Неупокоенный - [41]
– …Слушай, Атари, а почему Хранитель тебе какими-то карами грозил, если не справишься?
Атари некоторое время помолчал, по-видимому, пытаясь как-то понятнее сформулировать ответ а затем выдал такое…
– Что из себя после этого ритуала представляет связь "учитель-ученик", ты уже знаешь, и даже начинаешь чувствовать кое-что, так?
– Ну да, но причем здесь это?
– Я как мог заблокировал урх-гуула, но если тебя ранят достаточно сильно или попадется оружие из "эльфийской стали", то он проснется.
– И?… - начал догадываться я.
– Правильно думаешь, я не могу дать гарантию, что после устранения угрозы он вернется в спящее состояние. А связь работает в обе стороны…
– То есть, вместо одного урх-гуула, будет два? Но кристалл-то один…
– Нет, будет один урх-гуул и один полоумный эльф, справиться с которым не всякий здешний маг сможет, а о воинах я уж молчу. Причем какая дрянь перейдет мне в голову из этого кристалла - неизвестно, а там, по моим сведениям, не только боевые навыки, но и что-то из магии есть… Тогда точно Хранитель пошлет человек пять паладинов - это у него лучшие воины-жрецы - а те порубят нас в капусту, зажарят магией, и на всякий случай прикопают поглубже остатки. Поэтому постарайся не слишком подставляться…
Разговор вышел достаточно познавательный… Хотя после него я понял, какая Атари выгода от моего ученичества: если он будет осторожен, то сможет выцепить себе из кристалла урх-гуура какие-то заклинания. Однако изюминкой беседы была благополучно забытая мной деталь - связь работает в обе стороны! И это значило, что не только эльф может управлять моим теловм и посылать мне в голову свои ехидные комментарии, но и я способен связаться с остроухим сэнсеем, не показываясь на глаза наблюдателям около борделя. Я сосредоточился, панорама улицы, как обычно в таких случаях, подернулась легкой пеленой - кристалл включился в работу, вытягивая из меня энергию с жадностью оголодавшего вампира.
- Атари! Атари, ты меня слышишь?
- И незачем так орать, я и так прекрасно слышу.
Голос более слабый чем обычно, но я все-таки достучался! Теперь главное, чтобы он не успел выйти…
– Ты еще в "Приюте наслаждения"? - спросил я и продолжил, не ожидая ответа. - За выходами следят. У них есть наши описания. Я прижал тех, что следили за больницей, и мне кое-что рассказали. Главное: Эдрик там был, но сегодня утром его забрали. Заказчик - Пекти, "держит" рынок.
– Хорошо. Я выйду через черный ход. И не дергайся, они меня не узнают, - интересно, что за каверзу он задумал? Опять иллюзию какую наложит? - Да, в следующий раз не напрягайся так, а то у меня голова раскалывается.
Я постарался незаметно переместиться куда-нибудь, откуда открывался нормальный обзор заднего двора здания, и, наконец, смог немного расслабиться. В мастерстве Атари пудрить мозги окружающим я не сомневался.
Время шло, но из черного хода никто не показывался. В конце концов я все же дождался - дверь открылась и на порог вышла девушка в скромном поношенном платье. Высокая, немного нескладная, тонкая фигура, пепельные волосы заплетены в длинную косу. В руках тюк с вещами. Атари? Не может быть…
– Ну, как тебе? - звучит насмешливый голос.
На моих глазах устраивается целое представление. Девушка разворачивается в сторону крыльца, яростно машет руками, грозит кулачком. Чуть отступает назад, собираясь повернуться и идти куда-то, и натыкается на прохожего. Теряет равновесие, падает в подставленные руки, потом вырывается и с размаху отвешивает пощечину. Ошарашенный мужчина узнает о себе много нового и интересного…
Облегчив душу, девица направляется в мою сторону.
– Сейчас будешь подыгрывать, - предупреждает меня Атари. - Ты - мой дружок, незадачливый кандидат в наемники. Я - бывшая служанка из "Приюта наслаждения", выгнали за склочность. Сначала тебе немного влетит, а потом пойдем в сторону Гильдии. Только старайся не поворачиваться лицом в сторону борделя, наблюдателя я вроде разубедил, но лучше не рисковать…
Да уж, "немного влетит"… Если бы мной действительно попыталась так командовать - думаю, такая "подруга" не успела бы оглянуться, как оказалась за порогом с вещами. Но я старательно отыграл поведение доставшегося мне недотепы, не позволяя себе даже тени улыбки. Переругиваясь, мы прошли половину дороги до гостиницы Гильдии, когда Атари наконец решил, что пора мирить эту парочку. Кое-как извинившись, девушка тут же утянула "кавалера" в какой-то закоулок…
– Подержи вещи, - Атари замер на секунду, и черты девушки вдруг смазались, поплыли… Я моргнул, поэтому возвращение эльфу истинного облика пропустил. Атари кое-как выбрался из платья и быстро переоделся. От женской ипостаси осталась только длинная коса.
Заметив мой удивленный взгляд, эльф пояснил:
– Волосы быстро отрастить для меня труда не составляет. Да, и раз уж начал, как говорит Эдрик, "магичить"…
Пасс в мою сторону - и грязь с еле слышным шорохом облетает с одежды на землю. Остается только прихватить ниткой разрез на боку - и я тоже вернусь к нормальному внешнему виду.
– Теперь рассказывай подробнее, - требует Атари, вручая мне иглу и грубую нить. - Заодно дыру заделай. Одно другому не мешает.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.