— Как? Это все? — воскликнул озадаченный Петрик. — А этот… ну, человек, управляемый на расстоянии.
— Елки-палки! Ведет себя, как будто за вход заплатил. Ну и фрукт! Ладно, так и быть! Давай, Костик!
Марцин двумя пальцами схватил себя за нос, а стоявший в трех шагах Костик высунул язык. Марцин дотронулся до подбородка — Костик убрал язык. Они повторили это три раза подряд.
— Э-э-э… — начал Петрик, понимая, что его надули, — да это…
— Болтать будешь потом, а сейчас помоги палатку сложить, да поживей! Итак, выручка — пять с половиной злотых. Если бы Петрик заплатил, было бы ровно шесть. Может, заплатишь все-таки? Ты ведь никогда мини-крокодила не видел. А? Заплати!
— Не заплачу! Жук — не зверь! И вообще…
— Тогда мотай!
Мнение брата мало интересовало Марцина. Они с Костиком очень торопились.
— Знаешь, — сказал Костик, — я совершенно выдохся, хотя вроде ничего особенного не делал.
— Служение искусству требует колоссального нервного напряжения, — изрек Марцин. — Я слышал, один актер по радио говорил.
— И потом, я все время боялся, придет кто-нибудь и нас застукает, — признался Костик. — Понимаешь?
— Понимаю. Я тоже. Это называется стрессом. Но денежки-то вот они, а это главное. Ходу!
На другой день утром Марцин с Костиком внесли ошарашенной Ирене Голомбковской — она собирала деньги на памятник Сенкевичу — по два семьдесят пять. Та поспешила поделиться потрясающей новостью с Эвкой.
— Совесть заговорила, — сказала Ирена громко, чтобы они услышали.
Но они ответили лишь презрительным взглядом.
— Совесть! — скривясь, передразнил ее Марцин на уроке. — При чем тут совесть? Голову на плечах… головы, — поправился он, — надо иметь.
— Идея принадлежала тебе, — уточнил Костик. — Знаешь, Марцин, я в жизни бы не додумался.
— Теперь перестанут нас эгоистами называть, — сказал удовлетворенно Марцин.
Перед историей девочки подбежали к Скочелёвой и вполголоса стали ей что-то рассказывать. Судя по улыбке, сопровождавшей ее обычное «что я слышу?», новость была приятная и во взгляде, брошенном на самого несознательного ученика шестого класса «А», то есть на Марцина, не было обычного арктического холода. В этом Марцин готов был поклясться.
И они с Костиком преисполнились самых радужных надежд.
Но едва прозвенел звонок на последнюю перемену, в дверь просунул голову сторож и вызвал Солянского и Пшегоня к директору. Их охватило недоброе предчувствие.
Они стояли и ждали в канцелярии перед директорским кабинетом. Оттуда доносились громкие возбужденные голоса, но слов разобрать было нельзя: секретарша печатала на машинке и беспрерывно звонил телефон.
Но вот кто-то нажал на ручку двери, и она приоткрылась.
— …дольше терпеть невозможно!
Дверь закрылась. Но теперь отчетливо послышался голос директора.
— Самый плохой — не самый плохой!.. — вскричал он, но слова заглушил телефон. Потом опять послышалось: — Надо положить конец… Пани Пусек как классная руководительница обязана разобраться… Все! Я кончил!
Из кабинета выскочила Пуся с красными пятнами на щеках. Увидев приятелей, она знаком велела им следовать за собой в учительскую.
Учительская помещалась напротив. Книги, стопки тетрадей, стаканы с недопитым чаем на столе — все свидетельствовало о том, что учителя сюда еще вернутся. Начался пятый урок. Из-за стены доносилось пение хором. Это шестой «А» готовился к выступлению по случаю окончания учебного года.
— Мальчики, — Пуся, делая над собой нечеловеческие усилия, старалась говорить спокойно. — Мальчики, — повторила она. — Произошло печальное недоразумение… Лично я этому не верю… — И она своими темными глазами внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого.
— Самый плохой — это, конечно, я, — сказал Марцин, готовый к самому худшему.
— Вы слышали? — встревожилась Пуся.
— Директор кричал, и кое-что было слышно, — пояснил Костик. — А что случилось?
— Это… это правда, будто вы… — с трудом подыскивала слова Пуся, — вымогали деньги у малышей.
— Заверяю вас, — патетически произнес Марцин, приложив театрально руку к груди в том месте, где нашит карман, — я никогда ничего ни у кого не вымогал. За Костика тоже ручаюсь.
— Я так и думала, — облегченно вздохнула Пуся и заметно успокоилась. — Та женщина ошиблась… Только непонятно…
— А что все-таки случилось? Зачем нас вызывали?
— Какая-то женщина позвонила директору по телефону и сказала, будто два ученика из нашей школы, из шестого класса, она назвала даже фамилии, очень похожие, выманили вчера у первоклассников деньги… пообещав показать фокусы.
Когда Костик услышал: «вчера у первоклассников», его мороз подрал по коже. До Марцина лишь при слове «фокусы» дошло, что они попались.
— А-а-а! — протянул он. — Если фокусы, тогда… это…
— …это мы… — упорно разглядывая что-то под шкафом, докончил Костик.
— Мальчики! — Пуся даже всплеснула руками. — Значит, это все-таки вы…
«Как чудесно, как чудесно!» — издевкой звучали слова песни за стеной.
— Сейчас я вам все объясню, — сделал Марцин отчаянную попытку спасти положение. — Мы действительно устроили цирк для малышей. Но ни о каком вымогательстве речи быть не может. Они сами пришли, добровольно заплатили за билеты.
