Неумерший - [121]

Противники сошлись в поединке, чары против чар. Каждый воспевал сатиру на своего соперника, и в поэзии по силе они были равны. Ни один из них не ослабевал, но отравленные желчью куплеты заразили всё Собрание. Обе стороны обнажили оружие. Чтобы восполнить меньшинство своих союзников, Комрунос нагнал густой туман, но Моригенос рассеял его, призвав бурю. Меж друидами лилась кровь. Менее численных сторонников Комруноса изгнали, и Моригенос был провозглашён своими приверженцами Великим друидом.

Комрунос, однако, отказался признавать своё поражение. Он был законно избран Всеобщим собранием и не мог уступить своё место самозванцу. Он укрылся в Аутриконе, крепости короля Секорикса. Моригенос захотел изгнать его оттуда, но цитадель, расположенную на возвышенности и окружённую Аутурой[89], захватить было непросто. Чары обоих друидов уравнялись, однако у гутуатера не было настоящих воинов, способных противостоять воинам Секорикса. И карнутский король дал Моригеносу отпор. Именно тогда, ссылаясь на старую дружбу, он и призвал на помощь твоего отца.

Что случилось дальше, тебе известно. Участие Сакро в ссоре друидов стало его величайшей ошибкой. Короли слушают советы друидов, но вмешиваться в их правление они не должны. Твой отец вместе со своими героями и Моригеносом пошёл на карнутов. Он взял Аутрикон. Чудом уцелевшие Секорикс и Комрунос попросили у меня защиты. Великий друид, так гнусно преследуемый, был из числа моих приближённых. Пришёл бы он ко мне один, я бы принял его, но не стал бы впутываться в ссору. Однако с ним был Секорикс. Его вытеснили из собственного королевства за то, что тот исполнил свой долг в отношении гостя, которому грозила опасность. Такого нельзя было допустить. И если бы я не откликнулся на их просьбу, то потерял бы уважение стороннических народов. Я вступил в войну, чтобы восстановить Секорикса в правах. Ибо это было справедливым решением. Комартиорикс, король эдуэнов, и Комбогиомар, король секванов, присоединили свои силы. Мы отвоевали карнутский лес и изгнали из него туронов, Моригеноса и его сторонников. Только отныне этого было недостаточно. Мои союзники опасались беспорядков, ибо теперь твой отец и гутуатер представляли собой угрозу. Поэтому мы пошли на Лукка, а затем на Амбатию. Твой отец дрался, как медведь: там, на берегу Лигера, он, не щадя живота, не отступил ни на шаг. И когда изнемог от ран, его солдуры умертвили себя, бросившись на наши копья или закалывая друг друга в своей братии. И только гутуатер, этот презренный трус, поспешно удрал восвояси! Мы пустились за ним в погоню, но в лесу он принял обличие большого кабана и скрылся, превзойдя в скорости наших коней, изнурённых боем. Никто его больше не видел. Надеюсь, он сгнил в одиночестве и стыде. Не из-за того, что развязал войну – из-за того, что сбежал с неё.

Во всяком случае, вот что ты должен знать: твой отец был моим старинным врагом, но не по этой причине мы сошлись в смертельной схватке. Безумство друидов довело нас до этих крайностей. После того как твой отец был повержен, а гутуатер испарился, всё встало на круги своя. Комрунос единодушно был признан Великим друидом. В королевстве воцарилось равновесие, длившееся десять лет. Но когда ты и твой брат достигли мужеского возраста, мне пришлось принять решение. Я опасался волнения, которое могло бы вызвать ваше появление среди воинов. Именно поэтому я хотел просить совета, но не у мудрецов, и тем более не у Великого друида. Я обратился к галлиценам, потому как они живут за краем Света и не участвовали в войне Кабанов. Но боги, увы, жестоки. Они нашептали моей матери ошибочное предсказание. И вот мы здесь, ты и я, лицом к лицу, со всей этой кровью на руках, всей этой ненавистью в сердце и долгом переубивать друг друга за чужие ошибки.

Амбигат замолчал, рассматривая меня тяжёлым взглядом. В этом длинном откровении я услышал нечто большее, чем он рассказывал. Он пытался оправдаться. Его – Верховного короля битуригов мучает совесть! Быть может, передо мной, потому что я унаследовал столько семейных раздоров, несомненно, перед моими родителями, перед товарищем детства, которого он убил, и сестрой, которую ограбил. Но это не всё. Благодаря посвящению, которое я получил на острове Старух, я могу предположить и нечто большее. Шрам на руке дяди – не единственная память, сохранившаяся у него об отце: он, должно быть, ценно хранил его голову в сундуке, если, конечно, гордо не выставил её на перемычке двери. Всё это время, что прошло со дня смерти короля туронов, он никогда не переставал с ним говорить. Когда Амбигат уставал от ухищрений друидов, от бахвальства воинов, от дрязг со своими супругами, то наверняка обращался к Сакровезу. Просил его мнения, с ностальгией вспоминал былые годы, ухмылялся с ним над посредственностью живущих. И даже порой подтрунивал над ним, потому как всё же неплохо пребывать в добром здравии, когда враг повержен. И, конечно же, долгие задушевные беседы усыпляли ненависть. Он чувствовал себя обязанным отцу. Именно поэтому пытался задобрить меня, воссоздавая частицу прошлого.