(Не) читайте, это – для ёжиков! - [82]
Ещё один переход, и ещё два эринацеуса.
— Куда мы направляемся? — поинтересовалась я.
— К порталу!
— Могу идти сама…
Ээрикки только хмыкнул и стиснул меня сильнее. Всё вокруг действительно будто вымерло. Не исключено, Банафрит тоже приложила к этому руку — чтобы я могла беспрепятственно выскользнуть из опочивальни, никем не замеченная. Но Ээрикки и небольшой пришедший с ним отряд — на выходе в сад к нам присоединились ещё трое — явно направлялись не к тем порталам, куда должна была пробраться я.
— Уверен, что идёшь в правильном направлении? — обеспокоилась я. — Вообще, порталы — во дворце.
— Порталы випераберусов — да. Наш портал — в пустыне, — шёпотом пояснил Ээрикки и осторожно опустил меня на землю. — А сейчас не говори ничего, нужно пройти незамеченными.
Словно тени, мы понеслись по саду. Всё дальше от дворца, всё меньше растительности… и наконец перед нами выросли каменные изваяния кобр, будто отмечающие границу царских владений. А за ними раскинулась пустыня. Я невольно замедлила шаг, завороженная открывшимся пейзажем. Бесконечная череда дюн, освещённых ярким светом лиловой луны…
— Это здесь! — Ээрикки дёрнул меня за одну из дюн, где ещё два эринацеуса нетерпеливо кружили вокруг выступающего из песка каменного диска.
— Сарторий! — облегчённо выдохнул один. — Лучезарная Домина! Благородный Тоба! Хвала богам!
— Сейчас не время, Лукреций! — оборвал его Ээрикки и толкнул меня на диск. — Нужно уходить!
Весь спасательный отряд торопливо забрался на каменную пластину, которая вдруг вспыхнула ярко-зелёным светом. Я подняла глаза к лиловой луне и тихо прошептала:
— Прощай, Небоокий…
А в следующее мгновение знакомая сила рванула вниз…
Глава 28
Я как будто переживала дежа-вю. Знакомое место, знакомое дерево со светящимся стволом, вокруг — лес… я лежу распластавшись на траве, а рядом, не сводя с меня напряжённого взгляда, замер Ээрикки.
— Salve… — просияла я, приподнимаясь. — Мы в Беспределье? А где остальные?
— Мы — в Запределье, остальные — в Эринастании.
— А ты?
— А я здесь, с тобой, — логично рассудил он. — Или не видишь?
Я приняла сидячее положение, плотнее закуталась в плащ, скрывавший остатки моего царского "наряда", и прищурила глаза.
— Ты зол на меня…
— Зол? — хмыкнул Ээрикки. — С какой стати мне на тебя злиться? Уж точно не из-за того, что, пока не находил себе места и чуть не сошёл с ума, предполагая худшее, ты очаровывала предводителя наших смертельных врагов и становилась его "возлюбленной", связанной с ним священным обря…
Бросившись сарторию на шею, я прильнула к его губам. Он слабо дёрнулся, тихо вздохнул… и судорожно прижал меня к груди. Ответный поцелуй был настолько яростным, что укушенная Небооким губа отозвалась глухой болью, и я отстранилась. Ээрикки обхватил ладонями моё лицо и, вглядываясь, будто последний раз видел меня лет двадцать назад, прошептал:
— Когда ты не появилась возле дерева, и я понял, с тобой что-то случилось, думал… я чуть не лишился рассудка, Дейни… Но что произошло в Бездне? Какой обряд связал тебя с повелителем випераберусов? Он ведь лгал, когда говорил, что…
— Брачный, — улыбнулась я, в душе забавляясь, как дёрнулось его лицо. — Можно сказать, ты похитил меня со свадебного ложа, помешав выполнить супружеский долг.
Краска сошла со щёк сартория, и я, не выдержав, расхохоталась. Растерянность Ээрикки мгновенно сменилась яростью.
— Ты меня ещё и дразнишь!
— Причём безнаказанно, — хихикнула я. — У тебя даже нет ядовитых зубов!
Лицо Ээрикки потемнело, и, снова рассмеявшись, я легко чмокнула его в губы.
— Не злись, я пошутила.
— То есть, брачный обряд тебя с ним не связывает, — чуть смягчившись, уточнил он.
— Связывает. Но с этим, наверное, уже ничего не поделаешь.
— Как?.. — опешил Ээрикки.
— Не думаю, что могу подать заявление на развод, — пояснила я. — Но союз не был закреплён, поэтому, наверное, не считается полноценным…
Ээрикки схватился за лоб, тяжко вздохнул и мученическим голосом попросил:
— Просто расскажи мне всё, хорошо?
— А Гилберт тебя не хватится? — обеспокоилась я. — Как, кстати, оказался во дворце Небоокого? И Тоба, и остальные?
— "Небоокого"! — зло фыркнул сарторий.
— Потому что у него глаза такого же цвета, как небо в их мире, — невинно пояснила я.
