Нерождённый 3 - [58]

Моего вестника.

И я уже знаю — на клочке бумаги, который он принёс мне сейчас — судьба Небесного Утёса.

Разворачиваю…

«Крепость Хинун — в огне»

Глава 18

Я пытаюсь представить огромный, немыслимо огромный, город Хинун одним гигантским костром. Я пытаюсь представить рой флота северных кланов прорывающих защиту крепостных стен. Я пытаюсь представь ад, что там творится сейчас.

У Нода, Миура и Имаи будут огромные потери. Их просто не может не быть — слишком хорошо защищена крепость Хинун, но и ставки высоки.

Впервые колосс, внушавший страх всем вокруг, пошатнулся и может рухнуть, рассыпавшись в прах.

Что предпримет Горо оставшись без дома, найдя вместо него руины и пожарище? Думаю, он первым делом ринется мстить… вот только ничего из этого не выйдет. Почти уверен — после атаки на Хинун флот северных кланов отойдёт под защиту своих крепостных стен. Способен ли Горо прорвать оборону хотя бы одного из замков северных кланов? Да, наверное, но слишком дорогой ценой… и его легко можно будет догнать и добить — и северные кланы не преминут это сделать.

Эта шахматная партия пошла не в пользу Хинун.

Горо, Горо… вот так, всего одной ошибкой, можно перечеркнуть всё, что создавал так долго.

Вот только мог ли он поступить по другому? Послать сюда лишь часть флота? Нет, тут похоже, постарался хитрец Сакаи, испугав его моим союзом.

Союзом, которого нет.

Но который я теперь попробую заключить — если Небо даёт мне передышку, пусть и короткую — самое время усилиться. Мне есть что предложить Драконам.

— Вам не понравилось, господин? — лицо у хозяина ресторанчика расстроенное. — Вы только попробовали.

Жестом отсылаю его — сейчас не до вежливых улыбок. Есть дела поважнее.

Нир сейчас мне сказал — вся защита дворца теперь на нём и в день казни и турнира каждый шаг, каждый вздох Императора будет контролироваться именно им, Ниром.

Сказал — ложу, в которой будет сидеть Император, кроме Рыцарей Крови будет защищать невидимая стена, через которую не прошмыгнёт даже мышь. Непробиваемая ни одним из заклинаний и ни одним оружием стена — одна из формул Тьмы, которую мне еще лишь предстоит узнать в будущем.

Если выживу.

Пока задача выглядит совсем сложной… даже невозможно, если не обманывать себя.

Непробиваемая невидимая стена через которую невозможно проникнуть — и теперь, как признался Нир — эта стена всегда окружает Императора, где бы он не находился, даже ночью, во время сна.

Двенадцать Рыцарей Крови — лучших из лучших, который находятся за пределами этой стены не подпуская никого к Императору.

Рыцари Крови это те, кто находятся совсем рядом с Императором, но есть и другие. Первый круг — двадцать четыре Инквизитора уступающие в силе только Рыцарям Крови. Есть и Второй круг — их сорок восемь. Опытные мастера заслужившие доверие.

И Третий Круг — он самый большой — почти сотня воинов-мастеров ни ниже десятой ступени, посменно охраняющих покои дворца.

После резни в башне Нира, которую Рэйден завалила трупами Инквизиторов, в Гвардию Императора идёт активный набор и это мой шанс, да.

Попасть в Третий Круг, из него во Второй, а потом и в Первый…. Этого мало, нужно стать Рыцарем Крови чтобы оказаться в шаге от Императора.

А потом еще придумать как уничтожить стену Нира.

Задача кажется невыполнимой…

Тем более, если вспомнить что турнир, на котором я должен буду убить Императора — всего через семь дней.

* * *

Дом Инквизиторов — я слышу это название впервые в жизни, а уже через пять минут меня, по бесконечном лестницам, проводят туда.

«Дом» этот оказывается огромной, одной из самых высоких, башен на территории Императорского дворца. Утыканный просторными террасами и широкими окнами, он похож на огромное гнездо. Сходства башни с гнездом добавляет то, что к этим террасам время от времени подлетают человеческие фигуры — Инквизиторам гораздо быстрее долететь, чем подниматься по лестницами. И если я правильно понял объяснения офицера на входе во дворец — Дом Инквизиторов это место где они живут и тренируются… и мне, если повезёт оказаться среди них, тоже предстоит поселиться в одной из комнат этой башни.

Но пока, на первом этаже её, мне предстоит не самая простая беседа с господином Абэ, Верховным Инквизитором.

Человек в тёмных одеждах — мой проводник — тут же исчезает, оставляя меня в просторной зале, стены которой забитыми высоченными, до потолка, шкафами, наполненными свитками и очень старыми, судя по корешкам, книгами. В центре залы огромный письменный стол заваленный бумаги так, что, кажется, свободного места нна нём не осталось, а за ним совсем совсем седой человек — и даже брови его белые как снег.

Из-за этой белизны, а, может, и из-за бледности кожи, его лицо кажется замерзшим, покрытым тонкой корка льда.

— Мастер, Абэ?… — я застываю ожидая приглашения.

Он разглядывает меня, приподняв голову от бумаг которыми был занят, исподлобья и не слишком приветливо.

Разглядывает, а потом, не выпуская пера которое держал в руке, показывает на кресло с обратной стороны стола.

Отлично, по крайней мере меня не прогнали сразу.

Усаживаюсь и снова замираю — вряд ли мне здесь сейчас стоит проявлять инициативу — Верховный Инквизитор слишком большая птица здесь, уверен.