Неизбежное зло - [52]

— Могу вам чем-нибудь помочь, сахиб?

— У меня назначена встреча с мисс Пемберли, — соврал я.

— Да, конечно. Если не возражаете, я отправлю посыльного сообщить ей о вашем прибытии.

Я выложил на стойку банкноту в пять рупий:

— Просто скажите, в каком она номере, и я сам найду.

Клерк оглянулся. В лобби было пусто, только мы двое и кот.

— Номер пятнадцать, — сообщил он, прибирая банкноту. — Второй этаж.

Я поблагодарил и поспешил к лестнице.

Постучал в тонкую деревянную дверь, болтавшуюся на петлях. Мне открыли почти сразу, на пороге стояла мисс Пемберли, все еще в своем белом сари. Я резко вдохнул: сходство с Сарой было сверхъестественным. Глаза мисс Пемберли покраснели, а светлые волосы, так аккуратно прикрытые на похоронах, сейчас были распущены.

— Мисс Пемберли? — начал я.

— Да?

Она казалась очень рассеянной. Что было объяснимо, учитывая обстоятельства.

— Меня зовут капитан Уиндем. Я из Имперской полиции Калькутты. Не возражаете, если задам вам несколько вопросов?

— Почему вы хотите говорить со мной? — Она как будто занимала оборонительные позиции. Но вообще многие нервничают при мысли о беседе с полицейским.

— Я помогаю расследовать убийство принца Адира. Знаю, вы с ним были близки. Я надеялся, что вы могли бы помочь мне.

Она колебалась. Думаю, все еще не пришла в себя. Наверное, она впервые увидела мертвого принца только на церемонии кремации, и смысл произошедшего только сейчас начал доходить до ее сознания.

— Могу я войти, мисс Пемберли?

Она вернулась в настоящее.

— Да, конечно, — пригласила она, делая шаг в сторону.

В комнате было неприбрано. Полупустые чемоданы лежали на кровати, а одежда и прочие вещи вывалились из сундука, стоявшего на полу. Она, должно быть, заметила мою реакцию.

— Простите за беспорядок, — извинилась она.

— Уезжаете?

— Нет смысла оставаться здесь. — И покачала головой. — Это не совсем правда, но в любом случае я просто не могу.

Я проводил ее до маленького дивана в углу комнаты около французского окна, ведущего на террасу. Сел на стул рядом.

— Итак, капитан, — взяла она себя в руки, — что вы хотели узнать?

— Может, расскажете, как вы познакомились с принцем?

Она кивнула.

— Я встретила Адира года три назад.

— В Самбалпуре?

— Нет, в Лондоне. На мероприятии в Восточном клубе — торжественный прием в честь вклада туземных княжеств в победу в войне. Я была там с отцом, который представлял Адмиралтейство. Ади присутствовал вместе с махараджей. Их чествовали за создание подразделения добровольцев Самбалпура и, разумеется, за финансовый вклад.

За ужином я оказалась за столом напротив него. Мы обменялись всего парой слов, но я точно ему понравилась. Не раз ловила его взгляд. Вообще-то он вел себя довольно бесцеремонно. Помню, подумала, какой же грубиян этот индиец, пялится на меня, нимало не смущаясь. Два дня спустя пришло письмо, принц Адир приглашал меня на чай в «Ритце». Я была юна и глупа в то время и поверить не могла в подобную дерзость со стороны мужчины. В то же время я была польщена. Роман с принцем… Об этом ведь каждая девушка мечтает, разве нет? В конце концов я решила ответить согласием и встретиться с ним.

Я почти ожидала, что он будет одет как персонаж «Тысячи и одной ночи», но меня ждал парень в рубашке от «Тернбулл и Ассер» и в костюме с Сэвил-роу. Он вполне мог сойти за английского джентльмена, если бы не цвет его кожи…

Она умолкла и посмотрела в окно, за которым, наверное, видела не Самбалпур, а Палм-корт отеля «Ритц».

— Мисс Пемберли? — окликнул я.

Она вытащила из-за манжеты блузки носовой платок и тихонько вытерла щеку.

— Простите, — прошептала она.

— Понимаю. — Я боялся, что у нее сейчас случится истерика. В такой ситуации есть только два надежных способа предотвратить потоп. Первый — чай, но тут не было телефона, чтобы позвонить вниз и заказать чайничек, поэтому пришлось прибегнуть ко второму. Я вытащил пачку «Кэпстена» и предложил ей одну из немногих оставшихся сигарет.

— Благодарю, нет, — покачала она головой. — Я не курю.

Больше ничего на ум не приходило. Если хлынут слезы и я вынужден буду ласково похлопывать ее по плечу, это не доставит удовольствия ни ей, ни мне. Однако я ее недооценил. Она не разрыдалась. Напротив, промокнув глаза, сложила и убрала платочек.

— Вы пришли в «Ритц» на свидание с принцем Адиром, — напомнил я.

— Ах да. Там же и тогда он предложил мне стать его женой. Сказал, что мы уедем в Индию и я стану принцессой. Пообещал жизнь, о которой я и мечтать не могла.

— И?

— О, это было заманчиво в первые десять секунд. Я читала истории девушек, которые вышли замуж за индийских принцев и уехали. В Лондоне это было сплошное шампанское и розы, но потом принцы возвращались домой в свои уголки Индии, в захудалые городишки в богом забытых местах, где время остановилось в семнадцатом веке, а барышни внезапно оказывались в гареме, одной из десятка жен и бог весть скольких наложниц, недоумевая, что, черт возьми, произошло.

Нет, капитан, такая жизнь не для меня. Я сказала ему, что польщена, но нет, я не поеду с ним в Индию.

— И все же вы здесь. — Фраза прозвучала эхом слов, которые я сказал Энни меньше часа назад.