Спустя минут десять подобного издевательства я рассвирепел и, закрутив воздушный вихрь, пустил его в сторону, где, по предположениям была одна из сестер. Тут же раздался резкий хлопок в ладоши.
— Достаточно! Алексей Александрович, снимайте повязку.
Содрав ленту, я проморгался на свету, и понял, что свой вихрь я послал аккурат в Черкасского. Девчонки покатывались от смеха совсем в другой стороне зала. Впрочем, добился я только того, что слегка растрепал волосы Олега Гавриловича. Невозмутимо пригладив их, он внимательно осмотрел меня. В его глазах я без труда прочитал, насколько жалкое зрелище предстало его взгляду. Мокрый, тяжело дышащий, изредка потирающий места, куда особенно часто прилетали стрелы… Супермен, блин!
— Я думаю, общее направление, в котором нам предстоит работать, вы поняли. Ну что ж, на сегодня довольно. Всем спасибо, все свободны!
Когда Олег Гаврилович покинул зал, сестры подбежали ко мне. Елизавета сказала:
— Алеш, ну ты не держи зла, это же тренировка! Да ты еще хорошо держался, когда мы в первый раз пытались защититься от атак самого Черкасского, было куда хуже.
— Ага, — подхватила Катя, — у меня тогда все лицо опалило, из комнаты не выходила! Ожоги-то лекари быстро подлечили, а вот отращивать ресницы и брови пришлось долго. Я тогда носить стала шляпки с густой вуалью, чтобы лица и видно не было! А при дворе решили, что это новое веяние моды, столько заказов придворной портнихе посыпалось!
Девушки расхохотались так заразительно, что я тоже невольно улыбнулся.
— Да ладно, вы же не со зла! И все на пользу. Уж лучше вы меня сейчас гоняйте посильнее, чем очередной горе-убийца будет уму-разуму учить…
Лица девчонок посерьезнели.
— Убийца? Ты это как, выдумал для красного слова? Или…
— Вот именно, что или. Было дело, хотел меня кто-то поджарить, да промахнулся.
— Ты отцу рассказал? Это очень серьезно, кто-то покусился на жизнь члена императорской семьи! Ты понимаешь, что это дело государственной важности??? Должно быть расследование, виновного найдут и казнят другим в назидание!
Я горько усмехнулся.
— Не думаю. Тот, кто устроил покушение, неприкосновенен. И давайте забудем об этом разговоре, не было его.
Сестры переглянулись, в их взглядах мелькнуло понимание. Елизавета задумчиво произнесла:
— Вот, значит, до чего дошло… Что ж…
Екатерина хмыкнула, предостерегающе сжав руку сестры. И обратилась ко мне.
— Я думаю, больше такого не повторится. И помни — мы предложили тебе перемирие. И даже больше, готовы протянуть руку дружбы. Ты готов её принять?
Я внимательно посмотрел в их глаза, ища подвох. Но не увидел ничего, кроме искреннего участия. Медленно кивнул.
— Я буду рад, если наши отношения наладятся, и со своей стороны обещаю, что не буду замышлять против вас ничего дурного, и другим не позволю. Сегодня, быть может, моя защита многого не стоит, но — кто знает, что будет завтра?
Девушки снова посмотрели друг на друга, потом на меня. Подошли поближе.
— Мы запомним эти слова. С нашей стороны мы обещаем свою поддержку и горячую сестринскую любовь!
Лукаво рассмеявшись, Лиза чмокнула меня прямо в губы. Её тут же негодующе отпихнула Катя, и прижалась к моему рту, игриво пройдясь по нему язычком.
— Ну вот, опять! — обреченно подумал я. — И заметьте, не виноват я, они сами пришли!
Покидали зал мы в обнимку, перешучиваясь на ходу. Но в коридоре нас ждала неприятная встреча. Небрежно опершись о стенку, нас поджидал Владимир. Окинув нашу троицу мутным взглядом покрасневших, заплывших глаз, он издевательски протянул:
— На-а-адо же! Смотрю, тут идиллия, родственная любовь и все такое? Быстро же вы, сучки породистые, переметнулись!..
Я, отстранив девушек, угрожающе шагнул в сторону хама.
— Ты думай, с кем общаешься! Или вколотить твои оскорбления тебе в глотку? Одного раза тебе было недостаточно? Я тебя предупреждал!
Меня аж затрясло от ненависти. Владимир уставился на меня, хитро поблескивая глазками:
— Ты смотри, крысеныш зубки показывает. Ниче, скоро мы тебе их пообломаем. Что, думаешь, тебе все с рук сойдет?
Он мерзко, издевательски захихикал.
— Скоро вы у меня все вот где будете… — он погрозил кулаком. Потом замер, глаза бегали из стороны в сторону. Взгляд его снова упал на девушек.
— Сестренки-и-и… Идите ко мне, я вас приголублю! — он похабно осклабился.
Я, не помня себя от ярости, привычно потянулся к своей стихии… И тут на мои плечи легли руки сестер.
— Алёша, — тихонько шепнула Лиза. — не надо. Мы с ним разберемся, не впервой.
— Мы все уладим, ты пока иди к себе. — вторила её сестра. — Поверь нам, все будет хорошо!
Я упрямо мотал головой. Как? Как я могу оставить девушек наедине с этим подобием человека?
— Или ты нам доверяешь, или никакой дружбы между нами быть не может! — жестко сказала Катя. Я поник, внутренне кипя от возмущения.
— Иди, — мягко подтолкнула меня Лиза, — мы скоро заглянем к тебе.
Я побрел в сторону своих покоев, чувствуя себя униженным и оплеванным. Оставил девушек разбираться с наглецом, а сам буду трусливо отсиживаться в укромном месте! От горечи и обиды хотелось выть.
* * *
Дождавшись, пока Алексей с поникшими плечами, то и дело оглядываясь, скрылся за поворотом, девушки угрожающе придвинулись ко Владимиру.
