значит, все будет в порядке.

Не волноваться Ксавье не мог, хотя и толку от его волнения не было. Хотел бы он чувствовать такую же уверенность, как эта девочка. Он заметил, что она одета в точности как он – в темно-серое облачение воина с ботинками, поясом и нагрудником. Только ее доспехи, как и у Брианны, переливались глянцевым блеском.

– Раньше тут этого не было, – Айви указала на большой старомодный сундук в центре зала – в былые времена такие брали с собой в дальние путешествия.

Сундук был сделан из темного дерева насыщенного цвета с латунными заклепками по углам. К полукруглой крышке была прибита большая латунная пластина для замка.