Неос - [30]
Дюран вывел на лобовое стекло карту местности и отметил маркером ближайший маяк. Еще километров двадцать.
Автомобиль неумолимо пожирал пространство.
— У тебя гештальт, — хмыкнула Вики. — Зачем нам этот маяк?
— Я люблю маяки.
— И ручное вождение?
— Его тоже.
— Расскажи об этом.
— О чем именно? — Дюран сбросил скорость на крутом повороте. И снова утопил педаль газа, выехав на прямой участок. — Хочешь знать о моих гештальтах?
— Не обязательно. Ты не обязан впускать меня в свою жизнь.
— Ты сформировала Теневой Комитет, — Дюран пожал плечами. — Наверняка изучила мою биографию в деталях.
— Изучила.
— Вот и ответь на вопрос. Почему мне нравятся маяки?
— Давай начнем со скорости, — предложила Вики. — Это полностью отражает твой психотип, Дюран.
— Неужели?
— А то. Из тебя получился хороший аналитик лишь по одной причине. Ты не желаешь плыть по течению. Предпочитаешь конструировать будущее, управлять реальностью. В постели — то же самое. Лидерские качества, вот о чем я толкую.
— Не ошиблась в выборе?
— Я не умею ошибаться.
Никакой самоуверенности. Вики Сафутдинова просто констатировала факты. И от этого по спине пробежал холодок.
— Ты не машина, — возразил Дюран. — Люди ошибаются.
— Не в этот раз.
Автомобиль промчался мимо баркаса. Волны почти добрались до старой металлической туши. На борту сохранились полустертые символы: «Е293».
Красная линия маршрутизатора таяла.
Маяк приближался.
— Управление реальностью, — задумчиво проговорил Дюран. — Мы с собственными судьбами управиться не можем, что уж говорить о реальности.
— Неос координирует всех нас, — кивнула Вики. — Так для чего же ему Теневой Комитет?
Дюран пожал плечами:
— Делегирует часть обязанностей. Ослабляет поводок.
— Хорошая версия, — похвалила Вики. — Мне она тоже приходила в голову.
Ветер плавно огибал обтекаемый корпус машины.
Небо на севере потемнело — приближался очередной грозовой фронт. Вики перехватила взгляд Дюрана и улыбнулась:
— У нас есть четыре часа. Потом хлынет ливень.
— Климатическая коррекция?
Вики фыркнула:
— Только в проблемных регионах. Земное правительство всё чаще выступает за естественный облик среды обитания.
— Проблемные регионы, — Дюран сбросил скорость до ста пятидесяти. — Это где?
— Океаны, — Вики зевнула и повернула голову к полосе прибоя. — Окрестности Австралии. Частично — север. Мы до сих пор пожинаем последствия бездумного потребления середины двадцать первого века.
— Ты говоришь о выбросах углекислого газа.
— Не только. Мусор в океанах, техногенные катастрофы. Вспомни Островецкую трагедию. Или аномальные новозеландские пожары.
— У нас есть корректоры, — пожал плечами Дюран. — И нанотехнологии. Этого хватит, чтобы исправить ситуацию. Но ты права — Земля через пару столетий окончательно превратится в фешенебельный курорт. Человечество будет осваивать Сферу Дайсона и миры по ту сторону червоточин.
— Будет, — согласилась Вики. — Если планы неоса не нарушит внешняя сила.
— Оставь, — Дюран уже видел на горизонте полосатый штырь маяка. Красно-белая башня с ограждением по всему верхнему ярусу. — До сих пор неосы процветали. Речь не идет о моноразуме, пусть и с приставкой «сверх». Это цивилизация, ее представители общаются сквозь световые годы. Их много. Разбросаны по всей Галактике.
Пришлось снова снизить скорость и свернуть на подъездную дорожку. Две полосы, покрытые гравием.
— Кроме того... — машина прошуршала шинами по мелкой щебенке и оказалась на пустой парковке. Звук понравился Дюрану. — Кроме того, в пространство неосов включено шесть цивилизаций второго типа, сумевших построить Сферы раньше нас. Гораздо раньше.
— Они сильны, — равнодушно отметила Сафутдинова. — И самодостаточны.
Автомобиль замер.
Дюран припарковался сразу за маяком — так, чтобы видеть море и обшарпанный домик смотрителя. Посидели в тишине пять-шесть минут, думая каждый о своем. Вслушиваясь в завывания ветра.
Неосы странствовали по вселенной в поисках обитаемых систем на протяжении нескольких миллионов лет. Или больше. Старейшая раса из всех, о ком Дюрану доводилось слышать. Чтобы стать Покровителем, неосу приходится покрывать чудовищные расстояния. Ждать, рассчитывая на успех в долгосрочной перспективе. Везет не всегда. На планете, интересующей пришельца, может так и не зародиться разумная жизнь. Иногда цивилизация уничтожает себя до начала космической экспансии — как правило, в огне межконтинентальной ядерной войны. Если же разум переходит на уровень колонизации собственной системы, будущий Покровитель включается в игру. Запускает свои ментальные щупальца в мозги избранных, манипулирует и подталкивает в правильную сторону. Рано или поздно обнаруживает себя. Выдвигает ультиматум, инициирует переговоры. Дальше — пятьдесят на пятьдесят. Либо подчинение и культивирование подконтрольной клиентской цивилизации, либо война. Во втором случае, расы могли капитулировать, но происходило подобное редко. В семидесяти пяти процентах случаев противостояние завершалось гибелью менее развитой культуры.
Игра неоса могла растянуться на сто тысяч лет. Если пришелец терпел неудачу, то отправлялся во тьму и продолжал свои поиски. Дюран подозревал, что некоторым представителям этого вида перевалило за миллион.
