Небесный шаг (2 арка) - [45]

— Эй, зайчик, соскучился по мне?!

Развернувшись, Сонг увидел улыбающуюся и все так же обольстительно опасно выглядящую Син Фен. Как обычно, она была одета в облегающее красное ципао, а в руках держала небольшой бамбуковый зонтик с синими лентами на рукояти.

— Син Фен! — обрадовался парень. Как раз сейчас ему требовалась поддержка кого-то, кто был как минимум опытнее него. — Тебя не было почти два месяца, где ты пропадала?

— То здесь, то там, — изящно взмахнула рукой девушка. — Лучше скажи, почему за тобой следят два остолопа с развитием начального этапа «слияния»?

Девушка посмотрела куда-то в сторону, откуда пришел Сонг.

«Неужели прихвостни Кроун Вэй? Вот же злопамятная девка».

— Не обращай внимания, пойдем сядем где-нибудь, хочу с тобой кое о чем посоветоваться, — ответил он и направился в ближайшую чайную, которая, если ему не изменяла память, находилась где-то здесь неподалеку.

— О-о-о? Ты решил со мной о чем-то посоветоваться? — удивилась Син Фен, и, судя по всему, ее удивление не было наигранным.

Действительно, где-то через пару десятков метров они обнаружили чайную, располагающуюся на втором этаже двухэтажного здания. На просторной открытой веранде было установлено с десяток изящных резных столиков из красного сандалового дерева. Все столики отделялись друг от друга небольшими деревянными перегородками, отчего создавалось ощущение приватности. И, судя по тому, что эти перегородки ощутимо «излучали» духовную энергию, в них были заключены специальные печати, позволяющие гостям чайной уединиться, закрыв возможность подслушать, о чем говорили за столиком.

Выбрав место, Син Фен и Сонг заказали у приветливого официанта по кружке духовного чая. И как только принявший заказ официант покинул их, молодой человек начал свой рассказ.

— Вот как? Значит, хозяин запретного снежного сада? — задумчиво побарабанила пальцами по столу Син Фен, после чего взяла кружку чая, которую не так давно принес официант, и, отхлебнув из нее небольшой глоток, покачала головой. — Я слышала о нем, это старый чудак, что живет в уединении вот уже больше тысячи лет. Он ровесник нынешнего императора, а по силе, скорее всего, даже равен ему.

— Как думаешь, возможно ли излечиться от этого яда? — с надеждой спросил Сонг.

— Не знаю, но то, что отдавать книгу этому старому пердуну нельзя — это точно. Не думаю, что он захочет напрягаться и излечивать тебя, более того, ему выгодно, чтобы после выполнения поручения ты умер.

— Это я и без тебя понимаю, но как теперь быть? Хозяин сада сказал, что моей удачи не хватит, чтобы встретить кого-то, кто способен избавить меня от яда, значит, такие люди все-таки есть?

— Ну, есть, конечно, я думаю, что на континенте около двух десятков скрытых мастеров пика «восхождения», но чтобы найти их, тебе действительно потребуется вся удача. И это не считая того, что их еще придется как-то уговорить помочь тебе.

— А что касается не скрытых экспертов? Такие есть?

— Да, конечно. Тот же император как раз находится на пике этапа «восхождения», но как ты понимаешь, чтобы заинтересовать его одного, лишь твоего таланта, хоть и немалого, будет маловато.

Сонг устало откинулся на стул, стакан с горячим чаем приятно согревал руку и немного отвлекал от всей этой непростой ситуации. Должен был быть выход.

Глава 73

— Итак, — сказала Син Фен после того, как они целый час обсуждали проблему Сонга. — Давай подведем итог. Первое: я направлюсь в общественную библиотеку города Божественного Дождя, попробую найти информацию о яде. Шансов мало, так как ни его названия, ни компонентов, из которых он состоит, мы не знаем, но попробовать стоит. Второе: ты начинаешь готовиться к предстоящему турниру, и твоей задачей станет вхождение как минимум в пятерку лидеров, тем самым ты, возможно, обратишь на себя внимание кого-то из экспертов высшего уровня. Надежды не так много, но шансы есть. Третье: я зайду в Торговый павильон, попробую узнать у них об универсальных способах выведения или временной нейтрализации ядов, попытаемся пойти таким окольным путем. Это все, я ничего не забыла?

— Да, все так, — кивнул Сонг и встал со стула, направляясь к выходу.

— Погоди, еще кое-что, — остановила его Син Фен. — Найди в павильоне Разрушенного Неба хорошего учителя боя на мечах и займись практикой с ним, желательно на все оставшееся до турнира время.

— Зачем? — удивился Сонг, он не считал себя плохим мечником.

Син Фен покачала головой и пояснила свои слова:

— Зайчик, без обид, но биться с чудовищными зверями и демонами с мечом — это одно, а выходить против тренировавшегося всю свою жизнь мечника — совсем другое. Ты даже держишь свой клинок неправильно, и стойки у тебя как таковой нет, самоучка, одним словом. Конечно, за оставшийся месяц ты вряд ли станешь мастером, но хоть не попадешься на какой-нибудь элементарный обманный финт противника.

— Хорошо, я понял, — подавленно ответил парень, он-то всегда считал себя если не хорошим, то хотя бы неплохим мечником.

Вернувшись в павильон, Сонг, закинув перед этим свои вещи в комнату, сразу же направился в купальни — после такого трудного путешествия он чувствовал себя невероятно грязным. И лишь вымывшись, он направился в Магистрат, чтобы отчитаться в выполнении задания. Заодно он хотел узнать там о наставниках-мечниках, что предоставляли свои услуги за камни развития.