Эмилио запустил длинные пальцы в свои темные густые волосы и громко выругался по-испански.
— Сесть в машину с пьяным парнем…
Меган покраснела:
— Он не парень, он вообще-то мой преподаватель.
— И что, руководство университета одобряет свидания между преподавателями и их студентами?
— Это было не свидание, и он ничего не делал…
— Я прекрасно видел, что он делал! И если тебе нужен был ни к чему не обязывающий секс, следовало бы учесть: пьяные мужчины не особенно заботятся о безопасности!
Это предположение повергло Меган в ужас.
— Он не…
— Хочешь сказать, этот тип не был пьян?
— Нет, я…
Ее жалкое лепетание, казалось, еще больше разозлило его.
— Ты тоже пила? — Сощуренные глаза внимательно изучали ее лицо.
И именно в тот момент вызов, который ей бросили, и пришел ей на помощь. Как потом оказалось, с опозданием.
Уперев руки в бока, Меган вздернула подбородок, отбросив назад волосы.
— А даже если бы и хотела выпить, что с того? — с вызовом бросила она. — Это не запрещено законом. Мне уже исполнилось восемнадцать!
— Дело не в следовании закону, а в самоуважении!
Меган больше не могла просто стоять там и безропотно выслушивать несправедливые оскорбления в свой адрес. Она подавила рыдания и закричала:
— Это была не пьяная оргия! Всего несколько моих друзей, обычная университетская вечеринка… В любом случае это не твое дело. Ты мне не отец!
Как показалось Меган, Эмилио почему-то воспринял ее слова как признание вины.
— Итак, значит, ты пила. — Он закрыл глаза, откинул голову назад и глубоко вздохнул. Затем невольно вновь перешел на свой родной язык, закончив длинную тираду язвительным вопросом по-английски: — Ну и?..
— Я выпила бокал вина, — пробормотала Меган, прерывая повисшую тишину. — Я сказала, что возьму такси, но он предложил…
— И как должен реагировать мужчина на твой вид? Это же просто приглашение… — Остаток фразы вновь последовал на испанском, но в этот раз Меган решительно произнесла:
— Я сказала ему «нет»!
— Видимо, недостаточно громко. Этот тип заявил мне…
— Что?.. — Меган замерла.
— Он заявил, что ты просто жаждала секса.
Меган с трудом оттолкнула от себя эти воспоминания и постаралась сосредоточиться на настоящем.
— Я предпочитаю не выглядеть озабоченной сексом девицей! — выпалила она.
Заметив в его глазах вспышку воспоминания, Меган тут же пожалела о сказанном.
— Ты говоришь о той ночи, когда этот жалкий неудачник приставал к тебе?
Так вот как Эмилио все себе представляет!
— Ты имеешь в виду того беззащитного парня, который пал жертвой моего соблазнения? — язвительно бросила она.
Его лицо исказилось. Меган могла бы принять эту гримасу за смущение. Но ведь перед ней Эмилио Риос, который никогда не знал неловкости!
Он раздосадованно вздохнул:
— Я был очень зол той ночью.
«И не отвечал за свои поступки, — подумал он. — Все выходные. С того момента, как ты вошла в комнату за день до этих событий. Ты пахла, как лето, и соблазняла одним своим обликом».
— Я бы ни за что не догадалась, — рассмеялась Меган над его признанием, давшимся ему с таким трудом.
Даже сейчас, когда Эмилио вспоминал, как потерял контроль над собой, он злился на себя. Никогда еще он не был так близок к полной потере самообладания. В тот день красная пелена гнева заволокла его разум…
— Ситуация была… В общем, я не смог справиться с ситуацией.
Если это было извинением, то весьма невнятным.
— Конечно, ты лучший друг моего брата, но это никак не делает тебя блюстителем моей чести, — усмехнулась Меган. — И уж ты точно не имел никакого права осуждать меня!
— Я не осуждал тебя, Меган! Я лишь пытался защитить…
— Ты заставил меня почувствовать себя ничтожеством.
Она увидела, как в его глазах промелькнула боль, и отвела взгляд.
— Я совсем не хотел этого.
— Ладно, не важно. Это было давно.
— Не так уж и давно, и это определенно важно.
— Слушай, давай закроем эту тему. Как я сказала, много времени прошло с тех пор.
— Мои действия были… неприемлемыми, — покачал он головой.
Когда тот преподаватель попытался промямлить что-то в свою защиту и даже сказал, что Меган якобы не против, Эмилио чуть не задушил этого урода.
Ему никогда не приходило в голову: большая часть его гнева пришлась и на Меган тоже. Но когда Эмилио увидел ее — несчастную, со слезами на глазах, со спутанными волосами и губами, опухшими от чужих поцелуев, весь тот сексуальный голод, ярость и разочарование, которые он сдерживал всю неделю, словно взорвались.
— И еще кое-что… — начал он. — Я думаю, Меган, что ты…
Она подняла руку:
— Не утруждайся. Я знаю, что ты обо мне думаешь. В тот раз ты вполне ясно все дал понять, буквально называя меня «маленькой Лолитой».
— Не неси ерунду! Я не называл тебя так! — Их взгляды встретились, и он вздрогнул, признавая: — Ну ладно, может, я и произвел подобное впечатление, но только потому, что…
— Потому что ты чувствовал отвращение при виде моего наряда потаскушки. Так вот — все было не так. Это обычная одежда для…
— Джинсы, очень узкие, и обтягивающий черный топ, который постоянно спадал с твоих плеч, так что видны были лямки розового бюстгальтера. — Эмилио воспроизвел картинку из памяти. Его взгляд упал на ее рот, и он продолжил перечислять: — Твоя помада, тоже розовая, была размазана по губам. — Он нервно сглотнул, сделал паузу и затем равнодушно добавил: — Из которых шла кровь.
