Немёртвый камень - [37]
— Во толпень! — удивился Кристо, пробираясь к их столику в уголке. — Большая партия, что ли, с рейдов вернулась. А у вас речь о чем?
— Ни о чем, — ответила Мелита легкомысленно. — Хет шутит.
Фискал состроил надменную гримасу, которой и Синий Магистр бы позавидовал.
— Информация достоверная.
Мелита махнула на него рукой и немедленно чмокнула Кристо в нос.
— Как рейд прошел?
— Да ничего. В справочнике-то, конечно, туфту пишут: мирное население, понимаешь ли. Содружество разных магических рас. Гостеприимство к незнакомцам из других миров, угу. Спасибо, Убнак предупредил, что это они там все до ночи гостеприимные. На вот… Дара сказала, для артефактов подойдет.
Он выложил на стол внушительный клык в три пальца длиной. Хет жадно уставился на зубик, а появившаяся поблизости Дара подтвердила:
— Идет на боевые и для контроля сознания.
Выглядела она усталой и довольно равнодушной, хотя уже четвёртая прогулка в иномирье для них с Кристо прошла успешно. В том смысле, что они вернулись с артефактом, в своем уме и при полном комплекте конечностей.
— Ух ты, — Мелита рассматривала клык, — ух ты. Что, и совсем без сложностей?
— Да нет, под маскировкой оно как-то легче работается. Мы её и не снимали особо. Хотя не, было дело. Хозяин той шкатулки собак держал — так пока от них избавились, пуганули, как следует, стало быть…
— Это что, за четвёртой дверью такие собаки?!
— А? — удивился Кристо. — Да не, это клык как раз хозяина. Ух, и засветил я ему!
— После этого он довольно шепеляво пояснял нам, куда он дел артефакт, — со скучающим видом добавила Дара. Ее уже успели с уважением поприветствовать двое-трое местных завсегдатаев, и она откликнулась кивком. Остальных, в том числе и Кристо, не особенно замечали, а Хета в Малиновой Комнате вообще не должно было быть. До Кристо вдруг дошла эта простая истина.
— Стой, ты ж не оперативник, что ты тут делаешь-то?
— Дык… — отчаянно начал Хет, но Мелита пресекла это обворожительной улыбкой и решительным:
— Шутит.
— Чего?
Дара наконец подняла глаза от новой цацки — фарфоровой куколки с румяным личиком — и осмотрела Малиновую Комнату. Все вроде бы было как всегда: игра в стрекозца в противоположном углу; худенький, лысоватый трехсотлетний Кайро делится с Урсулой секретами боевой артемагии; кто-то прихлебывает молоко над книгами, артефакторы-близняшки травят байки двум рослым поклонникам, тоже из оперативников…
А какая-то нервозность все равно чувствовалась. Тилайда, например, никогда не стала бы крошить печенье в пальцах: один вид крошек или пыли у нее вызывал раздражение, переходящее в бешенство. Да и байки травились с какой-то озадаченностью в голосе.
— Что у вас тут происходит?
Мелита опять хотела что-то ввернуть, но Хет, уже покрасневший от невозможности поделиться информацией, выпалил первым:
— Боевитый День!
— И что, — не понял Кристо. — Он же нескоро еще, так, что ли? Или от наших кто-нибудь выступит?
Ну да, ну да, держи карман шире. Боевитый День — это вам не Ярмарка в Шанжане. Во-первых, проводится всегда в разных местах и городах. Во-вторых — тут не торговые дела делаются, тут целый день отводится на поединки, схватках на мечах и кулачному мордобою. А в-третьих, уж кому оно не надо, так это артефакторам: и так дел навалом, делать нечего, как направо-налево способности демонстрировать.
Впрочем, прикинул Кристо, можно будет отпроситься у Феллы на денек — это если повезет — съездить, поглазеть. Ему-то можно, он боевой маг. Опыта вот заодно наберется.
