Немёртвый камень - [39]
— А ты, стало быть, не хочешь.
Ну да, сейчас заведет, что Одонар — это же такое поле для изучения, ещё триста резонов каких-нибудь заумных приведёт…
Но Нольдиус только пожал плечами и кивнул. «Прицепился, значит», — вспомнился Кристо голос Дары. А дальше уже включились мозги — в них как-то сам собой постучался вопрос: а что это отличник к нему именно сейчас заявился?
— Стало быть, твои родичи припрутся к нам на Боевитый День? Ага, открытый же доступ… Начнут тебе мозги конопатить? Уговаривать, то есть?
Ещё один кивок. Хорошее дело, уже яснее. Только вот…
— А от меня-то надо чего? Чтобы я тебя от мамки прятал?
— Ну-у-у, я полагал… если ты поделишься со мной некоторыми… асоциальными навыками… полагаю, я могу произвести на родителей настолько негативное впечатление… что они сочтут нецелесообразным переводить меня куда бы то ни было…
Нольдиус, похоже, искренне страдал. Закатывал глаза, пыхтел, подбирал слова… Потом покашлял, посмотрел на окаменевшего Кристо, осторожненько добавил:
— В том смысле, что я подумал… если я буду выглядеть и вести себя… ну, примерно как ты, когда прибыл в Одонар… скорее всего, они будут достаточно шокированы… возможно.
Не оглох, подумал Кристо. И не сплю. Сперва Дару учи человеком быть, потом этого — отморозком. Этак ещё свою школу открою.
Наверное, Нольдиус ждал, что он будет ржать вовсю. А уж никак не высматривать что-то в воздухе.
— Ну-у-у, если тебя обидело моё предложение…
— Да ты на свою рожу заумную в зеркале посмотри, — с мучительным горем сказал в ответ Кристо. — Тебе ж ведро ирисовки надо, чтобы человеком выглядеть!
Нольдиус сотворил оскорблённую мину и хотел было уйти, но тут Кристо всё-таки прыснул смешком и махнул рукой — погоди, мол!
— Да не боись, возьмусь! От такого-то кто отказался бы… Только шмотки надо на тебя откуда-то добыть — мои-то малы тебе будут. Эх, тебе б пару наколок ещё! Волосы красить будем? Ха, вот бы на лица остальных глянуть, когда ты им таким покажешься!
Бедолага Нольдиус открыл рот, но Кристо только закатился сильнее:
— Да не скажу я никому! И Мелите не скажу. И Хету, успокойся.
Трудновато, конечно, будет не лопнуть со смеху. Но такое нужно преподносить только через сюрпризы! Чтобы — как снег на голову.
Кристо вообразил себе лицо Бестии и опять зафыркал.
— Рад, что ты счастлив, — кисло заметил Нольдиус. — Но что, если я окажусь безнадёжным?
— Гы, — выдал на это Кристо. — Но я-то в любом случае оторвусь!
К занятиям приступили в тот же день. В целях маскировки (мало ли кто в жилые комнаты заглянет) выбрали зал, в котором Ковальски когда-то натаскивал Кристо на квалификацию. Нольдиус всё рвался составить подробное расписание, с почасовой таблицей и названием тем, но Кристо это отверг.
— Учиться отморозочности по часам нельзя, — с видом философа изрёк он. — Это того… от души надо.
Боевитый День приближался, Нольдиуса с напарницей еще и кидали по заданиям, так что заниматься в урванные часы приходилось усиленно.
— Зубом цыкай, кому сказано! — командовал Кристо. — И голову наклони. И взгляд тупее. Тупее! Да чего ж ты зыришь как подвыпивший академик, ты зырь как будто нечта по башке вдарило! Плюнь на пол! Не некультурно, а прям так и плюнь на пол! Теперь заржал! Громче! Тьфу ты, да громче же! А стоишь ты как? Плечи опусти! Руки вытяни. Не, не то… Так, на корточки сядь!
