Нет ничего невозможного - [33]
К сожалению, в этом году воскресным вечером в зале Ареш-Бофор остальные спортсмены едят поленту без меня. Я лежу на кушетке в трех сотнях метров от них, в кабинете врача, который показывает мне рентгеновские снимки.
— Очень хорошо виден перелом малоберцовой кости. Когда воспаление на лодыжке спадет, тебе надо будет сделать магнитно-резонансную томографию, чтобы убедиться, что все связки целы. Сам знаешь, в таких случаях проблемы начинаются именно там.
Мог ли кто-то сказать мне это накануне вечером, когда я праздновал победу! Нет, я не разочарован. Теперь я знаю, что это всего лишь перелом кости — обычно они проходят без осложнений. И хотя мне придется отменить одну экспедицию и забеги начала сезона, я уверен, что совсем скоро вновь буду тренироваться и подниматься в горы. Мне грустно не за себя, а за Якоба Херманна, моего приятеля, который участвовал в этих соревнованиях впервые и не стал победителем именно из-за моего падения.
Это был фантастический последний день, с трудными условиями. Организаторы, желая выжать из легендарной гонки максимум, не пошли по легкому пути и запланировали несколько участков, осложнявших забег, со спусками по снегу, где нельзя было ехать на лыжах. У нас с Якобом сложилось идеальное взаимопонимание, хотя мы вместе участвовали в соревнованиях только второй раз. Прежде чем начать последний этап, мы лидировали с преимуществом чуть больше чем в три минуты и ощущали себя все более сильными, потому что видели, что у соперников силы заканчиваются. Этим утром мы вышли в спокойном темпе, но поскольку понимали, что поднимаемся с легкостью, решили делать это быстрее — чтобы не рисковать на спусках. Без особых усилий мы обошли соперников на последнем подъеме на три минуты. Шел сильный снег, но это не мешало терпению и стойкости тысяч зрителей, которые ежегодно приезжают в это место, чтобы подбодрить бегунов. Мы подняли руки — и децибелы криков и аплодисментов удвоились.
Мы начали спускаться широкими виражами, не слишком быстро и не слишком медленно. И вдруг на одном из виражей лыжа будто зацепилась под снегом, застряла. Я рухнул вбок, сразу поднялся и снова начал двигаться вниз, но как только перенес вес тела на ногу — ах, как же больно! Я спустился как мог, практически не наступая на левую ногу, и когда добрался до нижней точки, Якоб уже готов был подниматься. Пока он помогал мне закрепить камус из «тюленьей кожи»[37], я рассказал, что повредил ногу и пока не понимаю, сильно или не очень, — но с ногой явно что-то не то. Когда я встаю, боль стреляет через всю ногу. Колено? Кость? Связки? Я пытаюсь идти, не слишком страдая, и какое-то время боль вытесняется жаром усилий, но после примерно двухсот метров набора высоты начинается участок с виражами; теперь при повороте ноги невозможно опереться на нее, при каждом шаге слышны щелчки и при переносе веса тела на эту ногу внутри что-то каждый раз деформируется. Якоб хочет помочь, но тщетно.
— Хочешь, все бросим?
— Нет, — отвечаю я. — Идем дальше, я думаю, от движения нога разогреется; до вершины осталось всего сто или двести метров.
Я продвигаюсь еще немного. Остальные пока нас не нагнали, но уже видны вблизи. Каждый шаг провоцирует крик от боли, хотя я пытаюсь глотать эти крики. Еще через несколько метров я понимаю, что теперь точно не могу идти дальше. Нога уже не выдерживает нагрузки, а меня тошнит от боли. Мы в нескольких метрах от нашей мечты, но одновременно до нее — как до звезд. Я схожу с трассы в сторону и смотрю, как идут другие спортсмены, каждый к своей личной победе.
Впервые я приехал на четырехдневные соревнования Пьерра-Мента в двадцать лет. Это был первый сезон, когда я соревновался в абсолютной категории, сил было полно, а вот контроля не хватало. Я начал, заняв четвертое место на своем первом Кубке мира, — так получилось, что я задал темп более опытным бегунам, и на последнем спуске они меня сделали. Я остался у подножия подиума. На вторых соревнованиях, в швейцарском Вале, я сильно всех удивил, потому что опередил местного лидера Флорана Тройе на последнем подъеме; тогда я впервые удостоился лаврового венца, превзойдя двух моих кумиров, Флорана Перье и Гвидо Джакомелли. После гонки Флоран Тройе подошел ко мне и спросил, готова ли у меня команда для участия в Пьерра-Менте. Я не понял, что это завуалированное предложение, и ответил, что мне бы очень хотелось поехать и что я, возможно, найду кого-то из Франции или Испании, кто хотел бы поучаствовать вместе. Флоран — стеснительный и немногословный парень, а мне всегда нравилось это в людях; наверное, поэтому в следующие годы мы образовали такую хорошую команду. Он ничего не ответил, и повисла неловкая тишина, когда ты ждешь, что другой наконец что-то скажет, а он смотрит тебе прямо в глаза. Только через минуту он спросил, хочу ли я поехать с ним. Я запрыгал от радости, в переносном смысле, конечно: один из лучших бегунов современности хочет участвовать в важнейшей гонке мира вместе со мной!
Когда я приехал в Ареш-Бофор, был сильный снегопад, и мы с Флораном сразу вышли покататься на лыжах, чтобы растянуть мышцы ног. Через час он стал прощупывать почву:
