Неотразимый повеса - [61]

Рейф вскочил с места и хотел уже броситься к двери, но темная фигура каким-то непостижимым образом оказалась у него за спиной. Незнакомец сжимал пистолет в своей огромной мясистой руке.

– Сядьте, капитан, – приказал он, говоря с русским акцентом. – Не устраивайте сцен. Ваш юнга пока в целости и сохранности.

Рейф повиновался приказу, прокручивая в голове различные варианты развития событий. Его команда рядом. Он работал с этими людьми на протяжении многих лет. Они последуют за теми, кто схватил Дафну, и узнают, где ее спрятали. Но успеют ли они освободить ее, прежде чем ей причинят боль? Ледяной пот заструился по спине Рейфа.

Как только он опустился на свое место, великан подвинул себе стул, на котором всего несколько минут назад сидела Дафна. Рейф уперся руками в колени.

– Я буду отрывать вам конечность за конечностью, если с девушкой что-нибудь случится.

– Угрозы? Разве можете вы нам угрожать, капитан? – ухмыльнулся коротышка. – Положите руки так, чтобы мы их видели.

Рейф повиновался, со стуком положив кулаки на стол. Кружки с пивом подпрыгнули от удара.

– Чего вы хотите? – сквозь зубы процедил он.

– Вас, конечно, капитан англичанин, – осклабился коротышка. – Или мне называть вас капитаном Кавендишем?

Рейф стиснул зубы. Черт бы их побрал. Все было подстроено. Он слишком хотел заполучить письма, и эмоции захлестнули его настолько, что он не разглядел расставленных силков.

– Больше никаких игр. Повторяю вопрос: что вам нужно? – Рейф стукнул ладонью по столу.

– У нас ваша подружка. Если вы хотите получить ее назад, сдайтесь без боя. Те, кто нам платит, хотят завершить то, что начали во Франции. Похоже, им нужна ваша голова, капитан.

Рейф попытался восстановить дыхание. Он медленно сжимал и разжимал кулаки. Как же ему хотелось свернуть шеи этим двоим! Но если его люди не смогли по какой-то причине последовать за Дафной, эти два идиота могут оказаться единственными, кому известно ее местонахождение.

– Если вам нужен я, почему вы просто не вышли со мной в переулок?

– И позволили бы вам убить наших? Ну нет, капитан. Нам нужно ваше смирение. Единственным способом обеспечить вашу сговорчивость и нашу безопасность было похитить девицу, которую вы нарядили в парня, – ухмылялся коротышка.

Громила с пистолетом молчал. Он не сводил глаз с Рейфа. Очевидно, старшим среди русских контрабандистов был коротышка, хотя прежде русские делали вид, что ими руководит высокий.

Рейф стиснул зубы так крепко, что стало больно.

– Если я сдамся, вы отпустите девушку?

– Отпустим.

Рейф, прищурившись, смотрел на русских.

– Как я узнаю, что вы не солгали?

– Никак. Но разве у вас есть выбор? Могу сказать только, что нанявшие нас люди не заинтересованы в девчонке. Им нужны вы.

Это было похоже на правду. Очевидно, русские не подозревали, что Дафна – аристократка. Во всяком случае, пока. Рейф поднялся.

– Идемте.

Негодяи были правы в одном: выбора у него нет.

Его жизнь – за жизнь Дафны.

Глава 39

Дафна потерла саднящие запястья и оглядела крошечное помещение, в которое ее бросили. Поездка на сотрясающей тело старой подводе, к счастью, длилась недолго, и она до сих пор ощущала солоноватый воздух доков. Дом, где она оказалась, находился недалеко от таверны. Похититель вытащил ее из подводы, перекинул через плечо так, что выбил воздух из легких, а потом нес куда-то вверх по лестнице. Дафна считала ступеньки. Деревянная дверь со скрипом отворилась, громила освободил Дафну от пут, и она оказалась в полутемной комнате.

Девушка огляделась. Помещение с грязным полом и крошечным оконцем под самым потолком. Дафна была слишком низкой, чтобы дотянуться до окна и выглянуть наружу. У дальней стены стоял кривоногий небольшой стул. На полу валялись остатки еды, а рядом с ними – о ужас! – вгрызалась в заплесневевшую корку огромная крыса. Дафна усилием воли сдержала крик. Она никогда не боялась крыс, но делить помещение с одной из них ей совершенно не хотелось.

– Добрый день, госпожа Крыса, – дрожащим голосом произнесла девушка. – Что вас сюда привело? – И улыбнулась собственному несуразному вопросу.

Что ж, по крайней мере, она не утратила чувства юмора. Пока. О чем она только думала, желая приключений? Вздор. Самый настоящий вздор. Но, если она вернется домой, будет что рассказать Делайле.

Дафна отошла к двери и боязливо посмотрела на крысу.

– Давай-ка заключим с тобой соглашение.

Крыса продолжала грызть корку.

– Ты останешься на своем месте. – Двигаясь вдоль стены, Дафна взяла стул и подтащила его к двери. – А я буду сидеть здесь. Как тебе?

Крыса не двинулась с места.

– Полагаю, ты не знаешь адреса этого дома? – Девушка улыбнулась собственным словам.

Но даже если бы она сама знала адрес, какой от этого прок? Почтового голубя у нее нет. Не сводя глаз с крысы, Дафна подставила стул к окну и взобралась на него. Все равно роста не хватало. Черт возьми! Быть коротышкой – настоящее проклятие. Она подпрыгнула, но ничего не получилось. Подпрыгнула снова – увидела лишь краешек улицы. Больше пытаться не стоило. Стул оказался слишком хлипким и угрожающе трещал. Продолжая смотреть на крысу, Дафна снова отнесла стул к двери, стремясь оказаться как можно дальше от мерзкого грызуна.