Непокорная невеста - [7]

— Мне пора, — неохотно сказала Джуди, взглянув на часы. — Теперь Крис приезжает на обед каждый вечер, и мне нельзя опаздывать. Дедушка говорит, что для него я должна одеваться получше.

— Разве тебе это не нравится?

— Не очень. Думаю, что, если вдруг я ему разонравлюсь, он может расторгнуть помолвку.

— Расторгнуть?.. — Лефки изумленно уставилась на девушку. — Ты прекрасно понимаешь, что этого никогда не будет.

Джуди встала и вздохнула:

— Да, знаю. Наверное, я просто надеюсь на чудо.

— Неужели все так плохо?

Лефки поднялась и подошла к подруге.

— Все будет в порядке, Джуди, я точно знаю. Когда свадьба? Или вы еще не назначили дату?

— Мы не назначили дату, но дедушка говорит, что через месяц.

— Что ж, ты ждала два года, а это долгий срок.

— Мне было всего пятнадцать лет, Лефки, — с некоторым возмущением напомнила Джуди.

— Тебе было пятнадцать, да, конечно. Но бедный Крис! Ему ведь тоже пришлось все это время ждать, пока ты вырастешь. Сколько ему лет?

— Двадцать восемь.

— Должно быть, ты ему понравилась, раз он посватался, когда тебе было всего пятнадцать. Он понимал, что свадьба состоится не скоро.

Должно быть, она ему понравилась… По дороге домой, в автобусе, Джуди размышляла над этим. Скорее, он желал ее, а когда грек чего-то желает, он согласится ждать гораздо дольше двух лет, чтобы добиться своего.

Глава 2

Как-то прохладным летним вечером они сидели на веранде. И тогда ее дед неожиданно задал этот вопрос. Они обедали одни, потому что Криса пригласили на обед друзья. Старик молчал за столом, лишь иногда бросая из-под нахмуренных бровей взгляд на Джуди. Девушка чувствовала, что здесь что-то не так, но и представить не могла, о чем он заговорит.

— Кто тот мужчина, с которым ты встречаешься, Джуди?

Она подскочила. Ей показалось, что ее сердце оказалось прямо в горле.

— М-мужчина?

— Не увиливай! Вся Кирения знает, что у тебя есть приятель. Ты понимаешь, что твое доброе имя погублено, что ты опозорила меня и всю мою семью? Кто он? Отвечай сейчас же!

Побледневшая Джуди дрожала всем телом. Но несмотря на страх, девушка испытала некоторое облегчение. Ее угнетала постыдная тайна, и она почти обрадовалась, что теперь все открылось. Но когда Джуди заговорила, ее голос звучал едва слышно:

— Он англичанин, дедушка, и… мы любим друг друга.

Он мрачно посмотрел на нее, и Джуди увидела тяжелые складки у его губ. Она горячо любила деда и очень расстроилась, когда поняла, что он страдает. Только сейчас ей пришло в голову, какую боль она причинила бы ему, если бы сбежала и спряталась где-нибудь в Никозии, как собиралась сделать, уговаривая Ронни помочь ей.

— Где ты с ним познакомилась? — глухо спросил старик с болью и осуждением.

— В самолете… когда я возвращалась домой из Афин, погостив у Лусианы.

— Так вот что происходит, стоит тебе предоставить некоторую свободу. А это случилось только потому, что твой отец был англичанином, когда ты подросла, я решил, что несправедливо обращаться с тобой так, будто ты урожденная киприотка. — Он печально покачал головой. — Я ошибался, напрасно так поступил. Должен был строже присматривать за тобой. Ты, конечно, понимаешь, что Крис на тебе не женится, если все это дойдет до его ушей.

У Джуди появилась слабая надежда.

— Я хочу выйти за Ронни, дедушка. Пожалуйста… пожалуйста, разреши мне! Я не хочу тебя обижать, но с тех пор, как я встретила Ронни, я так несчастна из-за того, что должна выйти за другого человека…

Некоторое время старик молчал. Сама Джуди не смела заговорить, видя, что он погружен в размышления. Обдумывал ли он ее просьбу? Джуди знала, что дед ее любит и сильно огорчится, если поймет, что она несчастна. Может быть, замирая, подумала Джуди, ей и правда надо было сказать ему раньше, признаться во всем и попросить его встретиться с Ронни?

Время шло. Вечерние оттенки цвета золота, апельсина и охры быстро сменились глубоким темно-фиолетовым цветом ночи. Появились звезды, казавшиеся бриллиантами, подвешенными под пологом из тончайшего тюля. Несколько облачков, плывущая по небу луна, темная гладь моря и ветерок, напоенный ароматом роз и жасмина… Со стороны гор доносился звон овечьих колокольчиков. Вдалеке проревел осел… Это был Кипр, солнечный остров.

— Этот человек, — наконец произнес ее дед, — этот Ронни… ты говоришь, он тебя любит?

— Да. — Джуди снова замерла с надеждой и волнением. — А я люблю его.

— Вы знакомы около девяти недель.

Она кивнула, боясь признаться, что знакома с Ронни гораздо лучше, чем с Крисом, невестой которого являлась больше двух лет.

— Как часто ты с ним встречалась?

Джуди пришла в ужас от этого вопроса, но она не могла лгать деду. Ей пришлось признаться, что она виделась с Ронни каждый раз, когда ездила в Никозию.

— Иногда дважды в неделю, — неохотно добавила она, пытаясь понять по выражению лица дедушки, сердится он на нее или нет. Но он почему-то оставался печальным, хотя и сжал губы.

— Значит, твои… э… покупки были только предлогом. — Он посмотрел прямо на девушку, и она виновато опустила глаза. — Как ты могла так меня обманывать… — Он покачал головой, будто не в силах этому поверить. — Что с тобой стряслось, детка? Ты вела себя совершенно не думая ни о моих чувствах, ни о моем авторитете, репутации нашей семьи…