Не играй с огнем, даже если ты демон - [24]

— Принц светлых эльфов. Его зовут Дариэль. Младший отпрыск короля третьего светлого мира, — в тоне дроу послышалось презрение. — Полнейшее ничтожество. Прибился к Зепару, когда к нам приезжала их делегация поздравить с восхождением на престол. Делегация уехала, а этот так и остался. Ничего не бросается в глаза?

— Вы о том, что он пытается быть похожим на Зепара? — спросила я, разглядывая светлого эльфа.

— Именно, — усмехнулся дроу. — Правда, копия довольно жалкая.

С этим я была полностью согласна. Нет, если бы я не видела Зепара воочию, не чувствовала исходящей от него мощнейшей энергетики, эльф мог бы произвести на меня впечатление. Но сейчас все его потуги соответствовать высокопоставленному другу не могли вызывать ничего, кроме насмешки. Тусклая копия — не больше. В Дариэле и подавно не было того внутреннего огня, что буквально сочился из Зепара даже когда тот выглядел скучающим или спокойным. Даже бесспорно красивые голубые глаза эльфа казались фальшивыми стекляшками, если смотреть в них после того, как в полной мере прочувствовать на себе взгляд Зепара. Снова ощутила, как по телу пробежала волна жара от одного лишь воспоминания о том, какими теплыми могут становиться эти синие омуты. Тут же заставила себя выбросить из головы смущающие меня саму мысли.

— Вот такие у нашего повелителя друзья, — едко заметил дроу. — Но пока они его устраивают, приходится с этим мириться.

Я глубокомысленно кивнула и в этот момент слегка дернулась, ощутив на себе колючий пристальный взгляд. С недоумением перевела глаза с Дариэля на сидящего рядом с ним брюнета и поняла, что именно он на меня смотрит. Даже поразилась этому. Никто другой, кроме дроу, на меня даже не глядел. Нарочито и намеренно, подчеркивая разницу в положении. Этот же пялился прямо в упор, не скрывая того. Может, его интерес вызвало то, что ко мне подошел лорд Вайлен? Или от скуки не нашел ничего лучше, как попытаться разгадать загадку: что такая, как я, вообще здесь делаю. Тем не менее, от этого холодного цепкого взгляда захотелось тут же спрятаться за спину дроу. Я нервно поежилась, поспешно опуская голову, но продолжала ощущать на себе взгляд Валафара. И как назло, дар молчал, как партизан, не желая прояснять подобный интерес. Впрочем, так всегда бывало, когда речь шла обо мне самой. Я могла видеть прошлое и будущее кого угодно, но только не свое и тех, кто был мне достаточно близок.

К счастью, в этот самый момент створки снова распахнулись, заставляя собравшихся оживиться. Прибыл, наконец, тот, кого все ждали. По свободному проходу неспешно шел Зепар, одетый в роскошный светло-синий костюм и фамильный золотой медальон с огромным сапфиром. Точно такой же сапфир украшал бляху его пояса. Я поймала себя на том, что как и остальные, не могу отвести глаз от этого мужчины, несмотря на все мое к нему не слишком хорошее отношение. Каждый его жест, каждый взгляд и смена выражения лица завораживали, вызывали желание смотреть на это великолепное зрелище снова и снова. Ну вот за что подобному ничтожеству досталась такая ослепительная внешность и сшибающее с ног обаяние?!

Я с трудом заставила себя отвести глаза от блондинчика и посмотрела на дроу. Лорд Вайлен даже дышать перестал, с каким-то странным тоскливым выражением глядя на повелителя. Вспомнив о слухах, ходивших про его отношения с Зепаром, я тут же ощутила неловкость от такого явного подтверждения чувств дроу. Не нашла ничего лучше, как уставиться в пол, чтобы скрыть смущающие меня саму мысли.

Верховный повелитель, между тем, занял место на троне и по залу разнесся его обволакивающий звучный голос:

— Простите, что заставил всех ждать. Государственные дела слишком задержали.

От такой возмутительной лжи я даже оторопела и решилась поднять глаза на высшего инкуба. Он вальяжно развалился на троне, всем видом демонстрируя расслабленность. И судя по лукавой улыбочке, прекрасно понимал, что каждый из собравшихся прекрасно знает об истинной причине его непочтительности к делегации дроу. Ему просто было начхать как на них, так и на государственные дела, которыми прикрывался. Посол едва заметно нахмурился, но тут же придал облику подчеркнутую почтительность. Он уже двинулся к трону, чтобы начать, наконец, официальную церемонию, ради которой, собственно, все здесь и собрались, когда новая реплика Зепара заставила пойти трещиной мнимую невозмутимость темного эльфа.

— Огонек, а ты чего в уголок забилась? Твое место рядом со мной.

Такое непочтение к послу да и вообще всей церемонии вызвало среди дроу возмущенный ропот. Я же была готова сквозь землю провалиться от неловкости. Нетрудно было догадаться ведь, к кому обращается Зепар, раз я была единственной женщиной среди присутствующих. И вот теперь я бы многое отдала, чтобы меня продолжали в упор не замечать. Сейчас замечали! Такими взглядами одаривали, что лишь чудом еще не испепелили на месте! Еще и лорд Вайлен, недовольный тем, что я замешкалась, ткнул локтем в бок и прошипел:

— Иди и сядь на одну из ступеней трона. Чем быстрее все закончится, тем лучше. Темные эльфы и так на взводе уже. Не продлевай момент.