Еще вчера я, Макс Ву по прозвищу Мрак, был одним из лучших наемных убийц корпорации «Ростехно». Я безжалостно уничтожал врагов компании, мой приход означал неотвратимую смерть для всякого, кто перешел дорогу Совету Директоров. На очередном задании меня подставили. Я умер и перенесся в мир, где царит магия, всюду разбросаны арки порталов, а из чужих вселенных рвется нечисть. Россией правит император, кланы одаренных постоянно грызутся между собой. Я попал в тело семнадцатилетнего пацана, наследника графского рода.
Преддверье позволяет входить в разные миры. Можно заглянуть в умиротворенную Нирвану, обиталище философов-паранормов. Попробовать выжить в корабельном городе на далеком Дзуаре. Прогуляться по дождливому лесу, наполненному чудовищами. Но кто спасет само Преддверье от меняющих лица Посторонних, взламывающих пространство тандрадианцев и приходящих во тьме жнецов? Разве что мастер ножей, получивший Знание-на-Перекрестках.
Преддверие. Мир-перекресток, планета, на которой Средневековье смешалось с эпохой паровых механизмов. Варварская Твердь и прогрессивные Облака, торгующие с пришельцами. Мастер ножей, изгнанный из своей гильдии, нанимается телохранителем к загадочному страннику и вскоре узнает о расе Посторонних и грядущей страшной войне. Что скрывается за Дверями и почему мастер ножей заинтересовал древних Демиургов?
Стимбург — город пара и магии, последний оплот цивилизации в Предельных Чертогах. Николас Фламель, представитель Ордена Серебряного Заката, обнаружен мертвым в собственном доме. Кто за этим стоит? Неужели Посторонние сумели проникнуть на Землю? Разобраться в зловещих предзнаменованиях поручено Ольгерду, мастеру ножей из Ламморы, и частному детективу Люциусу Делрею. Они представляют интересы враждующих фракций, но перед лицом страшной опасности придется забыть о разногласиях.
Осень наступила. А вместе с ней пришли и проблемы. Высокий ранг не гарантирует успеха, ведь своим Даром надо учиться управлять. Только я приступил к подбору будущих соратников в отряд сдерживания, как о своем существовании напомнил Особый отдел. Да и могущественное руководство корпорации «Эскапизм» стальной хваткой удерживает мои… Ну, вы понимаете. А вот мои враги ничего толком понять не успеют. Они умрут раньше.
Ярослав избавился от преследования Церкви Равновесия, победил давнего врага и нашел общий язык с Приказом тайных дел. Вот только поводов для радости он не видит. Из иных измерений лезут жуткие твари, к нашествию которых мир не готов. Да и боги могут пожертвовать своим слугой в любой момент — как только боевой волхв перестанет быть уникальным. Со всем этим предстоит разобраться.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
При пении Милицы Кориус, при исполнении ею сказок Венского леса её сильному и звонкому голосу стал вторить в кустах один соловей, затем в листве отозвался второй соловей. Когда голос ее рассыпался бисерным каскадом, два соловья пели вместе с ней в терцию и в кварту.
…Европа 1937. Герцог Виндзорский планирует визит в Германию. В Рейхе назревает конфликт между Гиммлером и высшими чинами Вермахта. Отельный воришка Хорст Локенштейн по прозвищу Локи надеется вытащить бриллианты из сейфа, но ему делают предложение, от которого нельзя отказаться. Надеешься выжить – представь, что ты король. Леди Палладии Сомерсет осталось жить не больше года, ей надо успеть многое. Главное – выполнить поручение дядюшки Винни. Без остановок, без пощады, без раскаяния. Как подобает солдату Его Величества. Британский лев на охоте, смертоносные снаряды в подвале, пуля в затылок.
…Европа 1937 год. Муссолини мечтает о Великой Латинской Империи. Рейх продолжает сотрудничать с государством Клеменцией и осваивает новые технологии. Диверсант Николас Таубе очень любит летать, а еще мечтает отомстить за отца, репрессированного красного командира. Он лучший из лучших, и ему намекают, что такой шанс скоро представится. Следующая командировка – в Россию. Сценарист Алессандро Скалетта ди Руффо отправляется в ссылку в Матеру. Ему предстоит освоиться в пещерном городе, где еще живы старинные традиции, предрассудки и призраки, и завершить начатый сценарий. Двое танцуют танго под облаками, шелестят шаги женщины в белом, отступать поздно.
…Европа, 1937 год. Война в Испании затихла, но напряжение нарастает, грозя взрывом в Трансильвании. В Берлине клеймят художников-дегенератов, а в небе парит Ночной Орел, за которым безуспешно охотятся все спецслужбы Рейха. Король и Шут, баварцы-эмигранты, под чужими именами пробираются на Родину, чтобы противостоять нацистскому режиму. Вся их армия – два человека. Никто им не поможет. Матильда Шапталь, художница и эксперт, возглавляет экспедицию, чтобы отобрать лучшие картины французских экспрессионистов и организовать свою выставку в пику нацистам.
2150 год. Солнечная система освоена и разделена на конкурирующие фракции. Общее руководство колониями, как и прежде, осуществляет Земля, но власть материнской планеты слабеет. Ингвар Фальк – агент, ведущий расследование странных событий, имевших место на Юпитере. Некая сила меняет планету, управляет местными формами жизни и вступает в контакт с людьми. Те, кто успел пообщаться с могучим разумом, необратимо изменились. Теперь они подчиняются чужому и представляют грозную силу, проникшую во все уровни властных структур.