Стебун сунул с вызывающим видом руки в карман.
— А если я с этой вашей философией не согласен и то, что считаю правильным и целесообразным, буду продолжать делать?
Шаповал свистнул.
— Э-э, товарищ Стебун, перебарщиваете, хоть вы и старый, испытанный товарищ!
Статеев круто предложил:
— Если угодно — делайте, хочет или не хочет этого партия. Но помните, что дойдете до того, что вас партия поставит к стенке!
У Статеева разбухло от прилива крови лицо.
Стебун покачнулся.
— Меня — к стенке?
— Да, вас и всякого другого, кто посмеет всаживать нож в спину партии! Шаповал, скажи, что им скажут рабочие…
Шаповал убежденно поддержал товарища:
— Нельзя, товарищ Стебун! Вы не рабочий, но сам большевик и знаете, что терпение у партии кончится.
— Значит, к стенке?
— Да, к стенке! — вызывающе повторил Статеев. Стебун с отхлынувшей от лица кровью тупо поглядел на обоих рабочих, вздернул со страшным взглядом голову и повернул прочь от губкома.
— Стебун! — хотел остановить его Шаповал.
— Пускай идет! — оборвал Статеев.
Стебун почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Заколотилось сердце, выступил пот на спине, и стали подкашиваться ноги, будто земля закачалась.
Добравшись до угла Столешникова, он почувствовал, что без посторонней помощи итти не сможет, и хотел взять извозчика, но увидел Нехайчика и Кердоду, шагавших в губком.
Безвольно и испуганно подозвал их.
Не здороваясь, прохрипел просьбу:
— Болен! Проводите в совет, тут ближе всего…
Увидев, что с товарищем творится что-то неладное, Кердода и Нехайчик подхватили его под-руки с обеих сторон.
— Идем скорее!
До здания совета был один квартал. Но уже на втором десятке шагов у Стебуна из горла вырвался хрип.
— К стенке! — потянулся он головой от старавшихся не дать ему упасть его сподвижников. — Передохну… Упаду иначе…
Кердода и Нехайчик ткнулись к бетонному борту сквера и прислонили к стене охваченного конвульсией сердечного удара товарища.
Стебуна сводила агония.
— К стенке, товарищи, эх! — хрипнул он еще раз, выдыхая остаток сил, и вдруг смолк.
Нехайчик и Кердода пораженно посмотрели друг на друга.
— Умер! — почувствовал Кердода.
— Отчего?
— Сердце, наверно. Не на ту сторону было заведено. Возьмем извозчика и завезем скорей в совет. Публика собирается…
Возле необычной группы людей, на руках у которых внезапно умер их товарищ, моментально собралась толпа уличных зевак. Явился милиционер.
Кердода заставил его остановить извозчика, и втроем они взвалили на пролетку труп.
Стебуна не стало.
