Неупокоенный - [42]
– И я тоже послушаю, - добавляет неожиданно свалившийся нам на головы Кайел.
– Давно следишь? - эльф, как обычно, невозмутим.
– Не очень, только проверил, чтоб хвостов не было - и к вам. Кстати, за Гильдией тоже наблюдают, просто так нам туда уже не попасть…
– Ладно, тогда сейчас обменяемся сведениями и решим, что делать, - резюмировал я.
Кайел в очередной раз удивленно на меня уставился - судя по всему, он не ожидал от меня вообще никакой активности. В образ ученика воина я явно не вписывался. Эх, язык мой - враг мой… Скорее всего, здесь ученики тихо сидят и молчат в тряпочку, почтительно внимая словам учителей и их друзей, а я чего-то рыпаюсь. Был бы я разведчиком - все, провал обеспечен.
Ладно, попробую показать, что я не простой "ученик, сиди тихо и не отсвечивай, пока взрослые дяди говорят". Уж на подмастерье я и возрастом, и видом, и достижениями как-нибудь потяну. Так что начну. Коротко, и по существу.
– Итак, Эдрик вчера вляпался в какую-то историю, получил несколько неглубоких порезов, и свалился около больницы. Одно из лезвий, на которые он наткнулся, было смазано каким-то хитрым составом, вырубающим любого на день или два. В больнице эту дрянь полностью обезвредить не смогли, и сегодня Эдрик был еще без сознания. Дальше самое интересное: утром пришли двое, представились сестрой и двоюродным братом, задурили каким-то мощным амулетом голову жрице и забрали парня. Вот портреты, - я протянул эльфу сделанные под гипнозом наброски Витасме. - Когда я вышел из больницы, попал в засаду. Их было четверо, одного мне удалось расспросить.
Тут я сделал паузу, чтобы набрать воздуха и искоса посмотрел на Кайела - вот так, и я кое-что могу! Взгляд не остался незамеченным, и Кайел, ткнув пальцем в постепенно уменьшающуюся дыру в моей одежде, осведомился:
– Их работа?
– Угу.
– Повезло. Могли бы и бок пропахать. Тогда бы не хвалился. "Их было четверо", - передразнил он меня. - Видел я, как ты дерешься. Пока что если противников больше двух, единственный выход для тебя - немедленно смыться, а не героя изображать. Продолжай.
А ведь он прав на все сто процентов. Будь я живым, из того переулка мне не выйти…
– Из этих четверых двое были мелкой сошкой, а двое - подручными какого-то Пекти. Единственное, что я о нем узнал - что он "держит" рынок и за мзду покровительствует всем ворам и мошенникам, которые там толкутся. Отмазывает от стражи, решает споры и все такое. Не знаю, насколько у него высокий ранг среди местных преступников, поэтому не могу утверждать, сам он все это затеял, или исполняет чей-то приказ. Еще мне сказали, что другая команда следит за борделем, и у них есть наши с Атари описания. Ну вот, у меня все…
– А как ты дал знать Атари, что за домом следят? - подозрительно прищурился Кайел.
Я не успел даже подумать, что мне отвечать, как в разговор вклинился эльф:
– Мы провели ритуал посвящения в ученики в храме Хранителя, - наемник вопросительно поднял бровь. По-видимому, о таком ритуале он не слышал. - Теперь при определенных условиях мы можем общаться без слов. Передавать друг другу мысли.
Кайел почему-то встревожился.
– Ты уверен, что это было действительно необходимо? Проводить ритуал?
– Более чем. А что такое?
– Да так… Лучше расскажи, что ты узнал от девочек.
Ой, что-то этот товарищ темнит… Как бы и он не был в курсе моего маскарада. Что-то многовато вокруг развелось таких… проницательных.
– Хорошо. Когда я делал протезы Эдрику, то замаскировал металл. Если специально не изучать, кажется, что это обычная сталь. Но, наверное, покрытие где-то стерлось… Позавчера Эдрику привели троих девушек. Достаточно внимательными были две из них. Одна не смогла промолчать о том, что заметила, и сейчас мертва - яд, кто-то заметает следы. Вторая была более благоразумна, а теперь вообще ничего не помнит, уж я постарался.
– А что насчет покойницы?
– Наивная дурочка. У нее был приятель, из клиентов. Обещал, что поможет собрать денег для выкупа и все такое… В общем, использовал как информатора.
– А ты откуда узнал? Хотя… Чтобы в таком гадючнике, как этот "Приют наслаждения" сохранить тайну, надо половину борделя перебить.
– Ага. Так что об этом знала куча народу. Но вот то, что девушка утром рассказала про необычного клиента своему "другу", вечером он ей что-то сыпанул в вино, а наутро у нее пошла горлом кровь, заметил и связал воедино только один человек - ее наблюдательная подруга. И теперь никому не скажет, а значит, останется живой.
– А с кем связан этот "друг"? - заинтересовался я. - Пекти или кто-то еще?…
– Пекти. Так что тут все сходится. А у тебя что, Кайел?
– Тоже Пекти. Один знакомый сказал, что вчера вечером около рынка была заварушка, жмуриков штабелями укладывали. А потом люди Пекти собрали три команды - бойцы и немного всякой мелочи - и пошли кого-то поджидать к больнице желтобрюхов, борделю "Приют наслаждения" и Гильдии. У Гильдии только наблюдатели, а в других местах - и наблюдатели и бойцы. Ну я тут же рванул к "Приюту", а там уже вовсю представление идет, - Кайел довольно хмыкнул. - Может, они и поняли, что это за девушка была, но теперь уже поздно.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.