Временно решив вопрос с собственной безопасностью, он, наконец, смог переосмыслить разговор с Императором. То, что правитель сказал, было очень важной загадкой, решение которой даст Сонгу возможность разобраться в собственном прошлом, он нисколько не сомневался в этом. Если надвигающийся кризис удастся решить достаточно быстро, то, возможно, он сумеет выяснить причины странной кармической связи.
«К тому же ещё и этот странный корабль. Уверен, что связан с ним, осталось выяснить как…», — мелькнула у него мысль, когда впереди показался док с пришвартованным там судном.
Возле корабля уже стояла небольшая делегация из трёх монахов, среди которых Сонг с удивлением узнал недавнего пленника Императора. Глава дворца Потала в этот момент о чём-то ему наставительно рассказывал, не особо обращая внимания на подходящих людей. Сонг услышал даже пару фраз, касающихся, по-видимому, буддистских техник, прежде чем лысый старик, наконец, заметил появление гостей.
— Рад вас приветствовать, юноша, — радостно поклонился он.
— И я рад видеть вас, старший, — Сонг со всем почтением ответил ему в ответ, также поклонившись.
Бывший пленник, как и глава монахов, также с теплотой поприветствовали подошедших. Единственно заминкой стало ясно видимое нежелание монаха-пленника встречаться взглядами с Син Фен, но всё же вежливость взяла своё. Поклонившись, он почти сразу отошёл в сторону, всеми силами стараясь держаться от девушки подальше.
«Почему он так боится тебя?» — озадаченно спросил Сонг у подруги.
«Кто знает этих безумных монахов, может у него воздержание, и он старается держаться подальше от любых девушек», — отозвалась та.
В прозвучавшей, казалось бы, безэмоциональной «мыслеречи» парню отчётливо послышалась откровенная насмешка. На это оставалось лишь только молча покачать головой.
— Осталось дождаться Императора, думаю, он появится с минуты на минуту, — сказала Аэтонэ, главе дворца.
— Ничего страшного, старшая, мы подождём, — с добродушной улыбкой ответил монах.
Как и сказала истинный дракон, Император в сопровождении рыжего гиганта, присоединился ко всем спустя несколько минут. За это время корабль, почувствовав находящегося рядом Сонга, не дожидаясь, открыл дверь, перепугав при этом стоящую неподалёку стражу.
— Это ты приказал судну? — озадаченно спросил лорд Лид, наблюдая за появлением тёмного прохода.
— Нет, — отозвался юноша, не менее удивлённый произошедшему.
На этот раз, когда группа вошла внутрь корабля, их перенесло в иное карманное пространство, представляющее собой небольшой полупустой дворец с разбитым вокруг него садом. Дворец представлял собой комплекс небольших зданий, соединённых крытыми коридорами с массивными колоннами. Терракотовые крыши с полуразбитой выгоревшей от времени черепицей напоминали высокие гребни каких-то огромных чудовищных зверей, а красочная мозаика, выложенная на полу двора, привлекала внимание необычными иллюстрациями каких-то древних сражений.
Скорее всего, именно здесь должен был бы проживать экипаж корабля, но судя по заброшенности места, даже по сравнению с миром одинокой хижины, владелец судна давно не пользовался услугами нормального экипажа.
— Это палуба-мир судовой команды, — подтвердил мысли Сонга бывший пленник. — Пойдёмте, как правило, неподалёку должен быть переход к машинному отделению и рулевой рубке.
Найти проход удалось не сразу, несмотря на то, что среди группы был мастер пространственной концепции и практик знакомый с общей конструкцией корабля.
Врата обнаружились в одной из комнат дворца, находившейся возле покоев одного из помощников капитана судя по комментарию монаха.
— Отлично, вот и переход к рулевой рубке, пойдёмте, — удовлетворённо кивнул тот, удостоверившись в безопасности прохода и первым шагнул в появившуюся тёмную пасть тоннеля-перехода.
* * *
На нескольких островах западной оконечности архипелага третий флот «Серебряных Синк» с союзниками вот уже несколько часов продолжали сдерживаться орду детей Уру`Гала.
После снятия духовной печати твари обрели, казалось бы, ещё большие силы и продолжали давить, понемногу вытесняя третий флот с занятых рубежей.
Возле одного из укреплений сейчас стоял один из командиров группы эмиссаров закона Синк. Поудобнее перехватив боевой топор, он пытался рассмотреть хоть что-то впереди. Из-за плотного марева небольшого дождя, сделать это было не так просто, восприятие же, по какой-то причине ничего не чувствовало дальше сотни с небольшим метров. Поморщившись от боли в плече, мужчина сплюнул вязкую слюну себе под ноги — ранение хоть и пустяковое, но всё же давало о себе знать.
— Мастер, младший эмиссар не переживёт эти полчаса, что прикажете делать? — к командиру подбежал практик группы исцеления, и вопросительно посмотрел прямо в глаза.
«Проклятье, они никогда не хотят брать на себя ответственность в этом», — мысленно выругался тот, но вслух ответил.
— Дайте ему настойку цикуты, к сожалению, это единственное, что мы сейчас можем.
— Да, старший.
Стоящие неподалёку три эмиссара молча склонили в знак скорби головы, с надетыми на них тяжёлыми защитными шлемами. Их группа совсем недавно состояла из десяти членов, но буквально за полдня постоянных боёв с чёрными тварями, они потерял больше половины воинов. В любое другое время это можно было бы назвать катастрофой, но командир прекрасно знал, что остальные группы эмиссаров оказались в точно таком же положении, если не хуже.
