Неизбежное зло - [43]

Тонкая улыбка тронула его губы:

— К вашим услугам.

* * *

Через сорок минут мы уже входили в свой временный кабинет с видом на сад. По пути заглянули было к Голдингу, но дверь оказалась заперта. Мне оставалось только любоваться тем, как Несокрушим и полковник обсуждают список лиц, которых мы желали допросить.

— И речи быть не может! — с негодованием воскликнул полковник. Он вскочил на ноги, возвышаясь над Несокрушимом. — Принц Пунит — ладно, это можно устроить, но вдова Адира, принцесса Гитанджали, это противоречит всем протоколам. К махарани и принцессам, даже к королевским наложницам, нельзя приближаться, и особенно вам, Уиндем.

— Мне? — удивился я.

Полковник уселся на место, сложил ладони.

— За две сотни лет, что мы имеем дело с британцами, мы вынуждены были принять многое, но есть нечто, остающееся нерушимым, — святость зенаны. Не только в Самбалпуре, но во всех княжествах. Женщины правителя должны оставаться в чистоте. Покойный принц был мне не только повелителем, но и другом. Тем не менее я не стал бы просить у махараджи позволения, чтобы вы допрашивали принцессу благородной крови, даже если бы думал, что это она убила мужа.

— А сержант Банерджи? — поинтересовался я.

Оба уставились на меня.

— Он же не англичанин, — пояснил я, — даже если говорит по-английски. Возможно, он смог бы побеседовать с принцессой? В вашем присутствии, разумеется.

— Нет, — решительно помотал головой полковник. — Это невозможно без специального разрешения махараджи, а он никогда на это не согласится.

Несокрушим заерзал на стуле.

— Если позволите, сэр. Было бы нецелесообразно нервировать…

— По крайней мере, спросите его, — оборвал я сержанта.

— А почему вы хотите ее допросить? — спросил полковник.

Учитывая его ярые возражения против самой идеи, неразумно было бы сообщать, что наш интерес вызван сплетнями подвыпившей миссис Кармайкл, поэтому я поступил, как любой хороший детектив на моем месте. Я соврал.

— Юврадж получил две записки, обе были оставлены в его апартаментах во дворце. Кто-то из придворных пытался его предупредить. Возможно, его жене что-то известно об этом. Не поговорив с ней, мы не выполним свою работу.

Полковник вздохнул, но возражать не стал. Уже лучше.

— В то же время я хотел бы осмотреть покои принца, — продолжал я. — Хочу увидеть, где именно были оставлены записки.

— Хорошо, — согласился полковник. — Это я организую. Что-нибудь еще?

— Один деликатный момент. До нас дошли сведения, что у принца были отношения с мемсахиб, мисс Пемберли. Вы были в курсе?

Арора помрачнел. На миг в его глазах мелькнуло то же ледяное выражение, которое я уже видел при первой встрече с ним на ступенях Правительственного дворца в Калькутте.

— Разумеется, я был в курсе. Кому, по-вашему, он поручал оплачивать ее счета в «Бомонт»?

— И вы не собирались сообщить нам об этом?

— Это не имело отношения к расследованию. И вообще вся эта ситуация откровенно неприглядна.

— Вы не одобряли их отношения?

Он промолчал.

— Можете говорить откровенно.

— Действия Его Высочества не служили интересам королевства, — выговорил наконец полковник. Да уж, ответ истинного дипломата. — А теперь, если это все… — произнес он, вставая.

— Еще одно, полковник. — Несокрушим поспешно вытащил из портфеля тонкую папку и достал фотографию револьвера убийцы, который сейчас хранился в сейфе с вещественными доказательствами на Лал-базаре. Он протянул фотографию Ароре.

— Вы когда-нибудь прежде видели такой револьвер, сэр? Пятизарядный, со складывающимся спусковым механизмом, спусковой крючок выдвигается, когда взводишь курок. Довольно необычно.

Полковник бегло глянул на фотографию и тут же вернул ее.

— Это кольт, — ответил он. — «Кольт Патерсон». Устаревший, но эффективный.

— Так вы такой видели раньше, да? — уточнил я.

Он коротко рассмеялся.

— Полагаю, да. Даже пользовался таким. Много лет они состояли на вооружении у всех офицеров Самбалпура. Их заменили только в 1915 году, когда мы получили новое оружие из Индийского офиса. До того ваши военные не горели желанием вооружать туземные княжества, и мы пополняли арсенал из других источников. Одним из них были Соединенные Штаты. Думаю, сотни таких револьверов были приобретены у американцев. Некогда они принадлежали Армии Техаса, до того как этот штат стал частью Союза. Потом использовались во время Гражданской войны, а когда стали не нужны, их продали Самбалпуру. Во время Великой войны[64] махараджи начали формировать отряды для британских сил, и ваше правительство пересмотрело свою прежнюю политику относительно туземных княжеств: наше старое стрелковое оружие заменили современным. Кольты полагалось сдать, но множество их пропало бесследно.

— Неопровержимая улика, — тихо проговорил Несокрушим.

— В каком смысле? — удивился полковник.

— Это оружие было найдено у убийцы, — сказал я. — Мы считаем, принц был застрелен из него. И это вновь указывает на связь убийцы с Самбалпуром.

(А также на то, что либо сам террорист, либо тот, кто его нанял, связан с милицией Самбалпура или получил орудие убийства от того, кто с ней связан.)

— Не знаете, сколько примерно таких стволов пропало? — спросил я.