Неправильное число - [81]

– Да, я тоже знаком с «Автостопом по галактике», – кивнул Чужой. – Сначала даже подумал, что книгу вбросили специально, чтобы исподволь подготовить вас к неизбежному. Но нет, похоже, это просто совпадение – когда она писалась, о точке выхода в Солнечной системе еще не было известно.

Из «Автостопом по галактике» Олег помнил только то, что «42» – ответ на «главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого». Редкий случай – книга эта у него в свое время совершенно не пошла, сейчас он даже не был уверен, что дочитал ее до конца. Фильм так и вовсе не смотрел.

– И ты хочешь сказать, что жнецам можно помешать? – спросила между тем Галя. – Именно здесь, на «Ковчеге»?

– Можно, – кивнул Чужой. – Когда дело касается ликвидации населенных планет, действуют достаточно строгие правила. Точечная эвакуация жителей при помощи «Ковчегов» – лишь одно из них, которые жнецы как раз соблаговолили соблюсти. Но кучу других, не менее важных, они нарушили, и если об этом станет известно Всемогущим, проект остановят. Именно так я и собираюсь сделать – донести информацию до Всемогущих – это… ну, что-то вроде галактического правительства, чтоб вам было понятнее, хотя на самом деле все снова куда сложнее. Проблема в том, что все мыслимые коммуникации в данном секторе Галактики контролируются жнецами. Но вот-вот «Ковчег» выйдет из-под их «колпака», и связь сделается возможной. Тогда я покину корабль и доставлю весть куда следует.

– Покинешь корабль? – переспросила Галя. – Как? Здесь есть что-то типа шлюпок?

– Нет, – покачал головой «Тёма». – Ни шлюпок, ни скафандров. Но мне давно пришла пора повысить касту. Войдя в состояние куколки – переходное между кастами, – я переживу пребывание в вакууме с вероятностью девяносто три процента – неплохие шансы, чтобы рискнуть. Нужно лишь выждать момент, когда «Ковчег» будет проходить мимо оживленной трассы, чтобы меня заметили и подобрали. Основная сложность тут в другом: как только «Ковчег» достигнет конечной цели своего полета, жнецы немедленно начнут ликвидацию Земли, и если мое сообщение не попадет к этому времени по адресу, их будет уже не остановить. Поэтому в одиночку я не справлюсь: мне потребуется ваша помощь, чтобы задержать «Ковчег».

– Задержать? – спросил Олег. – Как? Кора говорила, что мы не можем им управлять!

– Управлять – нет, – вопреки ожиданиям юноши, и не подумал спорить Чужой. – Но в ваших силах его взорвать. Уничтожить. Тогда до цели он не долетит и я получу нужное мне время.

– Взорвать… вместе с собой, что ли? – вытаращила на него глаза Галя.

– Да, – бесстрастно кивнул Чужой. – В этом весь смысл.

37

Борт самолета, выполняющего чартерный рейс Варшава – Бангкок – Трат,

7 июля 20… г.

Салон бизнес-джета «Гольфстрим» был не по-самолетному шикарен и напоминал скорее фешенебельную каюту океанского лайнера. «Титаника», например. Хотя нет, пожалуй, не самое удачное сравнение. С другой стороны, если уж летишь навстречу концу света – то, наверное, так это и надо делать, в роскоши и комфорте.

Мебель, состоящая из столов (назвать их столиками у Насти язык бы не повернулся) и длинной, вытянутой вдоль борта тумбы, была сделана из красного дерева, в каждом из мягких бежевых кожаных кресел при желании можно было бы легко уместиться вдвоем, а кроме них, имелись еще и два полноразмерных дивана. На одном из них сейчас лежал Артем: сразу же после взлета у юноши возникла сильная боль в ушах – вероятно, последствия баротравмы, полученной три дня назад при разгерметизации «Боинга». Безбородов предупреждал юношу, что так может случиться, но выбора у того не было: альтернативой являлось остаться ждать апокалипсиса в Варшаве. Естественно, Артем предпочел лететь – даже с риском окончательно лишиться слуха.

В рассчитанном на двенадцать VIP-пассажиров самолете их летело четверо – если, конечно, не считать юркой стюардессы, в паузах между подачей еды и напитков прятавшейся в скромном закутке за ширмой. Все те же лица: Настя, Артем, Безбородов и «пани Горска». «Полька», уже не в тесной дареной футболке, а в свободной новоприобретенной блузке, сидела в кресле напротив девушки и с видимым наслаждением прихлебывала из хрустального бокала коньяк, капитан расположился через проход и не спускал с блондинки глаз. Оставалось лишь гадать, хватит ли его собранности на долгих десять часов полета. Впрочем, Настя почему-то была уверена, что хватит, да еще и с запасом.

Как она понимала, Безбородов и «пани Горска» заключили нечто вроде соглашения: «полька» раскрывает местонахождение десятого «Ковчега» и берется его активировать, а капитан помогает ей добраться туда, комплектует корабль пассажирами, заполняя вакантные двадцать шесть мест по своему усмотрению (на самом деле, конечно же, по усмотрению Москвы), и возвращает инопланетянке ее флешку. Несмотря на очевидную заинтересованность друг в друге, стороны, похоже, не слишком доверяли одна другой: конечный пункт их путешествия инопланетянка до сих пор хранила в тайне и наотрез отказалась от промежуточной посадки в России, а фээсбэшник не спешил расстаться с горошиной и следил за малейшим движением блондинки, явно каждый миг ожидая подвоха.