Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута - [58]

— Достаточно сложно восстановить всю картину происходившего, спустя столько времени… Но мне все же удалось кое-что нащупать. По показаниям нескольких свидетелей, в последний раз его видели выходящим из дома…

Лейтенант назвал дату, что почему-то смутно не давала мне покоя… Повертев её так и этак в уме, внезапно понял — это же тот самый день, когда Марго сбежала из дворца, а потом вернулась раненая и в чужой крови!

— Дальше! — нетерпеливо бросил я, с лихорадочным волнением глядя на юношу.

— Опросив не один десяток людей, я узнал его маршрут… Как выяснилось, объект отправился в особняк, в котором размещается английский посол, граф Дарем! Более того, Ваше Величество, вынужден добавить, что в тот момент там находилась и ваша супруга…

Внешне я замер, но внутри мысли метались, словно муравьи в разворошенном муравейнике… Итак, все эти события взаимосвязаны. И Марго явно знает об исчезновении Петра Тараканова куда больше, чем я. Но почему она ничего не рассказала? Чья это была кровь? Кто ранил её саму? И почему, почему же я не настоял тогда, не заставил её признаться, где она была?! Идиот! Расслабился, поверил в её раскаяние, в её искренность!!! Ну что ж, теперь я буду умнее… Ведь не только Марго могла пролить свет на происходящее. Был и ещё один свидетель, которому я сейчас был склонен доверять куда больше…

Я перевел взгляд на лейтенанта, терпеливо ожидавшего моих дальнейших указаний.

— Как я понимаю, дальнейшая судьба объекта неизвестна?.. — полуутвердительно произнес я.

Тот опустил взгляд, явно испытывая неловкость.

— К сожалению, Ваше Величество. Он вошёл в особняк графа, но так из него и не вышел. По крайней мере, своими ногами…

— Не понял?..

— Нашелся один свидетель, что утверждал, будто в весьма поздний час в особняке была развита непривычно бурная деятельность, горели огни, подъехала карета без гербов или иных символов, якобы в неё погрузили сверток, очертаниями подозрительно напоминавший человеческое тело… Но должен отметить, свидетель не слишком надежный, имеет обыкновение употреблять горячительные напитки без меры… Посему поручиться за достоверность его рассказа не могу.

Я почувствовал, как мертвенный холод начал разливаться в моей груди. Петя, Петя, куда же ты влип? И хочется надеяться, что сумею разыскать тебя, но что-то говорит мне, что уже слишком поздно… Но я докопаюсь до правды, будь оно все проклято! И если мои страшные предчувствия верны, и нет тебя, мой друг, на этом свете, я найду виновных — и они жестоко поплатятся за содеянное!

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Михайлов отшатнулся, снова вскочил, встав навытяжку и устремив глаза куда-то в стену.

— Будьте наготове, лейтенант. В ближайшее время я дам вам новое поручение. А пока же — благодарю за службу!

Я стянул с пальца перстень с имперским орлом и протянул парню.

— Предъявите его — и вас проводят ко мне в любое время…

Отмахнувшись от его взволнованных слов благодарности, я медленно встал и направился к выходу из кабинета. Пора было наведаться к тому человеку, что должен был дать ответы на терзающие меня вопросы.

Глава 28

Ноги сами несли меня по давно изученному маршруту, а я то так, то эдак прокручивал в голове все, что рассказал мне лейтенант Михайлов. Странное поведение Петра, нисколько не вязавшееся с привычным мне образом простого парня, несколько неуклюжего, но честного и далекого от интриг двора. Его возможная связь с английским послом. И Марго — каким боком тут замешана эта честолюбивая гордячка? Ох, как хотелось сейчас броситься к ней, схватить и трясти, трясти, пока, наконец, не вытрясу из неё всю правду! Но я не мог этого позволить себе… Ребенок, которого она носила под сердцем, был слишком важен, чтобы им рисковать. В своих размышлениях я и не заметил, как подошел к искомой двери, чуть не стукнувшись в неё лбом. Распахнув её, я громко произнес:

— Ну, вот и я! Я же обещал, что скоро вернусь?

Тэйни, держа на ладони небольшую птичку-певунью, перевела взгляд с неё на меня, словно ничуть не удивившись моему скорому возвращению. Я смотрел на девушку, пытаясь понять для себя, добьюсь ли я от неё рассказа о том, что произошло в тот день в доме графа Дарема. Её неожиданное сближение с Марго — не могло ли оно помешать добиться правды? Решительно вздохнув, я подошел к своей наложнице и властным движением притянул её к себе, накрыл её губы своими, бесцеремонно раздвинул их языком… Не чувствуя никакого сопротивления, подхватил её и отнес к постели. Дрожа от нетерпения, она блестящими глазами смотрела на меня, её грудь вздымалась от тяжелого дыхания… Но я сел рядом и неожиданно для неё сказал:

— А теперь, милая моя, давай поговорим…

Она растерянно моргнула, словно силясь понять, что же пошло не так. Отлично! Я и намеревался хоть немного лишить её обычного присутствия духа, пусть и не слишком честным методом…

— Расскажи мне, что произошло в тот день, когда Марго покинула дворец. Ты же сопровождала её. И учти, если ты попытаешься соврать мне — я пойму сразу.

Властно глядя в её глаза, я внутренне собирался с силами. Сейчас отступать было нельзя! Я чувствовал, что именно здесь и сейчас решится, кто в нашем тандеме главный. И уступать не собирался. Погружаясь все глубже в чёрный омут её расширяющихся зрачков, я видел очертания зверя, что яростно хлестал себя хвостом по впалым пятнистым бокам и беззвучно скалил клыки, пытаясь запугать меня, заставить бежать. Но я упрямо приближался к нему, и в моем горле рождался ответный рык, принадлежащий куда более страшному зверю… Сам не поняв как, я почувствовал, что вышагиваю на четырёх мощных лапах, что вокруг моей головы развевается пышная золотая грива… Встав на задние лапы, я пружинисто присел, точно перед броском и резко взмахнул когтистой лапой, в которой словно из воздуха соткалась сверкающая сабля… Из горла вырвался громогласный рев. Животная, первобытная ярость переполняла меня! Я — царь зверей! Все должны склониться передо мной! Ягуар припал к земле и начал медленно отползать назад, признав мое превосходство… Я еще раз взревел, оглашая победным рыком мир духов — и осознал себя сидящим напротив ошеломленной, потерянной Тэйни…