Несчастный случай - [27]

Сосны поредели, и Аня, как всегда, неожиданно для себя оказалась в центре городка, на площади Курчатова. Обогнула памятник мирному атому посреди площади, оставила справа от себя однотипные двухэтажные здания магазинов «Все для дома», «Сладкоежка», «Мужские сорочки».

Манекены в витрине «Мужских сорочек» стояли в одних сорочках — Аня впервые обратила на это внимание, и ей стало не по себе. Розовые пластиковые неживые колени манекенов полыхнули отраженным светом, когда Аня скользнула по ним фарами.

Город выглядел пустым, в спешке брошенным жителями. Ничего, кроме яичного света фонарей, не свидетельствовало о том, что в городе живут люди. Аня знала, что все — на атомной электростанции.

Она выключила фары, свернула на улицу Кюри, переехала по каменному мостику через взявшуюся непрочным льдом речку Александровку и затормозила у невысокого одноэтажного коттеджа под черепичной крышей.

У Ани отлегло от сердца, когда она увидела отца, который стоял во дворе, прижимая одной рукой красный пластмассовый таз к животу, а другой рукой пытаясь развешивать мокрые простыни.

Мама стояла на пороге, стягивая на груди концы шерстяной шали, и контролировала ситуацию:

— Прошу тебя, на четыре прищепки, а не на три.

Аня улыбнулась про себя и вышла из машины. Отец обернулся, услышав хлопок дверцы и чуть не выпустил мокрое белье из рук.

Аня бросилась к нему, распахнув калитку, и подхватила таз с простынями.

— Мама, вернись в дом, ты простудишься!

— Анечка! — обрадовалась мама. — Я же говорила, сначала белье, потом завтрак.

Через открытую форточку Аня слышала, как мама в кухне ставит чайник, достает тарелки. Теперь они могут позавтракать вместе.

— Что это вы — вдвоем стирали всю ночь? — спросила Аня у отца.

Тот хмыкнул, бросил короткий взгляд в сторону открытой форточки, но ничего не ответил.

— Ну как у вас дела? — задала Аня обычный вопрос.

— Все хорошо, — услышала она обычный ответ. — А у тебя как?

У отца всегда было все более или менее хорошо, как это часто бывает с хорошим человеком.

— Хорошо все, — ответила Аня.

Она забрасывала край мокрой простыни на веревку, а отец насаживал сверху прищепки. Анины руки быстро замерзли и онемели на ветру, но и таз с мокрым бельем почти опустел. Она готова была всю жизнь провести с мокрыми руками на морозе, лишь бы услышать от отца этот почти ничего не означающий ответ: «Все хорошо».

— Выглядишь, как загнанная лошадь, — сказал отец, не глядя на Аню. — Надеюсь, ты не собираешься уезжать сегодня? Погуляешь по лесу, отдохнешь.

— Работа, — пожала плечами Аня.

Отец пристально посмотрел на нее.

Она знала, что он сейчас думает и о ее работе, и об истории с Толиком, и о неустроенной личной жизни. Она никогда не могла убедить отца в том, что семейное счастье — не единственный вид счастья на земле, что одной ей лучше, спокойнее. Может быть, потому, что ее отцу исключительно повезло в семейной жизни.

Отец взял пустой таз, и они вошли в дом.

В доме пахло свежесваренным какао и пончиками. Мама ждала их в кухне, сидя за столом перед расставленными приборами.

Аня почувствовала, что проголодалась.

За завтраком они разговаривали о погоде, о соседях родителей, которые держат в доме петуха, начинающего петь в три часа утра. О том, что на Марсе, оказывается, миллионы лет назад была жизнь. О всякой ерунде, но эти разговоры были для Ани дороже многого на свете.

— Как прошла встреча выпускников? — спросила мама неожиданно.

— Каких выпускников? — удивилась Аня.

— Университетских. Неужели ты не ходила на нее?

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Куда я должна была пойти?

Мама бросила на отца немного растерянный взгляд.

— Твои однокурсники с факультета собираются раз в год, в последнее воскресенье октября. Ты никогда нам не говорила об этом.

— Потому что я сама не имею об этом понятия. И вообще терпеть не могу эти встречи выпускников — твоя соседка по парте все время списывает у тебя, а через пять лет одалживает у подружки бриллианты и пыжится в них, сидя за столиком в дешевом кафе, стараясь убедить тебя, насколько большего она в жизни достигла.

На лице отца появилось заинтересованное выражение, в уголках рта затаилась ироническая улыбка.

Мама принялась собирать посуду со стола.

— Посиди, мама. Я сама попозже вымою. С чего ты взяла, что я пойду на встречу выпускников? И откуда вообще ты об этих встречах знаешь?

Мама вернулась за стол.

— На этот раз они готовили для тебя специальный сюрприз. У тебя ведь совсем нет теперь друзей — ничего, кроме работы.

— У меня есть ты и отец. — Аня накрыла своей ладонью мамину сухую прохладную руку. — И о каком сюрпризе ты говоришь?

— Твой однокурсник, организатор встречи, приезжал сюда к нам, смотрел альбомы с твоими детскими фотографиями. Расспрашивал о студенческих увлечениях. Хотел знать, чем тебя по-настоящему можно удивить.

— Однокурсник? — Аня изумленно посмотрела на маму, потом на отца. — Кто это был? Как его зовут?

— Петр Иванов, — уверенно ответила мама. — Вы учились с ним в одной группе по английскому языку. Высокий такой, веселый. Сказал нам, что ты была в группе самой лучшей студенткой.

— Чем еще можно купить родителей, кроме как похвалой их детям, — ухмыльнулся отец.