Несчастный случай - [25]

— Вам бы детей завести, что ли, — посоветовала подруге Аня.

Наташа кивала, соглашалась, но видно было, что детей ей мало.

— Понимаешь, — говорила она, — когда я выходила замуж, мне казалось, что медовый месяц будет длиться вечно. И теперь меня не покидает ощущение, что меня обманули. Так хочется новых возможностей, новых людей, праздничного волнения. Неужели с тобой этого не бывало? Просто едешь в метро, смотришь вокруг, или ночью перед сном — вдруг сердце дернется, оттого что вся жизнь впереди.

— Мне знакомо это чувство. Я только и делала, что хваталась за сердце в радостном предвкушении, когда за Толика замуж выходила.

— А последний раз когда это было с тобой?

Аня отлично помнила последний раз. Когда она входила в кабинет Виктора, сотрудника детективного агентства «Алад». Но вслух этого не произнесла.

— Последний раз я волновалась, когда спускалась по сухому декоративному винограду со второго этажа гостиницы. Боялась, что порву колготки.

— А ваш юбилей, который вы так пышно праздновали, — напомнила ей Аня.

— Разве это праздник? Поминки какие-то — по ушедшей юности. Ой, извини. — Наташа смущенно сжала Анину руку, испугавшись, что напомнила ей о поминках.

— Можешь не извиняться, — успокоила ее Аня и наткнулась взглядом на смятую, испачканную кетчупом бумажную салфетку, которую Наташа выпустила из рук.

«Где-то это уже было, что-то такое я уже слышала. Что?» Сердце Ани беспомощно задергалось. Руки она спрятала под стол. Как бы ни храбрилась Аня, руки могли ее выдать. Но причиной их дрожи были не поминки по Толику, неловко задетые Наташей в разговоре, а душный страх за собственную жизнь. Страх накатил и отступил. Она отвела взгляд от салфетки и мгновенно забыла об этом припадке.

— Ничего, — приговаривала Наташа, — соскучится немного. Тем жарче будет встреча.

Наташа решила не звонить мужу и не посылать телеграмм. Ей так хотелось внести разнообразие в их устоявшуюся семейную жизнь.

Аня ощутила укол желания позвонить Виктору прямо сейчас. Но был поздний вечер. И к тому же формальный предлог — пропажа собаки при странных обстоятельствах — стал шатким. Наташа говорит, что Братишка побегает и вернется через пару дней. А что, если он не вернется, и тогда… Ане стало стыдно за эту мысль.

Впервые с похорон мужа Аня появилась в своей аптеке. Соскучившись, она весело поздоровалась со всеми и поймала тяжелый сумрачный взгляд охранника Анатолия Георгиевича. Маша и Даша смотрели на нее жалостливо, как два испуганных котенка. Зато Мите все было нипочем.

— Хотите анекдот? Муж умирает на службе. Его начальник в затруднении — как подготовить жену, сообщить поосторожнее. Он приезжает к ней, звонит в дверь и спрашивает: «А Вася дома?»

Аня знала этот анекдот и слышала его от Мити раз сто. Она увидела, как Маша и Даша побелели от ужаса, и чтобы не смутить их еще больше, прошла в свой кабинет. Сквозь неплотно прикрытую дверь ей было слышно, как девочки зашикали на Митю.

— Да я отвлечь человека хотел, — оправдывался тот.

Аня не сердилась ни на кого из своих служащих, прекрасно понимая, как трудно найти верный тон с человеком, который только что кого-то похоронил.

Она распахнула форточку, чтобы проветрить кабинет, простоявший запертым все время ее отсутствия. Косой мокрый снег пополам с дождем, холодный воздух хлынули в комнату. Аня подставила под форточку лицо. Сквозь обрывки несущихся по темному небу рыхлых облаков проглядывала идущая на убыль луна.

Сбежавший сеттер вчера не вернулся. Не вернулся он и сегодня. Ане мерещился Братишка, который брошен в контейнер для мусора со свернутой шеей. Грязный окровавленный комок рыжей шерсти. Так в романах Джеремайи Боулинга поступали гангстеры с домашним любимцем человека, которого хотели предостеречь от поспешных шагов. Аня гнала от себя этот мираж в дверь, а он лез в окно, словно приговаривая: «Кого ты пытаешься обмануть?»

Подруга Наталья под маской беспечности старалась скрыть свою тревогу. Она не могла представить себе жизнь без одного из Близнецов.

Аня попыталась сегодня успокоить ее, когда та позвонила и жалобным голосом сообщила, что домой Братишка тоже не возвращался. Зато вернулся Алик и хочет подавать на развод. Пропажа собаки оказалась последней каплей той воды, которая подточила твердыню их брака.

— Я загадала. Если Братишка вернется, все у нас снова будет хорошо, — вздыхала Наташа.

Аня вместо нее понимала, что Наташей владеют иллюзии. Между надеждами на вечный медовый месяц и разводом нет никакого выбора. И Аня, и Алик это понимали, но Наташа не желала понимать.

Ане всегда нравился Наташин муж. Он был жизнерадостный, но уравновешенный человек. Алик — высокий профессионал и мог бы зарабатывать намного больше. Но семья для него всегда была дороже карьеры.

Когда Аня думала, что за дружба у здравомыслящего Алика и несколько истеричного Толика, она решила, что Алик компенсирует таким образом свое совершенство. Что возня с Толиком, который быстро напивался, выкрикивал жалобы и угрозы своему другу, когда тот усаживал его в машину и вез домой, — что это дело его совести. Алик казался Ане воплощением нравственного здоровья.