— О боги… — простонал Ээрикки. — Рассказывай! Пожалуйста… Потом расскажу, как там оказался…
Я кивнула и уселась поудобнее. За время моего рассказа, сарторий продемонстрировал все оттенки бледности от недавно выпавшего снега до листьев молодого латука, но не перебил ни разу. Под конец растерянно посмотрел на мой браслет Великой Царской Супруги. Украшение было удивительно подвижным, я его практически не чувствовала, но, когда попыталась снять, оно не поддалось.
— Позже попробую мылом и оливковым маслом, — махнула я рукой.
— Сомневаюсь, что это поможет, — мрачно проговорил Ээрикки. — Как ты додумалась стать его царицей для того, чтобы уйти из их мира? Соединись ты с ним всеми… силами, — он поморщился, — совсем бы не смогла покинуть их мир!
— Думаешь? — усомнилась я. — Почему?
— Понятие "нерушимая связь" требует для тебя особых пояснений? Мы закроем наш мир для их порталов, и, вероятно, они до тебя не доберутся, но, если это когда-нибудь произойдёт… Клянусь, из всех безумных идей, когда-либо посещавших твою голову, эта — самая бредовая!
После буйной вечеринки — отоспись. Если грозит опасность — беги. Если занесло неизвестно куда — попытайся вернуться. Правильно? Да! Только я сделала всё с точностью до наоборот. После вечеринки отправилась на экскурсию. Когда грозила опасность, ринулась ей навстречу. Когда оказалась неизвестно где, согласилась остаться. И ещё ведь не упомянула, что занесло меня не куда-то, а на кишащие монстрами просторы среневековой Японии! А рядом со мной… в общем, он тоже не совсем человек. Я хочу вернуться в мой мир — к цивилизации.
Если грозит опасность — беги. Если занесло неизвестно куда — попытайся вернуться. Если хочешь, чтобы не нашли — спрячься. Правильно? Да! В теории. Но в действительности всё не так, как на самом деле. Убегая от одной опасности, я буквально влипла в другую. Пытаясь вернуться, забрела ещё дальше. Спряталась не от тех, от кого стоило… И что же делать теперь в этом всё ещё чуждом мне мире, где каждый второй по-прежнему норовит растерзать? Обратиться за помощью к каждому первому? Можно. Только вот бескорыстие здесь совсем не в чести…
Его обожание – сродни ненависти, его страсть способна сломать его и уничтожить меня. Он считает меня бездушной. Я его – чудовищем с лицом человека. Он высасывает кровь живых, чтобы поддержать своё бессмертное существование. Я вижу истинную суть обитателей его мира. Он не видит во мне свою жертву, я вижу в нём палача. Но бывает, что боль палача превосходит страдания его жертвы, а роли переплетаются настолько, что рассудить их становится невозможно… Я иду дальше невозможного, чтобы избавиться от проклятия, которое он для меня уготовил.
Я не побоялась вечного проклятия, чтобы быть с ним. Но этого оказалось недостаточно – рок тяготеет над нами. И, пока я искала способ повлиять на Судьбу, о себе заявили силы, жажда которых к разрушению – безгранична, а мощь устрашает настолько, что страхи о собственной участи кажутся незначительными. Выстоять в одиночку не удастся. Поиск союзников ведёт в самые глубины потустороннего мира, a я повторяю себе одно: судьба не может быть решена, до того как решится.
Для участия в новогоднем литературном конкурсе детского рассказа «Снежное слово».
Эта книга посвящена моему родному городу. Когда-то веселому, оживленному, в котором, казалось, царил вечный праздник. Ташкент — столица солнца и тепла. Именно тепло было главной особенностью Ташкента. Тепло человеческое. Тепло земли. Город, у которого было сердце. Тот город остался только в наших воспоминаниях. Очень хочется, чтобы нынешние жители и те, кто уехал, помнили наш Ташкент. Настоящий.
Детские страхи… С годами они исчезают или? Взрослому мужчине во сне приходится вновь и вновь бороться с тем, чего боялся в раннем детстве.
Оля видит странные сны. В них она, взрослая, едет по московскому метро, полному монстров, и не может вспомнить прошлое. В этих снах нет Женьки, единственного человека в её жизни, кто тоже их видел — откуда-то Оля знает, что его больше не существует в реальности, даже лица не помнит. Наяву наступает ноябрь, преддверье зимы — и приносит с собой других чудовищ да слухи о живодёре в городе. В классе появляется новый ученик. Всё начинает стремительно меняться. Стрелки часов сдвигаются с места.
…22 декабря проспект Руставели перекрыла бронетехника. Заправочный пункт устроили у Оперного театра, что подчёркивало драматизм ситуации и напоминало о том, что Грузия поющая страна. Бронемашины выглядели бутафорией к какой-нибудь современной постановке Верди. Казалось, люк переднего танка вот-вот откинется, оттуда вылезет Дон Карлос и запоёт. Танки пыхтели, разбивали асфальт, медленно продвигаясь, брали в кольцо Дом правительства. Над кафе «Воды Лагидзе» билось полотнище с красным крестом…
Небольшой рассказ на конкурс рассказов о космосе на Литрес.ру 2021-го года. Во многом автобиографическое произведение, раскрывающее мой рост от мальчишки, увлечённого темой космических полётов, до взрослого без иллюзий, реально смотрящего на это.