Неумерший - [119]

– Ладно, поведаю тебе как на духу, – продолжал Амбигат. – Мы с твоим отцом были ровесниками. Мы познакомились, когда были ещё мальчишками, двенадцати-тринадцати зим от роду, не более. Сакро был приставлен пажом к моему отцу. Я же пажом ни у кого не служил. Амбисагр был Верховным королём, и если бы отдал меня кому-то в неволю, то это бы подпортило его авторитет. И к тому же в Аварском броде было достаточно воинов и друидов для воспитания армии желторотых птенцов. Поэтому твой отец и я обучались вместе.

Он криво улыбнулся, скорее язвительно, но с неким сожалением.

– Видел бы ты меня в былые времена! Я был таким дрянным мальчишкой! Сыном Верховного короля, при дворе Верховного короля, можешь себе представить… Только мать и некоторые друиды, в особенности Комрунос, советник моего отца, пытались перевоспитать меня. А героев королевского двора все мои проказы только веселили. Я по-своему управлялся с пажами, и отец считал это само собой разумеющимся, ведь это приучало меня к власти. К власти, может быть, а вот справедливость – это уже совсем другая песня. Я вёл себя, как настоящий маленький тиран с соучастием моих мелких прислужников – таких мальчишек, как Комаргос, Буос или Сегомар. Тем, кто были нам не по нраву, жилось несладко. Те, кто восставали против нас – были быстро укрощены. У нас также были свои козлы отпущения – просто для удовольствия. Мы и вправду были отъявленными шалопаями…

Он тихо засмеялся. Лицо его злобно перекосилось, должно быть, всё ещё забавляясь недобрыми потехами из своего детства.

– И затем пришёл Сакро. Представляешь себе, как мы подтрунивали над этим маленьким туроном. Но он не дрогнул. Даже когда мы налетали на него всей гурьбой, он давал нам отпор. Поначалу ему сильно от нас доставалось. Но это не останавливало его. С подбитым глазом и весь в синяках и кровоподтёках он относился к нам все так же свысока. Со временем его храбрость вызвала уважение воинов моего отца. Когда мы заходили слишком далеко, некоторые даже вставали на его сторону. Друидам он тоже нравился: твой дед Белинос отправил его на два года в карнутский лес, и он был намного образованнее нас. Даже моя сестра встала на его сторону. Разумеется, ведь ей тоже случалось испытывать на себе мои издёвки. Она уже тогда на меня злилась.

– Вслед за тем твой дядя Ремикос тоже стал пажом в Аварском броде. Братья образовали твёрдое ядро, и оно стало обрастать обиженными на нас мальчишками, которым нужен был предводитель. Всего за год твой отец создал своё собственное братство. И с этого момента наше противостояние только усилилось.

– Я больше не был единственным хозяином под крышей моего отца. Между моим братством и братством Сакро шла настоящая война. Пока это не мешало нашей службе, взрослые закрывали на это глаза. Но когда всё зашло слишком далеко, когда мы стали драться посреди застолья, когда наши придирки стали докучать матери, когда мы забывали про лошадей, отец принимал меры. Он не пытался выяснить, кто именно был виноват: он наказывал всех пажей. И был прав: корень наших ссор уже невозможно было отыскать. С другой стороны, всякое наказание только подливало масла в огонь.

– Я обязан лучшими годами молодости этой войне пажей. И я хотел бы, чтобы ты понял одну вещь, Белловез: Сакро мне многое дал. Своей любовью или из-за того, что всё спускал мне с рук, отец портил меня. Именно Сакро своим сопротивлением привил мне главное. Он научил меня противостоянию, усердию и выносливости. Он показал мне, что предводитель не должен делать, что ему вздумается, ведь подчинённые могли и отвернуться, а то и восстать против него. Он стал соперником в постоянном столкновении, и чёрт возьми! Как засияла жизнь, когда всё становилось предлогом для вызова или соперничества! Я ненавидел твоего отца, я был взбешён, что не могу одолеть его! И знал бы ты, как мне это нравилось! Я нашёл себе ровню. Я больше не был одинок.

– Все эти распри, однако, беспокоили моих родителей. И не только из-за беспорядка в доме и драк, которые порой заканчивались плачевно, особенно, когда мы подросли. Они прежде всего опасались раскола в кельтском народе. Огромное число пажей, приставленных ко двору твоего деда по материнской линии, свидетельствовали о его главенстве над сторонническими племенами. Вот только наша ссора разделила молодое поколение на два клана. Те, кто сегодня были мальчишками из братии твоего отца, назавтра становились воинами, готовыми признать подлинным правителем Сакровеза, а не Амбигата. Именно поэтому мои родители вместе с твоим дедом Белиносом подстроили свадьбу твоих родителей. Таким образом, будущая королева туронов продолжала бы представлять у власти битурижский народ. Твоя мать была согласна: она тогда уже входила в котерию[86] твоего отца, она им восхищалась. Для неё это был счастливый союз. Ну а я, конечно же, был просто в ярости. Я понимал, что подобный шаг отстранял меня от престола. Именно поэтому тогда в Лукка я вызвал твоего отца на бой прямо на его свадебном пиру. Видел бы ты его! Этот хвастун был доволен! Как бы он мечтал разодрать меня на куски в тот же день, когда получит мою сестру! Все воины ревели, упиваясь зрелищем! Мы хорошенько набили друг другу морды. А моя мать, вразрез всем обычаям, вмешалась в пиршество мужей, чтобы разнять нас. Вот именно, моя мать. Та, которую ты убил…