Несравненная Джейнис - [21]

Когда дверь за адвокатом закрылась, Рой посмотрел на Эндрю Беста со смешанным чувством злости и веселья.

— Эти адвокаты живут только тем, что люди не улаживают свои споры драками, как прежде, но если все будет тянуться десять лет, то… Господи, дайте мне десять минут, и я вобью в голову этого Питера Понда больше разума, чем у него было.

— Тогда на вас повесят еще один процесс. — Эндрю отодвинул все бумаги в сторону. — Пусть сначала поговорят между собой адвокаты. Может быть, им и удастся избежать процесса. А сейчас у нас есть кое-что более важное для обсуждения, а именно: ваши ближайшие выступления.

С трудом собравшись, Рой сосредоточил все свое внимание на обсуждении деталей небольшого турне по Калифорнии. Правда «небольшим» был только размер городов. В остальном все осталось таким же, как и во время первого турне несколько лет назад, когда он выступал с «Хот Бойз». Рой просмотрел планы размещения прожекторов и софитов и перешел к музыкальному сопровождению.

— Это лучшие музыканты, которых я мог подобрать. Ни один из них не выступает в качестве солиста или просто как певец. Так что вы можете их спокойно брать.

Рой вычеркнул из списка два имени.

— У них проблемы с наркотиками, — пояснил он. — Эти парни мне не нужны, даже если они и отличные музыканты.

— Я позабочусь о замене. — Бест взял это себе на заметку. — Остальное нормально?

— Я полагаюсь на вас, Эндрю. Вы же получаете кучу комиссионных. Можете за эти деньги что-нибудь и сделать.

Турне началось через месяц и было анонсировано благодаря Эндрю Бесту по телевидению. Патрик Зингер вложил невероятную сумму в рекламу. Он хотел записать пластинку прямо во время турне. Этот проект он начал удачно. За билеты на концерт в Лос-Анджелесе на черном рынке просили астрономические суммы. Но когда четыре дня спустя Рой возвращался в Сан-Франциско, до него дошла ужасная весть о том, что он будет выступать почти в пустом зале.

— Но это абсолютно исключено, Харви, — Рой обратился к своему менеджеру, сидевшему напротив него во время полета. — Что случилось? Землетрясение? Пожар? Или, может, рухнули «Золотые ворота»?

— Хуже. — Харви, темнокожий интеллигент в золотых очках, поднял вверх телекс. — Вы получили катастрофическую прессу. Как раз перед началом продажи билетов вышла большая статья. Наш человек в Сан-Франциско передал выдержки, но даже в этом тексте вас изображают как последнее дерьмо.

— Он, по крайней мере, назвал автора статьи?

Харви постучал по телексу.

— Питер Понд пишет о своем бывшем друге Рое Пауере.

Рой отмахнулся.

— Можете не продолжать. Вот что. Ловите на улицах молодежь и приглашайте ко мне на концерт. Мне все равно, как вы это сделаете, но я не собираюсь петь перед пустым залом.

Рой вышел на сцену. В зале было битком народу. Но в каждом городе, где он должен был выступать, за несколько дней до концертов в прессе появлялась негативная статья с неизменной подписью «Питер Понд». Через неделю турне досрочно завершили. Рой возвратился в Лос-Анджелес.

— Что вы будете теперь делать? — спросил Эндрю Бест во время их первой встречи на вилле.

— Я найму профессионального убийцу, чтобы тот пристрелил Питера Понда.

— Самое глупое решение! Подозрение сразу же падет на вас. Лучше выпустите альбом пластинок. Против этого Питер ничего не сможет сделать.

Рой записал у Патрика Зингера «Грейтист Хитс». Пластинка имела ошеломляющий успех, потому что на ней были собраны лучшие песни Роя в новой аранжировке. Диск продавался нарасхват. Во время очередного присуждения приза «Эмми» Рой стоял среди лауреатов на сцене и с гордостью рассматривал свою награду.

— Я благодарен городу Питтсбургу за то, что он не помешал мне в возрасте шестнадцати лет убежать в Лос-Анджелес. — Рой выждал, пока стихнет смех. — Я благодарен всем, кто поддерживал меня в моей работе, среди них и моему другу Питеру Понду, который помог мне приобрести невероятную известность благодаря тому, что упоминал мое имя в средствах массовой информации так часто, как никто и никогда раньше. И я благодарен заранее тем, кто в будущем даст мне возможность доставить моим слушателям столько же радости моими песнями, как и прежде.

Новая пластинка называлась «Лучшее из песен Роя Пауера». В нее вошли те песни, которые не были включены в «Грейтист Хитс». Любители рока, как сумасшедшие, раскупали и пластинку, и кассету. Имя Роя можно было найти во всех хит-парадах.

Патрик Зингер дал в честь Роя вечер. Питер Понд прислал телеграмму.

Желаю хорошего сбыта тчк Ты должен мне выплатить четыреста миллионов тчк Твой старый друг Питер.

Следующая пластинка включала в себя песни в стиле «Грейтист Хитс» и «Лучшего из песен Роя Пауера», но в новой композиции. На этот раз был грандиозный провал.

Патрик Зингер схватился за свою почти облысевшую голову.

— Как это могло произойти? — неистовствовал он. И только Рой оставался спокойным. Сотрудники фирмы «Зингер Рекорде» склонились за длинным столом заседаний.

— Мы думаем, что это связано с началом процесса против Роя. Питер Понд подключил все средства массовой информации и изо дня в день, из недели в неделю живописует, как нещадно эксплуатировал Рой его и других членов группы «Хот Бойз». Тем самым он ввел в заблуждение довольно большое количество поклонников Роя.