Небесный шаг (4 арка) - [18]

Сонг хорошо понимал, что сейчас для него представляли опасность даже чудовищные звери уровня девятого владыки, без запаса духовной силы он просто не сможет нормально защищаться или атаковать. Где-то на самом краю восприятия юноша почувствовал какое-то странное движение. Секунда, и еще одно, а за ним сразу несколько.

"Стая! Пять, нет, восемь особей!" — Сонг быстро посчитал чудовищных зверей, бегущих к нему. — "Похоже, все владыки, пятые или шестые. Но как же их много!"

Пришлось вытаскивать меч из карманного мира и обнажать клинок. Тени приближались очень быстро, и их появление было уже вопросом времени.

"В следующий раз обязательно закуплюсь стимулирующими и восстанавливающими пилюлями, надо же так сглупить!" — Сонг мысленно обругал себя, продолжая идти дальше. Где-то впереди, он стал различать едва заметный знакомый силуэт. — "Неужели?"

Это точно была лестница, но до неё ещё нужно было добраться, а у него практически не осталось на это духовных сил и выносливости. Он шёл вперёд, с невероятным усилием отвоёвывая каждый метр у снега и вьюги. А сзади стремительно приближались восемь волков, их вой уже звучал без остановки.

Минута шла за минутой, лестница стала вырисовываться всё отчётливее, а силы Сонга практически закончились.

"А вот и они", — Сонг прекратил идти, смотря на появившиеся из снежной бури бело-серые фигуры зверей. Он поднял клинок, встав в стойку. Несмотря на то, что его навыки движения плохо работали против чудовищных зверей, юноша должен был попробовать. У него просто не имелось другого выбора. — "Кто же из них вожак? Он должен быть самый крупный". — Парень постарался успокоиться. Первым нападёт вожак, если Сонгу удастся одним ударом убить его, то высока вероятность, что вся остальная стая после этого струсит. Не станет продолжать атаку. Чудовищные волки всегда связаны с вожаком сильной эмоциональной связью, его смерть сильно ударит по ним.

В который раз Сонг порадовался своему решению каждый день посещать библиотеку четвёртого яруса.

"Ну же, где ты, тварь!" — восприятие сузилось до небольшого пятачка, где проходило сражение. — "Вот, это точно ты!"

Сонг посмотрел на медленно идущую к нему фигуру. Он был уверен, и поставил на это всё, что у него сейчас имелось. Прыжок! Превратившись в стремительный серый росчерк, волк кинулся на свою жертву. Юноша оказался готов к этому, движение и серебристый росчерк меча сопроводил пронзительный вой, переросший в визг агонии. Как и предполагал Сонг, лишь увидев как их вожак корчится в ногах человека другие твари отступили, даже не попытавшись напасть. Минута и вся стая пропала из видимости юноши.

Холод напомнил ему, где он находится. Следовало уходить из этого холодного и негостеприимного мира.

Глава 9

Весь путь до лестницы смазался в его памяти в одно сплошное белое пятно. Последние метры он буквально прополз, экономя последние оставшиеся силы. Лишь только очутившись на восьмом этаже, Сонг сумел, наконец, отдышаться, и прекратить вливать всю духовную энергию в концепцию огня, чтобы согреть себя. Не откладывая, он тут же уселся в углу зала, где появился, и начал медитировать, восстанавливая потраченную духовную силу. Не забывая при этом чутко следить за окружающим миром с помощью восприятия.

Естественно, даже спустя полчаса полностью восстановиться юноша не смог, но он вполне спокойно уже мог передвигаться быстрым шагом, и при нужде сумел бы за себя постоять. При условии, что его противник окажется настолько же измотан или это будет обычная кукла, какие ему встречались на этажах ниже. Жаль, но лишнего времени на восстановление у него больше не имелось. Тяжело поднявшись на ноги, Сонг выглянул из зала в пустой коридор. По логике этот этаж должен был быть одним из самых маленьких, и встреча с другими практиками, особенно если он продолжил бы сидеть на одном месте, повышалась с каждой минутой. Следовало торопиться.

После первого же поворота его ожидал неприятный сюрприз. Возле левой стены коридора на полу лежал скелет. Его одежда, практически рассыпавшаяся от времени, судя по всему, принадлежала когда-то к кланам города «Синего кита».

Сонг внимательно осмотрел тело, и заметил небольшую дыру на его голове, точно её пробили каким-то оружием наподобие боевого молота. Отойдя от бедняги, парень лишь мог мысленно пожалеть его. Остаться в этих пыльных коридорах навсегда — что может быть хуже?

Спустя некоторое время на глаза молодому человеку попался ещё один скелет, а за ним ещё и ещё.

— Почему их не убирают отсюда, это же ученики кланов, а не просто пришлые чужаки? — Сонг озадаченно покачал головой. Такого отношения к телам он ещё никогда не встречал.

Иногда по коридорам яруса проносился стремительный сквозняк холодного ветра, заставляя прислушиваться в звенящую тишину коридоров и анфилад.

Впервые за очень долгое время он не был уверен в собственных силах против практиков равных ему по силам и развитию. Где-то на самом краю восприятия Сонг ощутил чьё-то присутствие, и тут же отступил — он собирался по максимуму использовать своё преимущество в силе восприятия. Развернувшись, юноша воспользовался другим поворотом, ведущим на север.