— Ну, и где на этот раз…
Хет вытаращил глаза так, будто страдал диким несварением. Кристо полминуты подумал и переспросил:
— У нас?
— Шутишь, — донесся голос Дары, и фискал беспомощно застонал.
Хотя это действительно было похоже на шутку.
— Так мы ж не город или там… не академия какая-нибудь!
— А это ты Бестии скажи, — с облегчением посоветовал Хет. — Она так прямо и заявила, что будем проводить.
— Может, шути… хотя ладно, это ж Бестия. Когда?
— Да семерицы через три и будем. К следующей полной луне, стало быть, да вы главного-то не слыхали ещё. А главное-то оно вот, — Хет перегнулся через стол и яростно зашептал: — Уже с прошлого года известно, что проводит Кварласс, Зеленая Школа, то есть, а нет! Бестия связалась с Сапфириатом, а может, ещё с кем связалась, так он и разрешил проводить всё это дело нам!
— Ну, конечно, — свирепо фыркнул Кристо. — Сюда прям толпы привалят — посмотреть на Одонар. На День Витязя — и то не всех пускают.
— Зачем это Экстеру? — поинтересовалась Дара у фарфоровой куколки в руках.
— Может, Бестии?
— Бестия никогда бы не поставила Одонар в такое положение. Кристо уже сказал: толпы народу… наверняка придется ставить защиту и на Хламовище, и дополнительно на Комнаты. Многие ведь придут не просто посмотреть. Это идея Мечтателя.
— Опять ушел в голубые грезы, — хихикнула Мелита. — И вместо стихов сочинил это распоряжение. А Фелла теперь за ним по пятам ходит, так что поддержала.
Дара заинтересовано вскинула брови. За последних пять семериц они пропадали в мирах слишком часто, так что не были в курсе последних перемен в отношениях завуча и директора.
Кристо же мыслил конкретно. Он всегда мыслил настолько конкретно, что даже Ковальски рядом с ним казался поэтической личностью. А сейчас он мыслил еще конкретнее, чем обычно, потому что в мозгу после слов Дары о толпах и защите включилась функция самосохранения.
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Куда бы послать на практику шестнадцатилетнего мага-отморозка? Правильно, подальше! То бишь, в артефакторий, полный тайн, зачарованных вещичек и ненормальных сотрудников. Где ему сходу подкинут плёвое задание: смотаться в иной мир в компании тихони-артемагини за зловредным Браслетом Безумия. Только вот напарница оказывается не такой уж тихоней, да и артефакт низшего, «синего» уровня опасности с чего-то нужен и нежити, и наёмникам, и контрабандистам. Что тут, спрашивается, делать магическому неучу? Понятное дело, приспосабливаться!
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Сильные одарённые не живут как им хочется — они служат государству. Свои кланы охраняют Империю от чужих кланов, а одиночки работают в МВД, ФСБ, или той же Прокуратуре. И Квартальный Поручик один из таких одиночек.
Одержимые местью, люди заходят в самые опасные места, вот и маленькую ведьму Агнешку завели поиски оружия против богини в проклятый лес, где обитают древние владыки, преданные забвению. История Поганой Пущи неразрывно связана с судьбой одной ворожеи, дочери названной самого Лешего, стражницы Беса. Продолжит ли стезю ворожеи Агнешка, или ей уготовлена другая участь — решать отнюдь не ведьме.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
И ведь всё было просто отлично: маг-отморозок и помешанная на артефактах напарница бегают себе по миру, разыскивают и обезвреживают всё подряд. Гид-иномирец устраняет после семнадцатилетних оперативников хаос, всё больше доходя до белого каления. Да. Всё было просто отлично. Потому что нынче и в артефактории, и в Целестии начинает твориться что-то не то. Тут тебе и квалификации, и внезапные инспекции, и свалившаяся на голову ярмарка, и разбитые сердца… А ещё — бесконечные тайны. Кто уничтожает драконов? Что скрывает директор? Отчего тускнеет радуга в небесах?..