Неизбежное зло - [46]

По кивку Ароры он повернулся и встал рядом с Несокрушимом, от чего сержант оказался в тени, словно под деревом.

Полковник разорвал конверт и извлек один-единственный листок, который тут же развернул и прочел.

— Итак, — произнес он, словно бы нисколько не удивившись сообщению, — относительно затребованных вами встреч — Его Величество отказал в вашей просьбе о беседе с принцессой Гитанджали.

Несокрушим выдохнул с облегчением.

— А принц Пунит?

— Его Величество не имеет возражений.

— Что ж, начнем отсюда, полагаю.

— Не так скоро, — поджал губы Арора. — Завтра юврадж уезжает на охоту. Сегодня он будет присутствовать на кремации брата. Сомневаюсь, что у него найдется время для встречи с вами.

— Он уезжает на охоту сразу после похорон брата?

Полковник кивнул.

— Вообще-то охота была назначена еще на вчерашний день. Принц вынужден был отложить отъезд на день и не расположен и дальше затягивать с этим.

Да, интересно. Когда на войне погиб мой сводный брат Чарли, я на несколько недель впал в черную трясину отчаяния, а ведь я едва был знаком с ним. И охота точно не была первой в списке моих приоритетов.

— Тогда что нам остается?

— Вы можете осмотреть опочивальню принца Адира и допросить английскую леди.

— Не густо.

— Давайте я подумаю, что можно сделать насчет встречи с принцем Пунитом. Он будет присутствовать на поминках по брату сегодня вечером. Возможно, вам удастся задать ему несколько вопросов.

Двадцать один

Покои ювраджа располагались где-то в дальнем крыле Сурья-Махала. Трудно сказать точнее и из-за того, что само это место было, хм, размером с дворец, и потому что голова моя была занята другим.

Нас сопровождал лакей, доставивший записку полковнику Ароре, Несокрушим с трудом поспевал за ним. Мы остановились перед настоящим арочным порталом, дверь была украшена искусной резьбой в виде павлиньих перьев, инкрустированных нефритом и голубыми топазами, охранял ее бородатый страж тех же статей, что и наш провожатый.

Сопровождающий нас лакей и страж обменялись парой фраз. Судя по всему, их язык происходил откуда-то с северо-западных границ. Караульный сдержанно кивнул, открыл дверь и шагнул в сторону.

— Покои Его Высочества ювраджа, — обернулся ко мне провожатый и жестом предложил войти, прикрыв дверь за нами.

Небольшая передняя вела в гостиную, обставленную в стиле, который журнал «Дом и сад» именовал «восточной роскошью». В комнате было прохладно, хотя вентилятора видно не было, а в воздухе стоял аромат жасмина и розового масла.

— Милое местечко, — задумчиво протянул Несокрушим.

— Угу, — кивнул я. — Уж точно не Премчанд Борал-стрит[65].

— Так что именно мы ищем? — спросил сержант, проходя в смежную комнату, где, по всей видимости, располагалась спальня ювраджа.

— Я бы хотел прочувствовать это место, проникнуться, так сказать, — отозвался я. — Нет лучшего способа понять человека, чем обыскать его жилище.

— Даже когда этот человек — принц? — усомнился Несокрушим.

Он перебирал драгоценные безделушки на полке, вырезанной в стене рядом с широченной кроватью под балдахином. Изголовье кровати было мраморным, а сама она устлана золотистыми шелковыми простынями. Возможно, сержант был прав.

Я присел на кровать. Жестко, матрас не пружинный, как европейские, а набит хлопком. Меня это удивило. Я-то предполагал, что ложе принца будет мягким и вполне западным, как многое другое в этом дворце.

Я перевернул подушку. Тоже жесткая, в индийском стиле. Припомнил, что говорил принц во время поездки через Майдан, перед тем как его застрелили. Он сказал, что одну записку нашел под подушкой, а вторую — в кармане костюма. Я задумался.

Напротив кровати стоял изысканный письменный стол. Я подошел к нему, выдвинул ящики и принялся рыться в содержимом: какие-то официальные бумаги с государственной печатью, письменные принадлежности, украшенные самоцветами, в целом ничего интересного.

Задвинув ящики на место, я прошел в маленькую комнату, уставленную шкафами. Открыв один, уставился на вешалку с тремя десятками костюмов.

Когда я вернулся в большую спальню, Несокрушим изучал один из двух шелковых гобеленов, висевших по бокам от золоченого зеркала в полный рост.

— Почему? — спросил я.

— Что почему, сэр?

— Почему записки были оставлены там, где их нашли?

Он растерянно моргнул:

— Вы имеете в виду, в его покоях?

— Почему под подушкой? И почему в костюме? Почему не на столе?

— Но это же очевидно, разве нет? — удивился он. — Тот, кто оставил записки, хотел быть уверен, что именно принц их обнаружит, никто другой.

Я прошел через комнату и открыл последнюю неисследованную дверь. В ванной комнате на выложенной голубой плиткой полке лежала дюжина аккуратно сложенных полотенец. Я встряхнул каждое, бросая затем в кучу на пол.

— Что вы делаете, сэр? — поинтересовался Несокрушим.

— Зачем оставлять две одинаковые записки?

— Не знаю, сэр, — задумался сержант.

— Может, первую не нашли? — предположил я. — Принц сказал, что первую он нашел под подушкой, а вторую в кармане костюма. Но он же принц, у него сотня костюмов. Что, если первую оставили в кармане, а он просто не обнаружил ее вовремя?

Я встряхнул предпоследнее полотенце. Маленький бумажный листок спланировал на пол. Подняв, я развернул его и посмотрел на Несокрушима.