Да-а, а он-то ещё Ковальски за уроки ненавидел. Мелита вон хочет теориков артемагии учить — вот это геройство!
Нольдиус, точно, был безнадёжен. Все упражнения выполнял с мукой и без радости, зато со старательностью и с таким вдумчивым видом, будто собрался диссертацию писать. Кристо только стонал, когда видел, как Нольдиус собирает брови в кучку и сосредоточенно, прицельно плюёт на пол в семнадцатый раз.
Ещё он постоянно просил у Кристо литературу — пришлось сдаться и выдать стопку комиксов и два фривольных журнала. Комиксы Нольдиус послушно изучил и обозвал интересным феноменом, который необходимо исследовать. На журналах долго краснел и бубнил, что подобный уровень раскрепощения, определённо, не для него.
И если бы приходилось только пытаться сделать из кварласского отличника приличного отморозка! Но ведь обязанностей по подготовке-то с Кристо никто не снимал. Так что приходилось опять носиться по территории, уточнять-обсуждать-налаживать, заглядывать в Опытный отдел, потом к снабженцам, потом к аналитикам…
Отряды практеров и практикантов, составленные для приведения в порядок территории, приводили в беспорядок самих себя, потому что представляли собой чуть ли не враждебные кланы.
В книгарне кристалл поиска книг забарахлил (точно не без помощи сволочных практеров!) и возомнил себя духом лучника, а потому книги не подплывали к вам из глубин книгохранилища, а приносились с приличной скоростью прямо в голову.
Ренейла была Ренейлой, но это ей радужности не прибавляло. Отдел Статистики полным составом не мог ответить на вопрос, сколько денег может понадобиться на закуски для высоких гостей, посему глава отдела паниковала больше обычного, бродила по коридорам и пророчила апокалипсис, причем каждому индивидуальный.
Тайный ход из артефактория, который завалили после нападения Холдона, опять начали рыть какие-то умники, так что Кристо пришлось потратить четыре дня на засады.
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Куда бы послать на практику шестнадцатилетнего мага-отморозка? Правильно, подальше! То бишь, в артефакторий, полный тайн, зачарованных вещичек и ненормальных сотрудников. Где ему сходу подкинут плёвое задание: смотаться в иной мир в компании тихони-артемагини за зловредным Браслетом Безумия. Только вот напарница оказывается не такой уж тихоней, да и артефакт низшего, «синего» уровня опасности с чего-то нужен и нежити, и наёмникам, и контрабандистам. Что тут, спрашивается, делать магическому неучу? Понятное дело, приспосабливаться!
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Сильные одарённые не живут как им хочется — они служат государству. Свои кланы охраняют Империю от чужих кланов, а одиночки работают в МВД, ФСБ, или той же Прокуратуре. И Квартальный Поручик один из таких одиночек.
Одержимые местью, люди заходят в самые опасные места, вот и маленькую ведьму Агнешку завели поиски оружия против богини в проклятый лес, где обитают древние владыки, преданные забвению. История Поганой Пущи неразрывно связана с судьбой одной ворожеи, дочери названной самого Лешего, стражницы Беса. Продолжит ли стезю ворожеи Агнешка, или ей уготовлена другая участь — решать отнюдь не ведьме.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
И ведь всё было просто отлично: маг-отморозок и помешанная на артефактах напарница бегают себе по миру, разыскивают и обезвреживают всё подряд. Гид-иномирец устраняет после семнадцатилетних оперативников хаос, всё больше доходя до белого каления. Да. Всё было просто отлично. Потому что нынче и в артефактории, и в Целестии начинает твориться что-то не то. Тут тебе и квалификации, и внезапные инспекции, и свалившаяся на голову ярмарка, и разбитые сердца… А ещё — бесконечные тайны. Кто уничтожает драконов? Что скрывает директор? Отчего тускнеет радуга в небесах?..