Неупокоенный - [44]
– Переодевайся, - наемник кинул мне тряпичный сверток. Развернув его, я обнаружил точную копию костюма Кайела. Сам же он, скорчив преувеличенно серьезную мину, повернулся к эльфу. - А вот тебе, наш ушастый друг, придется идти в том, что есть. Причуды насчет одежды с чужого плеча - это твое право, но не держать же во всех городах по комплекту специально для тебя…
Эльф только фыркнул.
Сборы были недолгими. В отличие от увешенного оружием, как новогодняя елка, наемника, и рассовывающего по многочисленным кармашкам одежды метательные ножи эльфа, мне брать с собой было особо нечего. Меч, кинжал за поясом, нож в рукаве и арбалет с дюжиной стрел за спиной. Посох остался в углу дожидаться моего возвращения.
Летом темнеет поздно, но все равно никак не сравнить потоки света из широких окон домов, вспышки рекламы и вывесок в городах нашего мира и здешние скупые тусклые пятна, пытающиеся бороться с наползающей на Юканар темнотой. Мы скользим по крышам засыпающего города. Мое тело в очередной раз не принадлежит мне - Атари ведет меня, не давая неуклюжему новичку с грохотом ссыпаться вниз по деревянной черепице и завалить все дело. Кайел тенью скользит впереди, ухитряясь при всей своей атлетической фигуре привлекать внимания не больше, чем очередной вылезший на крышу по своим делам кот. Хотя, с другой стороны, много ли горожан смотрят на небо, а не себе под ноги? Если вспомнить о состоянии городской брусчатки, то навряд ли нам попадется любитель понаблюдать за проявляющимися на темнеющем небе огоньками звезд.
Наш рейд по крышам начался с чердака той самой харчевни, через подземный ход которой мы попали в гостиницу Гильдии. Там-то Кайел и рассказал нам обо всем, что он успел узнать в гостинице о доме Пекти. По сути, даже не о доме, а о мини-крепости, такой же, как и здание Гильдии. Высокий прочный забор, большой двор, сильная охрана. После всех своих художеств, Пекти просто обязан был ожидать визита наемников, так что эффект неожиданности отпадал. Однако, у Кайела уже был готов план действий.
Считая, что как боец я больше опасен для своих, чем для врагов (а это на самом деле так, правда, не по тем причинам, о которых думал Кайел), наемник поручил мне нанести отвлекающий удар. Стрельбой из арбалета я должен буду стянуть к себе часть сил Пекти, если удастся, создать неразбериху, во время которой Кайл и Атари проскользнут с другой стороны. Я не протестовал. Мне еще действительно учиться и учиться…
На месте мы оказались, когда сумерки уже почти превратились в ночь. Атари отпустил меня, и устало разлегся на покатой крыше.
– Четверть доли, - пробормотал он. - В себя прийти…
Пока эльф отдыхал, Кайел инструктировал меня.
– Сейчас разделяемся. Ты перебираешься на ту крышу, - наемник ткнул пальцем в направлении соседнего дома, - и тихо сидишь на той стороне, которая к нам. Ни в коем случае не высовывайся, пока Атари не просигналит. Как только он передаст тебе, что пора, осторожно вылезаешь и стараешься снять часового с арбалетом на своей стороне двора. Не пытайся геройствовать. Три-четыре стрелы заставят их зашевелиться, а это все, что нам надо. Даже если они догадаются, что это отвлекающий маневр, все равно внимание чуть ослабеет, легче будет проскочить. Увидишь, что они заметили тебя - сразу уходи к Гильдии.
– Поправка. Уходи не к Гильдии, - раздался голос в голове, - а к главным воротам, поможешь нам выбраться. И постарайся не оставлять свидетелей своих… способностей.
– Будет сделано, - ответил я на оба инструктажа.
Лежу, распластавшись на ребристом скате крыши. Щепка, отколовшаяся от одной из положенных внахлест деревянных пластинок, колет щеку. Но сдвигаться никуда не хочется. Лучше потерпеть легкое неудобство, но не спугнуть состояние в шаге от срабатывания кристалла, когда жизненная энергия еще тратится не сильнее обычного, но для входа в боевой режим требуются секунды вместо минут.
– Вик, не спи, корни пустишь!
Наконец-то! Не теряя концентрации, осторожно приподнимаюсь - не хватало еще загреметь с кровли - и выглядываю из-за конька. Действительно, крепость. Достаточно далеко от соседних домов, сверху через забор не перепрыгнуть. По двору, изображая часовых, слоняется несколько темных фигур. Около ворот замерла еще пара, три арбалетчика на помосте на моей стороне двора чиркают взглядами по крышам. Меня пока никто не видит. Уже хорошо.
Вытаскиваю из-за спины арбалет. Наваливаюсь грудью на гребень крыши, прижимаюсь щекой к ложу. Прицельную планку не поднимаю, все равно вместо нехитрого приспособления гномьих механиков расчет стрельбы лежит на кристалле, уже подернувшем мир легкой пеленой. Призрачной тенью всколыхнулась, напоминая о себе, боль.
Щелк! Болт уходит в сторону первого арбалетчика. Не попадает, пролетает рядом с плечом. Вж-ж-ж-ж-клац! Перезарядка.
Щелк! Следующая стрела входит точно в открывающийся для крика рот. Щелк! Второй арбалетчик мешком сваливается с помоста. Щелк! Третий стрелок успевает нажать на спуск, толчок в плечо чуть не сносит меня с крыши. Попал, гад! Но это ему все равно уже не поможет - с болтом в груди много не навоюешь.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.