Это не являлось разговором в понимании примитивных рас. Никаких колебаний воздуха – собственно, как такового, воздуха здесь тоже не было, никаких оптических излучений, помимо фонового потока фотонов, никаких тактильных контактов, тем более никаких летучих веществ или вкусовых раздражителей – обмен информации в чистом, незамутненном виде.
– Три голоса подано, Всемогущий, – поступил смиренный доклад. – Мы вынуждены свернуть подготовительные работы.
– Три из девяти, жнец?
– Да, как и положено, Всемогущий.
– Но в этот раз с планеты ушло десять кораблей, не так ли?
– Да, Всемогущий. Однако десять – неправильное число…
– Не существует неправильных чисел, жнец. Когда-нибудь, перейдя в доминирующую касту, вы это осознаете: существует лишь соотношение чисел друг с другом. И оно говорит мне о том, что голосов подано недостаточно.
– Но Всемогущий! – вступил в разговор новый участник. – Нельзя вести отсчет от десяти!
– Почему, сеятель?
– Для десятого корабля не соблюдены базовые условия. Его экипаж не сможет подать голос.
– В таком случае корабль не должен был стартовать с планеты, сеятель.
– Вина за это целиком лежит на жнецах, Всемогущий! Это их сфера ответственности.
– Значит, им и вести подсчет голосов, сеятель. Сколько кораблей достигло цели?
– Восемь, Всемогущий. Два еще продолжают полет.
– Если к тому моменту, как они его завершат, не будет подан четвертый голос – приступайте к расчистке пространства, жнец.
– Четыре! Немыслимо!
– Истинная мысль гибка, сеятель, в отличие от предрассудков, присущих второму десятку каст. Вопрос решен. Доложите мне, когда число поданных голосов окончательно определится.
– Да, Всемогущий.
– Да, Всемогущий.
Третья от звезды планета, из-за которой и возникла столь досадная задержка в реализации проекта, отсюда едва просматривалась. Скоро ее не станет видно вовсе.
Москва, 2017
