Неизбежное зло - [48]

Позади раздался грохот. Мы, замерев на секунду, обернулись, а потом ринулись обратно в кухню. Прежде чем я успел предупредить его, Несокрушим рванул дверь: крайне опрометчивый поступок, учитывая, что мы не вооружены. Почти ожидая залпа, я прыгнул на него сзади, прижимая к полу, но выстрелов не последовало. Я осторожно приподнял голову. Прямо перед нашими лицами стоял черно-коричневый полосатый кот, ошеломленный нашим вторжением.

Несокрушим поднялся, отряхнулся. Кот вспрыгнул на буфет, добавив осколков посуды на полу. Я продолжил обследование дома.

Спальня тут была одна. Приличного размера комната с кроватью, гардеробом, комодом и столом сейчас походила на мусорную свалку, занесенную метелью перьев из варварски вспоротых матрасов. Бельевые ящики выдвинуты, их содержимое разметано бурным водоворотом.

Я искал следы борьбы, но ничего не находил. Разоренная комната вроде бы предполагала драку, но мне показалось, что здесь просто что-то искали. Никаких следов крови, хотя у того, кто учинил погром, определенно имелся нож. Голдинга явно уже не было дома, когда здесь все перерыли.

В комнату с котом на руках вошел Несокрушим.

— Вы, смотрю, подружились, — заметил я.

— Судя по надписи на ошейнике, его зовут Мордехай. Должно быть, кот мистера Голдинга.

Сержант явно поспешил с выводами. Задняя дверь была открыта, так что чертова животина запросто могла пробраться в дом после нас.

— Откуда это известно? — усомнился я.

Вопрос словно бы слегка огорошил сержанта:

— Потому что ни один индиец никогда бы не дал коту такое странное имя.

Пожалуй, он был прав. Опустившись на колено, я подобрал с пола пару фотографий в рамках. Стекло на одной треснуло и вывалилось. На обеих карточках — Голдинг, лет на десять-пятнадцать моложе нынешнего, стоял рядом с сидящей пожилой женщиной. Я поискал еще фото, но эти оказались единственными.

— Что скажешь? — протянул я фотографии Несокрушиму.

— Голдинг с матерью? — предположил он.

Бухгалтер, наверное, был холостяком, и я подумал, что холостяки чаще заводят котов, чем женатые мужчины. Каждому нужен товарищ, даже бухгалтеру.

Я прошел в ванную и обследовал аптечку, которую вытряхнули в оцинкованную ванну.

— Что будем делать с котом? — окликнул Несокрушим.

— Брось его, коты в состоянии сами позаботиться о себе.

— Это английский кот, сэр. Уверен, он и пяти минут не протянет на индийской улице.

Я напомнил, что нас должна заботить судьба Голдинга, а не его домашних животных.

— Да, сэр. Простите, сэр, — смутился он. — Вы считаете, Голдинга похитили?

— Если и так, то не отсюда.

— Тогда где же он?

— Не знаю, — ответил я, прихватывая пузырек с круглыми белыми пилюлями.

— Может, он понял, что попал в беду, и скрылся? — предположил Несокрушим. — Вчера вечером он казался немного встревоженным.

— Возможно, — сказал я, хотя и сомневался. Рассматривая пузырек с пилюлями, я подумал, что Голдинг вовсе не намеревался никуда надолго уезжать.

* * *

— Коттедж перевернули вверх дном, — сообщил я.

Мы стояли в кабинете полковника Ароры перед рабочим столом, за которым он как раз пил чай.

— Думаете, его похитили? — поинтересовался полковник, прихлебывая из чашки.

— Вполне вероятно. Или ввязался во что-то и смылся, пока до него не добрались. Трудно сказать, что там на самом деле. Но не думаю, что они забрали его с собой, после того как перерыли весь дом.

— Но такая вероятность есть?

Полковник отставил чашку и достал из кармана серебряный портсигар. Любезно предложил нам сигареты, закурил сам.

— Кто бы ни разгромил коттедж, он определенно что-то искал, — сказал я. — И если Голдинга похитили, значит, он не сообщил похитителям, где находится требуемое.

— Но вовсе не значит, что они не нашли это сами, — вмешался Несокрушим. — Судя по обстановке, обыск был чрезвычайно обстоятельным.

— Возможно, — согласился я. — Но маловероятно.

— Почему? — спросил полковник.

— Все комнаты перевернуты вверх дном, даже ванная. Странно было бы продолжать обыскивать дом, когда нужное уже найдено. Так что либо они нашли то, что искали, в самом последнем помещении, либо не нашли вообще. Я ставлю на второе.

— А вы знаете, что они искали? — спросил Арора.

— Надеялся, что вы мне это расскажете.

Полковник молчал, только смерил меня твердым, ничего не выражающим взглядом. Не догадаешься, о чем он думал, но, судя по тому, что я успел узнать об этом человеке за последние дни, готов был биться об заклад, что сейчас полковник прикидывает, как много можно мне рассказать. Я был убежден, что он что-то скрывает. В конце концов, Арора поделился своей тревогой относительно местопребывания Голдинга спустя всего час после того, как мы попросили его разыскать бухгалтера. По моему опыту, никто не стал бы так беспокоиться о благополучии другого человека исключительно по доброте душевной.

— Скажите, чем он занимался в настоящий момент?

На этот раз полковник ответил охотнее.

— Он готовил отчет о стоимости Самбалпурских алмазных шахт. Как вы, наверное, догадываетесь, сэр Эрнест Фитцморис прибыл сюда не просто воздухом подышать. Англо-Индийская алмазная вновь замаячила на горизонте. Но на этот раз Его Величество велел дивану начать диалог, имея в виду возможную продажу шахт. Диван должен был докладывать принцу Адиру о ходе переговоров. Голдингу поручили подготовить доклад о предполагаемой сумме, на которую государство может рассчитывать в случае продажи прав на добычу.