Назад дороги нет - [14]

Бывали такие вечера, когда по возвращении домой меня звали к себе Шерлок и Джон. Мистер Кучеряшка еще несколько раз сменил повязку на моей руке, и спустя четыре дня я уже могла свободно сжимать и разжимать кулак. Обычно мы сидели в их квартире, и я слушала занимательные истории о буднях детектива и его помощника, а также подсказывала доктору Ватсону, как можно оформить его блог. Были дела сложные, были дела легкие, но скучных не было.

И да, моё мнение наконец начали принимать к сведению. Например, в деле о «Девушке с велосипедом»[1] я посоветовала Джону проследить за мистером, в чьём доме та работала, потому как у меня было подозрение, что это он за ней следил. В итоге я оказалась права.

Словом, я действительно начинала привыкать к своей новой жизни. Конечно, полностью избавиться от призрачных напоминаний о прошлом не удалось — несколько ночей подряд меня преследовали кошмары о том, как я падаю, затем меня везут в больницу и как, склоняясь надо мной, плачет мама. Я просыпалась в холодном поту и вновь засыпала лишь на рассвете.

Но в целом, я действительно училась жить заново.

* * *

Этот понедельник отличался от всех остальных тем, что сегодня я должна была провести целый день в кафе одна, так как Софи находилась в суде по делу вора-поставщика.

Я пришла в заведение как обычно, в половине седьмого, и тут уже возникли первые трудности. Я совершенно ничего не успевала. Особенно, если учесть то, что обычно по понедельникам к нам почти никто не заходит, а тут собралась целая толпа. Я одна носилась между столиками, только и успевая, что смахивать с них крошки, а затем снова неслась к стойке и принимала заказы. Слава богам, что я научилась почти виртуозно пользоваться этой адской штукой под названием «кофемашина».

Мне казалось, что толпа не убывала, а наоборот, только росла. К середине дня я уже не успевала бегать по залу, а лишь нажимала кнопки на аппарате, расфасовывала по бумажным пакетам булочки, раскладывала в витрины новые, собирала деньги в кассу — и так по кругу. Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, а только смотрела на часы каждые пять минут и про себя молилась о том, чтобы день поскорее кончился. Теперь я понимала, что работа в кафе на самом деле не такая лёгкая, как казалось с первого взгляда. И не представляла, как Софи каждый день на протяжении шести лет умудрялась работать в таком темпе.

Наконец, день подошел к концу. Я вновь взглянула на часы. Стрелки показывали полдевятого. Я с облегчением вздохнула. Осталось всего полчаса — и можно будет идти домой. Посетителей уже не осталось, поэтому я прошла по залу, попутно протирая махровой тряпкой столы, собирая мусор и задвигая стулья. «Это был самый трудный день в моей жизни», — подумала я.

Но он обещал стать еще труднее.

Внезапно в двери ворвался Питер. Он был взъерошен и запыхался, будто только что пробежал марафон.

— Где Софи? — быстро спросил он, быстрым шагом подходя ко мне.

— Э-э-э… Она еще не вернулась, — ответила я. — Что-то случилось?

Он резко выдохнул и рванул к двери в подсобку.

К слову, подсобка служила чем-то наподобие длинного углового коридора, по которому можно было попасть в квартиру Софи. Там я обычно переодевалась, а в углу стояла тележка с принадлежностями для уборки. Под потолком была решетка вентиляции, но, по словам Софи, она никогда не работала.

— Стой! — крикнула я. Он уже скрылся за дверью, предварительно выбив её. Не думая ни секунды, я подбежала ко входу и перевернула табличку, а после — рванула вслед за парнем. Эту дверь выбить было не так-то просто.

Подойдя к квартире Софи, я увидела на замке следы взлома. Тут уже мне стало не по себе, так как сделал это явно не Питер — за ту минуту, что меня не было, он бы явно не успел. Дверь была чуть приоткрыта, и я со всей осторожностью зашла вовнутрь. Квартира была сделана таким образом, что от двери можно было увидеть лишь левую её часть, справа же было продолжение стены. Удачной была планировка, так как от входа было несколько шагов до шкафа с кухонными инструментами. А я прямо чуяла, что нож мне сейчас ой как пригодится, поэтому маленькими шажочками приблизилась и вытащила его из подставки.

Как только я попала внутрь — могу поклясться, я слышала голос Питера. Он доносился справа, из-за стены. К моему огромному сожалению, я не могла разобрать, о чем он говорит. Он говорил слишком быстро, и половину слов я просто пропускала мимо ушей. Но, судя по интонации, он о чем-то просил второго человека. Я хотела было зайти и посмотреть, кто там находится, но после того, что произошло потом, у меня по спине пробежались мурашки.

Я услышала щелчок пистолета.

Сердце пропустило удар. Рука разжалась, и нож полетел на пол. Ударившись о кафель, он издал противный резкий звук, и только это вывело меня из транса. Но было уже поздно.

Я быстро подняла с пола предмет самозащиты и услышала шаги. Подбежав к стене, отделяющей меня от предполагаемого преступника, и встала за ней. Шаги приближались.

А дальше всё происходило как в замедленной съемке.

Раздался выстрел.

Я услышала сдавленный крик Питера. Мгновение спустя я почувствовала движение прямо рядом со мной. Я резко выскочила из-за своего укрытия и увидела человека. Он был одет в чёрный костюм, на голове у него была маска. Не думая не секунды, я пырнула его ножом. Но, видимо, свой запас удачи я уже исчерпала. Нож лишь полоснул его по предплечью.