Небесный шаг (2 арка) - [38]

Раздавшийся впереди гул привлек внимание отряда: несомненно, кто-то сейчас приближался к ним. Под шум ливня Сонг всматривался в молочную пелену впереди, силясь рассмотреть хоть что-то. Он уже давно держал в готовности свой меч, занеся его назад и встав таким образом, чтобы не задеть товарищей, если придется сражаться в ближнем бою.

Между тем неизвестные чудовищные звери приблизились настолько, что парень стал различать в доносившемся гуле отдельных особей. Да, это была армада приближающихся монстров. Миг — и пелена дождя впереди была разорвана. На небольшую поляну, где сейчас находился отряд, влетело четыре чудовищных зверя, трое из которых оказались хорошо знакомы Сонгу. Это были громадные рогатые медведи с силой пика «формирования рисунка», с одним из таких ему довелось встретиться давным-давно, когда он еще был слугой-собирателем в городе Темной Звезды. Вместе с единственным другом Виндом они встретили эту зверюгу посреди Великого Леса, и если бы не помощь неизвестных сильных воинов, по случаю отдыхавших рядом, этот зверь, несомненно, убил бы их тогда.

Теперь же, когда Сонг сам стал практиком этапа «формирования рисунка», чудовищный зверь уже не выглядел таким страшным, куда опаснее смотрелся последний, четвертый монстр.

Это была гигантская змея с черной чешуей и светлым капюшоном. Сейчас она поднялась почти на пять метров вверх и смотрела на стоящий против нее небольшой отряд воинов.

— Семеро занимаются змеей, трое — медведями, и помним, что через пять минут боя мы должны отступить! — прокричал старший, кидаясь в атаку.

«Змея имеет развитие "воплощения", скорее всего, никто в нашем отряде не способен что-то ей сделать», — подумал Сонг, кидаясь на оказавшегося рядом с ним медведя.

На этот раз парень стал куда сильнее! «Дальний шаг» за спину ошеломленного зверя и удар мечом по не защищенной роговыми пластинами спине медведя. Меч, не встречая сопротивления, прошел сквозь плотную шерсть и кожу зверя, оставив широкую зияющую рану на его спине, откуда тут же хлынул поток крови.

Медведь взревел, и не глядя махнул лапой в сторону Сонга, который с легкостью смог увернуться от этого удара, вновь использовав «дальний шаг». Увидев это, зверь в негодовании зарычал и кинулся в сторону молодого человека.

Предвидя это, Сонг заранее создал вокруг себя две огненные нити, скрученные в спирали, и лишь только зверь метнулся к нему, спирали с хлопающим звуком выпрямились и с невероятной скоростью устремились навстречу бегущему животному.

«Гра-а-а!» — Рев медведя сотряс всю округу. Вместе с этим ревом он послал духовный удар, призванный если не остановить нити, то хотя бы задержать их, вот только по какой-то причине его рев запоздал. Разделившись на тысячи волокон, спирали пронзили зверя насквозь, мгновенно остановив его, а последовавший за этим удар мечом обезглавил медведя, закончив его поединок с Сонгом.

— Огненная спираль! — с усталостью выдохнул молодой человек, оборачиваясь в сторону развернувшейся битвы его отряда и черной змеи. И то, что он увидел, ему не понравилось — пять воинов из последних сил сдерживали натиск зверя, под их ногами, корчась, умирали от яда еще два практика.

Последние два оставшихся члена отряда с трудом противостояли другим чудовищным медведям, но до окончательной победы там было очень далеко.

Не теряя больше ни минуты, Сонг кинулся к ближайшему воину, что сражался сейчас с медведем. «Дальним шагом» он атаковал зверя, как и в прошлый раз — в незащищенный бок, отчего монстр, отвлекшись, пропустил уже другой удар, со стороны мгновенно приободрившегося товарища Сонга. Минута — и уже второй зверь был обезглавлен. Не сговариваясь, сразу после этого они набросились на последнего медведя, быстро расправившись с ним.

— Уходим! Бросить раненых! — крикнул старший и, показывая пример, кинулся наутек.

«Что, бросить?!» — Сонг обернулся, увидев спину убегавшего воина. Другие практики из его отряда на секунду также отвлеклись, ошеломленно смотря вслед своему командиру. Этим сразу же воспользовалась чудовищная змея: метнувшись к одному из воинов, она одним движением целиком проглотила его, выведя остальных практиков из ступора.

Сейчас на поляне осталось лишь шестеро дееспособных бойцов, трое из которых даже не участвовали в сражении с этим чудовищным зверем и не знали, чего от него ждать.

— Хорошо, я отвлеку ее, а вы берите остальных и бегите, — крикнул Сонг своим товарищам.

Он был полностью уверен в своем «дальнем шаге» и небольшом понимании концепции времени. Благодаря такому преимуществу он не только сможет выиграть время для отряда, но и сам должен уйти от преследования этой зверюги.

Не дожидаясь ответа от остальных, Сонг, применив «дальний шаг» очутился возле хвоста змеи и рубящим движением опустил меч прямо на него.

Хсс-с-с! Пронзительное шипение чуть не оглушило молодого человека, а змея в одно мгновение свернулась в кольцо, развернувшись мордой к Сонгу. Ее глаза зафиксировались на нем, как если бы она старалась запомнить своего обидчика, а затем с невероятной скоростью она плюнула в него чем-то похожим на кислоту. И если бы парень до этого не подготовил второй «дальний шаг», то непременно оказался бы облит этой дрянью с ног до головы. Кислота оказалась настолько едкой, что, попав на стволы деревьев, с невероятной скоростью начала разъедать их, и даже льющий ливень ничем не мог им помочь.