Неизбежное зло - [44]

— Не могу сказать, но есть человек, который может ответить на этот вопрос.

— Дайте-ка угадаю. Мистер Голдинг.

— Он крайне педантичен в вопросах инвентаризации, — улыбнулся Арора.

— Надо разыскать его. Даже если мистер Голдинг и передумал разговаривать со мной, я все еще хочу с ним потолковать.

* * *

Больше нам ничего особенного не нужно было от полковника. Он сделал несколько пометок в блокноте и ушел, согласившись сообщить нам, как только уладит дело с допросами и договорится о доступе в покои ювраджа.

И почти сразу раздался стук в дверь. Я подумал, что полковник вернулся. Но в комнату, спотыкаясь, ввалился Кармайкл.

Весь взмокший, что неудивительно в такую духоту, но выражение его лица меня встревожило.

Несокрушим предложил стул, однако Кармайкл не спешил садиться.

— Чем можем быть полезны, мистер Кармайкл? — спокойно спросил я.

— Боюсь, у нас проблема, — пролепетал он. — Весьма тягостная. — Вытащил платок из кармана брюк, промокнул лоб. — Я получил телеграмму из Дели, — выпалил он. — Вам приказано покинуть Самбалпур и вернуться в Калькутту сразу после сегодняшней кремации.

Я опасался такого развития событий с тех самых пор, как Кармайкл рассказал о телеграмме, которую отправил. Тот факт, что приказ прибыл из Дели, а не из Калькутты, оставлял все же проблеск надежды.

— Это относится к нам обоим, — показал я на Несокрушима, — или только ко мне?

— Там говорится, что капитан Уиндем считается персоной нон грата в Самбалпуре и должен незамедлительно вернуться в Калькутту.

— Но махараджа попросил капитана о помощи, — возразил Несокрушим.

— Я просто передаю, что там сказано.

— Кем? — спросил я.

— В каком смысле?

— Кто направил телеграмму?

— Секретарь по туземным княжествам, конечно.

— Ясно.

И формулировка, и автор казались ужасными. Но я видел выход. Телеграмма пришла от секретаря по туземным княжествам, человека из ближнего круга вице-короля. Он был одним из высших чинов в Индийской гражданской службе. Однако ни я, ни Кармайкл не подчиняемся ИГС. Как офицер Имперской полиции, я нахожусь в подчинении своего начальства в Калькутте, а он, как британский резидент в Самбалпуре, подчиняется Индийскому офису в Лондоне.

— Что ж, — вздохнул я, — определенно, у вас проблема.

Он уставился на меня так, словно я заподозрил, что он бегает нагишом по дворцовому парку.

— У меня? — едва не взвизгнул он.

— Насколько я понимаю, вы получили телеграмму от кого-то из ИГС, которой ни вы, ни я не подчиняемся. Я здесь в отпуске, и, как вам известно, сам махараджа изъявил желание, чтобы я применил мои профессиональные навыки и наблюдал за действиями самбалпурской полиции. Мой отъезд сейчас нанес бы серьезную обиду Его Величеству, королевскому двору и, возможно, всему народу Самбалпура, особенно учитывая, что я не получал на этот счет никаких распоряжений от своего начальства.

Плечи Кармайкла поникли, и он наконец опустился на стул, который подставил ему Несокрушим. Когда подлинный смысл ситуации дошел до него, резидента, казалось, замутило. И я его не винил. Он был профессиональным дипломатом, человеком, привыкшим всю жизнь подчиняться приказам безликого начальства на другом конце телеграфного провода. Что он должен делать, когда приказы исходят от кого-то вне цепочки субординации и вызывают серьезные сомнения? Кармайкл обратился к своему прежнему опыту и, как всякий хороший дипломат, с грехом пополам решил проблему.

— Я затребую пояснений, — сказал он. — Но пока должен настаивать, чтобы вы покинули резиденцию.

Меня это вполне устраивало. При условии, что у них найдутся свободные номера в отеле «Бомонт», где наверняка гораздо удобнее, не говоря уж о том, что там имелось электричество.

— Договорились, — согласился я. — Если не возражаете, мы перевезем вещи сегодня во второй половине дня, после кремации ювраджа.

— Да, хорошо, — раздулся он от важности. — Полагаю, это вполне приемлемо.

— А сейчас, если все решено, нам с сержантом надо работать. Уверен, что и вы крайне заняты. Вам ведь нужно будет представлять британскую сторону на похоронах.

— Да, конечно, — поднялся он. — Как вы сказали, мне необходимо поддерживать отношения. Желаю вам обоим удачного дня и увидимся позже.

* * *

— Похоже, кого-то наверху совсем не устраивает ваше пребывание здесь, — заметил Несокрушим, когда Кармайкл вышел.

Он был прав, и у меня на примете имелись два очевидных кандидата: вице-король, который мне не доверял после прошлогодней истории с Сеном, и шпионы из подразделения «Эйч», которые, будем честны, не доверяли вообще никому. Но вот кто именно и почему — это вопрос. И я вновь подумал, что в деле кроется нечто большее, чем религия или проблемы местной самбалпурской политики. И это не давало покоя.

— Ну что же, — вздохнул я, — мы купили себе отсрочку, но Кармайклу не потребуется много времени, чтобы отправить новый запрос. Если за этим стоит вице-король, уже через несколько часов он отдаст необходимые распоряжения лорду Таггерту, приказав ему вернуть меня в Калькутту.

По правде говоря, меня отчасти радовала такая перспектива. После неудачи с приготовлением О прошлой ночью нервы мои были напряжены до предела. И я старательно гнал от себя мысль о долгом пребывании в Самбалпуре, вдали от доступных запасов опиума.