Неизбежный поцелуй - [13]

Когда Келси вернулась в Наттингвуд, Алекса, как всегда, в доме не оказалось, зато Толстячок был на своем месте. Балконная дверь в сад осталась открытой, поэтому кот вполне комфортно расположился на стуле у письменного стола Келси.

— А я думала, что искушаю судьбу, — сказала она. — Ты знаешь о том, что живучесть кошек не миф, не так ли?

Толстячок перевернулся на спину, доверчиво подставляя Келси свой пушистый живот.

— Тебе легко рассуждать! На тебе не висят обязательства выплачивать долги. — Келси внесла очень большой платеж в этом месяце. На ее счете осталось денег только на еду и мелкие расходы. А долг бабушки Роузи был по-прежнему огромным…

Таким образом, если Толстячок был готов рисковать и вызывать гнев Алекса, Келси этого сделать не могла. Она должна была работать.

— Извини, приятель, вчера вечером я уже испытала терпение своего босса.

Она взяла Толстячка на руки, вышла на улицу и осторожно опустила кота на каменный пол террасы.

— Вот. Почему бы тебе не поискать уютный куст и не поспать под ним, пока тебя не увидел мой босс?

— Слишком поздно. — Алекс появился из ниоткуда, угрожающе размахивая тростью.

Как же ему удалось подкрасться к ней так тихо? Нет, он действительно ведет себя как призрак. Он сердито посмотрел на Толстячка, которому явно не было до него никакого дела.

— Это создание все еще здесь, как я погляжу?

— И вам доброе утро, — ответила она. Мало того, что Алекс подкрался к ней, как призрак, он еще и выглядел сегодня утром необычайно привлекательно. На нем были шорты и рубашка цвета хаки, которые очень ему шли. Келси покосилась на его мускулистые икры. — И у этого создания есть кличка. Его зовут Толстячок.

— Вы дали кличку бездомному коту?

— Даже бездомным кошкам нужны клички. — Она опустилась на колени, чтобы почесать Толстячку голову. — Всем хочется осознавать, что они хотя бы что-то значат в этой жизни.

— Если только они не вводят окружающих в заблуждение или не заставляют их думать, будто намного важнее других.

— Потому что они могут к этому привыкнуть.

— Или поплатиться за это.

Говорит ли он о коте? Не зная наверняка, Келси промолчала. Тишину наполняло только мурлыканье Толстячка.

— Где вы были сегодня утром?

— Вы за мной следите?

— Я видел, как вы уезжали на автомобиле.

Келси не знала, то ли ей обижаться, то ли чувствовать себя польщенной его пристальным вниманием.

— У меня были кое-какие дела в городе, — ответила она.

— Дела, — повторил он, и она услышала явный скептицизм в его голосе.

— Да! Ну, я была на почте, в продуктовом магазине… У Фарли появились свежие пирожки с абрикосами. Я привезла несколько штук. Попробуйте, если захотите.

Алекс, казалось, слушал ее вполуха, потирая затылок. Его глаза были полуприкрыты, он крутил головой туда-сюда, словно желая снять напряжение.

— Болит шея? — спросила Келси.

Естественно, он одарил ее подозрительным взглядом:

— А почему вы спрашиваете?

— Вы потирали шею вчера вечером. Я просто сделала предположение…

— Вы не должны делать никаких предположений.

— А вы не должны тереть шею так сильно, если не хотите, чтобы люди делали предположения.

Ее комментарий вызвал у него гримасу.

— У меня голова болит. Ничего особенного, я справлюсь.

— Вы уверены? — При ближайшем рассмотрении она увидела темные круги под глазами и только сейчас заметила, что обычно румяное лицо Алекса было слегка бледным. Внезапно Келси захотелось позаботиться о нем. Недолго думая она протянула руку и прикоснулась к его лбу. Его кожа была прохладной и мягкой. От прикосновения у нее стало покалывать подушечки пальцев. — Вы приняли какое-нибудь лекарство?

— Я в порядке. — Выражение его лица оставалось сдержанным, но в голос закрались напряженные нотки.

Келси сделала шаг вперед и встала почти вплотную к Алексу. Ее рука по-прежнему касалась его лба.

— Вы бледны, — прошептала она.

— Вы не должны беспокоиться.

— Я знаю, что не должна. Может быть, я…

Послышалась тихая джазовая мелодия — это зазвонил телефон Келси. Как и ожидалось, в тот момент, когда заиграла мелодия, Алекс отступил назад, а рука Келси осталась парить в воздухе. Сжав покалывающие пальцы в кулак, она полезла в карман юбки, чтобы выудить оттуда телефон.

— «Морские деликатесы»! — послышалось в трубке.

Келси потребовалось мгновение, чтобы узнать голос звонящего:

— Том?

— Похоже, мне удалось произвести на тебя впечатление. Ты запомнила мой голос.

— Мы расстались меньше часа назад. Трудно не запомнить твой голос. — Келси повернулась спиной к Алексу, чувствуя, как он буравит взглядом ее спину. — Что ты хочешь?

— Я уже сказал тебе. «Морские деликатесы» — лучший ресторан, где подают самые изысканные морепродукты, по крайней мере в этом регионе. Я заказал столик на двоих, но мне нужна спутница. Я надеялся, что ты ею станешь.

— Ты хочешь поужинать? Сегодня вечером? — Краем глаза она увидела, как Алекс уходит.

— В семь часов тебе подойдет?

— Что? — Ее внимание было по-прежнему приковано к мужчине, исчезающему за деревьями.

— Я про ужин. Семь часов вечера тебе подойдет?

— Я… э-э-э… — Не то чтобы у нее были другие планы. Том хороший, приятный парень, который хочет отвести ее в модный ресторан поужинать. Но по некоторым причинам Келси не слишком хотелось отправляться на свидание с ним.