Не осенний мелкий дождичек - [53]

Дети пробегали мимо нее, здоровались приветливо и радостно, а Кости все не было… Наконец показался и он, в спортивной куртке на вате, в клетчатой кепке, в которых ходил осенью и зимой. Уже по тому, как, завидев ее, нерешительно придержал шаг, поняла Валентина: все в порядке. Знает о Коле. Иначе с чего бы ему смущаться Валентины?

— Он у тебя ночевал, Костя? — спросила, не дав юноше опомниться. — Я так и сказала Нине Стефановне: не надо искать, он у тебя.

— У меня, — растерянно кивнул головой Костя.

— Уехал на стройку автобусом? От вас ходит же рейсовый.

— Автобусом.

— Ну, вот и славно, — обрадовалась Валентина. — Я смотрю, ляховские пришли, тебя нет. Думаю, провожает Колю, наверное… Иди занимайся. Я так и скажу Нине Стефановне, чтобы не беспокоилась, ждала от Коли вестей. Может, сам приедет, когда устроится.

— Сказал, что приедет. — Чувствовалось, Костя рад был этому разговору, освободившему его от необходимости хранить неприятную тайну, от возможного объяснения с матерью Николая… С плеч Валентины словно пуды свалились, все же была ее вина, была! Пусть она не отвечает за класс официально, в душе она всегда будет чувствовать себя ответственной за каждого ученика, за всех своих ребят.

— Ну что ж, пусть будет так, — сказала, выслушав ее доводы, Тамара Егоровна. — Тащить Колю домой с милицией было бы не только нелепо, но чревато последствиями. Капустин, конечно, поднимет шум… Ничего, перетерпим, шум нашего уважаемого завроно нам не в новинку. Кстати, ваш Огурцов сегодня отвечал по географии неплохо. Но вроде боится чего-то…

— Я ошиблась, Тамара Егоровна, он не приниженный, — задумчиво проговорила Валентина. — Есть в нем чувство достоинства, может быть, в самом зачатке, но есть… Вообще, с ним непросто. В мечтах, как и все дети, наивен — украсить новогоднюю елку, надеть на нее звезду. И способен надерзить учителю. Робко, испуганно отзывается на малейшую ласку и безразличен к своим товарищам по классу, к мнению коллектива… Все-таки нужен разговор с отцом. Возможно, сегодня, у меня три урока…

Освободившись от занятий, она тут же позвонила Огурцову на завод:

— Григорий Семенович, вы могли бы уделить мне полчаса? Да, все по тому же вопросу. Можете? Сейчас приду.

Она взяла с собой тетрадь Ромы, ту, с нарисованной новогодней елкой. Пусть отец посмотрит, прочтет. Говорить ли ему о случае с Аллой Семеновной? Там будет видно… Прежде чем войти в кабинет Огурцова, чуть помедлила у двери. Этот человек вправе спросить ее: «Что вы ко мне пристаете, чего хотите от меня? Сами видите, у сына все есть. В семье порядок. Какие могут быть претензии?» Бывало же, спрашивали. И не скажешь ведь, не докажешь, что учителю иногда открываются в ребенке такие черты, о которых родители не подозревают, от которых он сам не в силах избавиться, все корни — в семье. Мальчику плохо, как помочь, каким образом? В юности Валентина легко решала эти вопросы, порой, верно, слишком в лоб… И сейчас, не так ли? Возможно, лучше было бы не пойти! Что-то жило в ней, какое-то негасимое чувство сопереживания, скорей инстинктивное, чем идущее от разума: видя страдающего ребенка, она глубоко страдала сама. И стремилась защитить, оградить его от боли всеми силами сердца. Как матери ближе всего больное, неудачливое дитя, так и Валентина всей душой привязывалась к тем, кому было трудно, плохо.

Дверь открылась, из нее, один за другим, вышли несколько человек. Валентина, пропустив их, ступила через порог кабинета.

— Проходите, прошу! — приветствовал ее Огурцов. В темном костюме, снежно-белой рубашке с блестящими запонками, он выглядел весьма представительно. — Производственное совещание… Ставим вопрос о замене оборудования. Многое устарело… Выбили сорокаквартирный дом, весной начнем строить. Всю территорию завода асфальтируем! — сделал он широкий жест, как бы обведя рукой открывающуюся из окна панораму завода. — Представьте, месячный план мы выполнили. Трудимся сугубо энергично! — улыбнулся обезоруживающе. — Итак, вы что-то хотели мне сказать. Не то ли, к примеру, что родители ученика интересуют вас не меньше, чем сам ученик?

Он все понимал, оказывается…

— В какой-то мере, безусловно, — подтвердила Валентина. — Дела вашей семьи уже не чужды мне.

— Дела моей семьи… — Огурцов постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Вы, конечно, считаете эти дела неблагополучными.

— А вы как считаете, Григорий Семенович? Честно, от всего сердца?

— Честно. От всего сердца… Почему я должен открыться вам в том, что, может быть, желал бы скрыть от самого себя? Только потому, что вы классный руководитель моего сына? — выставил подбородок Огурцов.

— Как вам угодно…

— Положим, угодно. — Взяв карандаш, он медленно провел черту на лежащем перед ним листе бумаги. — Вы знаете характер моей жены. Думаю, поняли его. С ней надо воевать повседневно. И, уверяю вас, эта война измотает всех, но не принесет никакой пользы. Вы хотели бы этого? Видите в этом какой-либо выход? Я лично не хочу и не вижу. Вот вам честно, от всего сердца.

Он замолчал, продолжая марать бумагу резкими росчерками карандаша. Этот человек сдавался без боя, отступал, уступал сына диктаторской власти матери, даже не пытаясь ничего предпринять. Валентина тоже молчала, подавленная тем, что открылось ей в Огурцове: в семье он предпочитал жить без волнений, вовсе не считая для себя позором так вот отступать, уступать. Он даже гордился, похоже, что сознательно идет на такое.