Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки - [50]

– Правильно! – сказал Железная Рука. – Но как мне быть с Эдом Гаррисоном?

– Тебе придется подыскать другую одежду, – ответил доктор. – Не выбирай долго. Найди отъявленного преступника и влезь в его шкуру. С таким не должно быть осечки... И ничем не выдавай своего отношения к предателям.

– Значит, они предупредили девчонку? – наконец дошло до Железной Руки. – Теперь достать ее будет трудно.

– Не волнуйся, – сказал призрак Морфила. – Все утрясется со временем. Мы расправимся со всеми...

– Спасибо, Морфил, – произнес призрак. – Теперь я знаю, что делать.

Доктор Морфил растворился в воздухе. На прощание он сказал Железной Руке, где остановились охотники за привидениями. Но это сообщение уже не было новостью для маньяка: он и сам знал, где обитают парии.

Железная Рука немного подумал, переваривая ту информацию, которую получил от доктора Морфила, а затем отправился на поиски новой одежды.

Он, воспользовавшись способом доктора проникать незамеченным в доступные места, очутился в одном из грязных и неприличных заведений, которые порядочные люди предпочитают обходить стороной.

Глава 10 ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА МЕНЯЕТ ОДЕЖДУ

В грязной забегаловке, за самым дальним столиком у стены, Железная Рука увидел неопрятно одетого молодого мужчину. Он сидел за большой бутылкой спиртного и что-то бормотал себе под пос. Вид этого опустившегося человека сразу подбодрил призрака. Он решил подсесть к нему, чтобы заключить с ним сделку.

Мужчина пил виски и ничем не закусывал. Железная Рука проник в мысли этого малого, чтобы познакомиться с ним поближе.

«Полиция никогда не выйдет на мой след, – думал человек. – Я очень хитрый! Никогда не оставляю после себя улик. Пусть попробуют догадаться, кто убил эту старушку и отобрал у нее все драгоценности... Старая дура доверчиво открыла мне дверь. Так ей и надо. Не люблю безмозглых людей».

«Это как раз то, что мне надо, – удостоверился Железная Рука. – Он непременно согласится сотрудничать со мной».

Билл Харнер – так звали мужчину – снова потянулся за бутылкой, чтобы в очередной раз наполнить стакан, но его рука вдруг странно повисла в воздухе. Он ощутил, что какая-то непонятная сила мешает ему дотянуться до бутылки.

– Что за черт?! – выругался Билл Харнер. – Не хватало только этого!

Он недоуменно посмотрел на замершую в воздухе руку, затем вытянул вперед и другую. Нет, руки не дрожали.

– Да я совсем немного выпил! – сказал он вслух.

– Что с тобой, Билл? – поинтересовались сидящие за соседним столиком.

Мужчина ощутил, как как-то невидимый сжимает ему горло.

– Ничего, – с трудом ответил он, задыхаясь от нехватки воздуха.

Билли Харнер понял, что кошмар ему не мерещится кошмар, а происходит на самом деле.

– Ты кто, приятель? – спросил Билли тихонько.

– Вот так-то лучше, – прохрипел Железная Рука. – Люблю смышленых малых. А ты, видно, парень не промах.

Билли почувствовал, как освобождается от оков его горло, и улыбнулся: ему польстило то, что он услышал в свой адрес.

– Чего ты хочешь? – спросил Билли.

– Подружиться с тобой, – ответил призрак.

– Почему же тебя не видно?

– У меня несколько эксцентричная внешность, – засмеялся над ухом Харнера призрак.

– Ты – привидение? – спокойно спросил Билли, как будто ему в жизни частенько приходилось сталкиваться с призраками.

– Что-то в этом роде, – ответил Железная Рука.

– Меня зовут Железная Рука. Но если хочешь, зови меня просто Фред... Мы с тобой приятели?

У Билли начинал проходить хмель, и он понял ситуацию, в которой оказался.

– Какие, к чертовой матери, приятели! – выругался он.

В следующую секунду рука невидимки уже вновь сжимала его горло. Билли пытался освободиться из тисков, но ему это не удалось. Парень так отчаянно махал руками, что привлек всеобщее внимание.

– Пить меньше надо, – рассмеялась проходившая мимо девица.

Билли подумал, что обязательно прирежет эту противную шлюху.

– Я лично не против, – произнес голос над его ухом.

– Ты читаешь мои мысли?

– Конечно, ведь я примеряю тебя на себя.

– Как это понимать? – спросил Билли.

– Очень просто, – спокойно ответил Железная Рука. – Мне нужна твоя внешность, твое тело, как ты нуждаешься в одежде.

– Вот тебе раз! – произнес парень и присвистнул.

– Ты, наверное, принял меня за осла, если решил, что я соглашусь на твое предложение?

– Я думаю, – продолжал Железная Рука, – что ты, прежде всего, разумный человек, который не хочет закончить свою жизнь на электрическом стуле. Не так ли?

Билли вдруг понял, что призрак слышал все его мысли и теперь знает его тайну. Да, он стал заложником у этой нечисти.

– А что я буду иметь со всего этого? – поинтересовался Харнер.

– Вот это уже деловой вопрос, – засмеялся ему на ухо призрак. – Все-таки я не ошибся в тебе, парень!

Билли не было никакого дела до сумасшедшей радости привидения. Кроме того, тот его страшно разозлил. Парень стал махать в воздухе руками, пытаясь прогнать прочь наглеца.

– Вот умора! – издевательский смех донесся из-за соседнего столика. – Билли, тебе помочь поймать муху?

– Прочь все! – взревел Билли и, перевернув стол, с диким ревом бросился на улицу.

Призрак преследовал его по пятам.

– Будем играть в догонялки? – смеялся он, кружась над головой парня.