— Я сама до восьми лет не догадывалась об этом. Но даже тогда я раскрыла это абсолютно случайно.
Кэрол была явно ошеломлена.
— Боже мой, кто решил скрывать это от тебя?
— Мама.
— Но почему? Что постыдного в усыновлении ребенка?
— Дело не в этом. Она боялась. Мое удочерение прошло тайно. И хотя отец проследил, чтобы все документы были в порядке, удочерение все равно было не совсем традиционным. Когда моя мама поняла, что это уже не секрет, в нашем доме все пошло наперекосяк.
— Почему? — затаив дыхание, спросила Кэрол.
Глубоко вздохнув, Диана попыталась восстановить события того времени по порядку, хотя теперь это было довольно сложно сделать…
Девочка примчалась из школы и сразу побежала к маме.
— Мамочка, — выпалила она, — что значит «удочерить»?
Диана и раньше знала, что ее мама была слаба здоровьем и при малейшем волнении кидалась к таблеткам, но в этот раз она сразу догадалась, что слово «удочерить» было запретной территорией. Мама выронила из рук чашку чая и схватилась за сердце.
— Матерь божья, Диана, — прошептала она, — почему ты это спрашиваешь?
Испугавшись, что произвела на маму такое впечатление, Диана начала поспешно объяснять:
— Сегодня Мерил Хэмптон разозлилась на меня, потому что я выиграла конкурс по орфографии, мы подрались, я назвала ее дурой, а она сказала, что меня удочерили. Я сказала ей, что это неправда, а она говорит, что правда, потому что это ей мама рассказала, а мама никогда не обманывает.
— Я всегда говорила, что нужно заклеить этой женщине рот клеем!
В этот самый момент в комнату зашел папа и радостно спросил у жены:
— О ком ты говоришь, любимая? И почему так воинственно?
— Мисс Хэмптон, — начала Диана, так как мама не могла подобрать нужных слов, — сказала Мерил, что меня удочерили. Но ведь это не так, да? Диана никогда не забудет тот взгляд, которым обменялись ее родители. И то, как папа посадил ее себе на колени и тихо произнес:
— Это правда, моя сладенькая.
— Ох! — Диана жутко расстроилась, так как думала, что это какая-то болезнь. — Я умру?
— Нет, конечно! Это просто значит, что…
— Дэвид, пожалуйста! — перебила его мама. — Мы решили, что никогда…
— Это ты решила, Бетти, — твердо ответил отец. — Если бы я все сделал по-своему, то наш ребенок узнал бы правду от нас, а не от посторонних. Но теперь уже поздно, мы ничего не исправим. Так что нужно рассказать все сейчас. — Он снова повернулся к Диане и, нежно поглаживая ее волосы, сказал: — Мы тебя удочерили, Диана. Но, несмотря на то что родила тебя другая женщина, нам очень повезло, что именно мы вырастили тебя. Ты понимаешь?
Пытаясь соединить все кусочки головоломки воедино, Диана спросила:
— Это значит, что у меня две мамочки?
— Да.
— Дэвид!
— Но ты наша дочь, единственная и самая любимая, — продолжал он, не обращая внимания на выкрик жены.
Все еще ничего не понимая, Диана нахмурилась.
— А кто моя вторая мама и почему она не живет с нами?
В этот момент мама — первая мама — закатила глаза к потолку и жалостно заныла.
— Никто не знает этого, — твердо сказал отец. — Она была слишком молода, чтобы растить тебя. Она знала, что мы будем для тебя замечательными родителями, и поэтому оставила тебя нам. Потом она вернулась к себе домой, а мы привезли тебя сюда.
— Теперь я понимаю, почему ты хочешь побольше узнать об этой женщине, — сказала Кэрол, выслушав историю Дианы. — Думаю, вполне логично интересоваться своими корнями, особенно когда вокруг них столько секретов. Единственное, что я никак не могу понять, почему ты так долго ждала?
— Все очень просто. Каждый раз, стоило мне только поднять эту тему, мама ложилась в постель минимум на несколько дней. «Неужели тебе нас мало? — плакала она. — Может, мы недостаточно сильно любим тебя? Разве мы не дали тебе хорошее образование? Неужели ты хочешь причинить нам такую боль?»
— Ого! — воскликнула Кэрол. — Я, конечно, знала об ее импульсивности, но это чистой воды шантаж!
— Она ничего не могла с собой поделать, — попыталась оправдать свою маму Диана. — Она была безумно не уверена в себе. Не знаю почему, но, сколько бы я ни уверяла ее, что она и папа — мои единственные родители, она всегда боялась потерять меня. С ее точки зрения, мое желание найти свою настоящую мать означает, что они не справились с ролью родителей. Поэтому я перестала задавать вопросы и мы продолжили притворяться, будто ничего и не произошло. Но я никогда не переставала надеяться найти ответы.
— Тогда объясни мне следующее. Если для тебя это было так важно, почему ты не взялась за дело после смерти родителей?
— Харви не нравилась эта идея.
— Почему?
— Думаю, он был… смущен.
— Из-за того, что ты была приемным ребенком?
— В общем-то, да.
Кэрол не стала скрывать свое презрение к этому человеку. Фыркнув, она спросила:
— И в чем проблема? Ты могла оказаться не таких знатных кровей, как он?
— В яблочко! «Не стоит тебе это выяснять, — говорил он обычно. — Твоя мать могла спать с каждым вторым и, может, даже не знала, кто является твоим настоящим отцом».
— И ты позволяла говорить ему это дерьмо? — Кэрол выругалась совсем не по-женски. — Тебе должно быть стыдно, Диана, что ты разрешала ему сидеть у себя на шее.
