Неизбежное зло - [98]

— Капитан? С вами все в порядке?

Я пришел в себя.

— Все хорошо, мистер Портелли. — Поблагодарив его, я поспешно извинился и бросился искать Несокрушима. Наконец увидел, как он идет в мою сторону в сопровождении тучного железнодорожного чиновника.

— Несокрушим, — запыхавшись, выпалил я, подбегая.

— Это мистер Купер, — представил чиновника Несокрушим. — Начальник вокзала Джарсугудаха. Он говорит, что поезд до Ка…

— Забудь про Калькутту, Пунит в опасности, — перебил я его и повернулся к начальнику станции: — Нам нужно отправить сообщение в Самбалпур, срочно.

Подбородки начальника заколыхались, когда он быстро замотал головой:

— Боюсь, это невозможно, сэр. Уже три дня все линии до Самбалпура не работают. Какие-то проблемы.

Я выругался. Ну конечно, линии не работают. Я сам просил, чтобы их отключили.

— Значит, нам нужно немедленно возвращаться в Самбалпур, — решил я. — У вас есть машина?

Бедняга уставился на меня так, словно я попросил взаймы его жену.

— В Джарсугудахе нет автомобилей. На местном кирпичном заводе имеется грузовик, но сейчас два часа ночи. Шофер спит.

— Мне не нужен шофер. Только грузовик.

— На велосипеде это пять минут езды по главной улице, — возмутился он. — Но будь я проклят, если поеду в такой ливень!

— Тогда дайте нам два велосипеда.

* * *

Промокшие до костей, мы с Несокрушимом неслись по главной улице на велосипедах, реквизированных у персонала станции. Кирпичный завод трудно не заметить. Мы просто ориентировались на самую высокую трубу в городе.

Дряхлый грузовичок мок во дворе, который дождь превратил в подобие ирландской трясины. Дурван, один из вездесущих ночных сторожей, — в Индии они считаются обязательной принадлежностью любой организации, хотя обычно прячутся в укрытие при первом признаке опасности, — дремал в своей лачуге. Несокрушим встряхнул его и оглушил новостью, что мы реквизируем грузовик.

Несчастный, видать, подумал, что он все еще спит. Начал было протестовать, но тут увидел меня. Вид белого человека, промокшего с головы до ног, поверг его в шок, и все возражения мгновенно улетучились. Я нацарапал записку его начальству, известив, что транспортное средство изъято Имперской полицией и его можно будет забрать из королевского дворца в Самбалпуре. Несокрушим тем временем пробрался через топкую грязь, открыл водительскую дверь и залез внутрь.

— Где ключи? — прокричал он.

— Посмотри под сиденьем, — велел я, подбегая.

Я дотянулся до пассажирской двери и втащил себя в кабину ровно в тот момент, когда затарахтел мотор. Несокрушим посмотрел на часы. Через несколько часов взойдет солнце, знаменуя начало того дня, когда принц Пунит станет ювраджем.

Я надеялся только, что мы успеем вернуться вовремя, чтобы предотвратить его убийство.

— Чего вы ждете, сержант? — взорвался я. — Поехали!

Несокрушим вырулил со двора, выжал газ, и мы помчались по главной дороге, ведущей на юг, обратно в Самбалпур.

Сорок восемь

Четверг 24 июня 1920 года

Небо из черного успело стать синим, а потом начало сереть, пока мы преодолевали пятьдесят миль до Самбалпура. В хорошую погоду и на хорошей машине путь занял бы два часа. В ливневую муссонную ночь на грузовике, который двигался со скоростью телеги, прошло больше четырех, прежде чем показались стены города.

Так что у меня была масса времени, чтобы рассказать Несокрушиму о своих догадках и опасениях.

— Я должен был сам обратить на это внимание, сэр, — сказал он, выслушав, и лицо его вновь обрело виноватое выражение.

— Чушь, — возразил я. — Я и сам догадался только после разговора с Портелли сегодня ночью.

— Все равно, — настаивал он, — я ведь индуист. Мне должно было прийти это в голову.

— Важно только одно: мы обязаны вернуться и предупредить Пунита, — отрезал я, но в это же время вкрадчивый голос в моей голове тихо возражал: «А Пуниту действительно угрожает опасность?»

Может, и нет. Может, я не прав. Господь свидетель, сколько уже раз я был не прав, расследуя это дело, но что-то подсказывало, что сейчас все иначе. Я отбросил лишние мысли, но не прежде, чем отметил острый укол чувства вины.

* * *

Несмотря на потоки дождя, улицы Самбалпура были забиты народом.

— Прямо во дворец, — распорядился я.

— Может, лучше к храму, сэр? — предложил Несокрушим. — Люди вышли сопровождать колесницу Божественного Джаганната на пути в храм. — Сержант нахмурился. — С самого начала это дело было неразрывно связано с Джаганнатом. Адира убили в двадцать седьмой день Ашада, начало праздника Джаганната. А теперь Пунит возглавляет процессию обратно в храм в последний день торжеств. Если с ним что-то должно случиться, оно случится там, на виду у толпы.

— Отличная мысль, сержант. Возможно, вы не такой уж плохой индуист.

* * *

Протискиваясь сквозь толчею, мы в конце концов добрались до моста через Маханади. На другом берегу, над тысячами почитателей божества, высилась Рат Джаганнат, Колесница Джаганната — Джаггернаут. Она медленно, неуклюже покачиваясь, ползла вперед, влекомая исступленной толпой под какофонию барабанов, цимбал и песнопений. Там, в этом столпотворении, находился Пунит — возможно, бок о бок с Энни. Время было на исходе.