Неправильное число - [114]

Потеряв равновесие, юноша повалился назад, но успел увидеть, что вместо чудовища на полу на четвереньках стоит «Диля» – в разодранной от шеи и до… до самого низа, в общем, одежде. Осклабившись, полуголая «девушка» издевательски подмигнула Олегу и кинулась к едва успевшей отбежать на пару шагов Гале.

– Прошу прощения… – голос Коры слился с щелкающей очередью электрических разрядов, когда «Диля» врезалась во внезапно появившуюся у нее на пути голограмму – хозяйка «Ковчега», обращенная лицом к Гале, должно быть, и не видела летящего напролом жнеца.

Монстра отбросило назад, и тут к нему подоспел Олег. Его нога встретилась с головой «Дили» – профессионально положив корпус, в этот футбольный удар юноша вложил все оставшиеся силы – Марадонна, Пеле, Месси и Роналдо аплодировали бы стоя, случись им его лицезреть. Послышался звук как от раскалывающейся хэллоуинской тыквы, тело «девушки» на миг застыло в полете, и затем пола уже снова коснулось чудовище, обмякшее и недвижимое.

Тяжело дыша, Олег упал на колени, но взора от поверженного монстра не отвел. Жнец признаков жизни не подавал.

Лишь через четверть минуты юноша позволил себе скосить глаза на Галю: та как раз закончила колдовать над смертоносной панелью. Кора, столь кстати появившаяся в центре рубки, молча наблюдала за ее манипуляциями, не спеша объяснить цель своего визита.

– Я все сделала, – перехватила Измайлова взгляд Олега. – Осталось кнопку нажать…

– Ну так нажимай, – просипел юноша.

– Я… Давай вместе? – дрожащим голосом попросила Галя.

– А кто-то еще говорил, что справилась бы со всем сама… – не удержался от едкого замечания он, поднимаясь. Косясь на неспособное более им помешать серое тело монстра у стены, юноша подковылял к капитанскому креслу: в центре выдвинутой из стены панели в обрамлении заполненных кольцами отверстий виднелся черный шестиугольник роковой кнопки.

Олег протянул к нему руку, девушка подняла свою. Пальцы их соприкоснулись, зависнув в сантиметре от панели, и между ними проскочила электростатическая искра.

– Жмем? – спросил Олег – вышло почему-то шепотом.

– Сейчас… – Галина кисть трепетала, как осиновый лист. – Только… Хочу, чтобы ты знал… А впрочем, не важно! – заявила внезапно она, опуская палец на черный шестиугольник.

Рука юноши дернулась следом, и кнопки они коснулись одновременно.

Таиланд, остров Ко Чанг, 20 (последнее?) июля 20… г.

Море кипело.

Миллиарды пузырьков наперегонки поднимались со дна на поверхность, словно в поставленной на огонь кастрюле с супом. Но несли они с собой не жар, а холод – самые настоящие смерзшиеся ледяные шарики, всплывавшие и почти тут же таявшие, соприкоснувшись с воздухом, но на их место из глубин немедленно выныривали новые и новые. Костя сказал, что это на дне идет какой-то аномальный электрохимический процесс, сопровождающийся отбором тепла, возможно – разложение газовых гидратов. Он, Костя, в таких вещах шарил. Ну, или хорошо умел с умным видом нести пургу – кому теперь какое дело?

Они вчетвером – Настя, Костя, Тимур и Крис – сидели на берегу этого кипящего и одновременно ледяного моря, на усеянным воронками песчаном пляже, почти на том же самом месте, где Настя купалась вчера на рассвете. Вот только рощица, служившая ей тогда укрытием, исчезла – часть пальм безжалостно покосил звездопад, закончившийся часов пять назад, часть сгорела дотла в вызванном им пожаре (стоило потянуть ветерку с гор, в нос до сих пор бил сладковатый запах гари и дыма). Остались лишь острые обугленные пеньки, разбросанные там и тут черные головешки да россыпь переживших пекло кокосовых орехов, между которыми ошалело бродила ничего не понимающая обезьянка с подпаленным хвостом. Крис все порывался принести и расколоть какой-нибудь из этих свежезапеченных кокосов, но, кроме лежавшего на коленях у Тимура автомата, никаких инструментов для этого у них здесь не было, а с оружием кавказец расставаться не собирался.

Небо было плотно затянуто тучами, от сошедшей с ума воды веяло совсем не тропической прохладой. Передавая друг другу, ребята пили из горлышка металлической армейской фляги какой-то горький жгучий напиток. Крис, которому, собственно, и принадлежала фляга, утверждал, что это «the best American whiskey», Тимур величал пойло благородным именем «бурбон», а Костя полупрезрительно именовал «афтошейв». Настя собственного названия для содержимого драгоценной фляги изобрести не потрудилась.

– А я, кажется, понял эту их чертову математику, – проговорил Костя, отхлебнув из фляги и демонстративно поморщившись.

– Какую еще математику? – поинтересовался Тимур, протягивая руку за пойлом.

– Ну, почему капсулы забрали тридцать одного пассажира.

– И почему же? – спросила Настя.

– Помнишь, что ты тогда сказала? На борту «Ковчега» должно быть тридцать живых существ.

– Ну и?..

– Ключевое слово – «живых». Если, допустим, кто-то умер по пути, логично, что «Ковчег» его не посчитал и прислал «гроб» за следующим.

– С чего бы это там кому-то умирать? – пожала плечами девушка.

– Как известно, человек вообще смертен, – развел руками Костя. – И, как отметил классик, внезапно смертен.