В этом доме раньше жила Клер Ричардз. Она вышла замуж за Марка, который приходился Люку братом-близнецом. Молодая пара уехала в Калифорнию. В Мерси арендаторов днем с огнем не сыщешь, поэтому за последний год дом обветшал и превратился в постоянное место сборищ местных подростков.
Люк припарковал машину напротив соседнего дома, обошел дом Клер и пролез в окно, в котором несколько минут назад исчезла фигурка Эмили.
* * *
Анита проснулась от странного шума. В соседней спальне, которую она решила обставить, как кабинет, кто-то был. Для ее знакомого мышонка шум был слишком громким.
Сердце так сильно стучало, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Анита сделала глубокий вдох, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.
Оружие! Ей необходимо оружие. В комнате, освещенной только светом луны, она не видела ничего подходящего для смертельной схватки с врагом. Впрочем, она вполне может использовать в качестве оружия пару красных босоножек на высоких шпильках.
Еще вон там, в углу комнаты, стоит коробка с надписью «Кухня». Анита не успела вчера ее разобрать, потому, что слишком устала. Эврика! Там ведь лежат скалка и чугунная вафельница!
Анита осторожно выбралась из постели, подползла к коробке и подняла картонную крышку. Из соседней комнаты снова послышались какие-то странные звуки. Затаив дыхание, Анита молила Бога, чтобы злоумышленник не вломился к ней в комнату.
Молодая женщина нащупала в коробке какой-то предмет и вытащила его. Это оказалась тефлоновая сковорода. Огромный алюминиевый круг на длинной деревянной ручке. Конечно, по сравнению со шпильками сковорода не такое эффективное оружие, но зато намного проще в обращении.
Анита поднялась с пола и выпрямилась. К горлу подкатила тошнотворная волна. Крадучись, она вышла из комнаты и через небольшой холл прошла к двери в соседнюю комнату. Как предводитель банды краснокожих, Анита, вжавшись в стену, осторожно заглянула в комнату.
Сначала она не увидела ничего, но потом…
В дом лез какой-то мужчина. Перевалившись через подоконник, он пытался спуститься на пол. Мужчина был крупным. Настоящий детина! Анита проскользнула внутрь и, прижавшись к стене, босиком пошла по периметру комнаты.
Детина не заметил Аниту. Спустив ноги на пол, он оказался спиной к ней. В эту минуту Анита, не очень хорошо понимая, что делает, замахнулась и изо всех сил ударила его сковородой по голове.
Мужчина застонал, поднял руки вверх, словно желая предотвратить следующий удар, потом повалился вперед и шлепнулся на пол лицом вниз.
Анита еще раз замахнулась на него сковородой, но рука застыла над головой. Она задумалась.
У нее в доме на полу лежал мужчина. Огромный мужчина. Как она вытащит его на улицу? Она даже дверь открыть не сможет. Ей следовало бы позвонить в полицию, но телефон у нее в доме еще не подключили. К тому же, Мерси маленький городок. Вряд ли здесь есть круглосуточная служба полиции. Может, ей все-таки лучше взять в руки босоножки на шпильках? В темноте он примет шпильки за холодное оружие, испугается и сам уползет.
Но может, она сумеет как-то его использовать в своих целях? Например, попробовать заставить его починить дверь, переставить кухонный стол к другой стене. Впервые за все время ее одиночества Анита почувствовала некоторый дискомфорт оттого, что под рукой не оказалось своего собственного мужчины.
Рука со сковородой поднялась выше. «А ну его! — подумала Анита. — Хуже все равно уже не будет. Тресну еще разок ему по башке, потом свяжу телефонным проводом и оставлю на съедение мышонку».
— Эй! Это мой папа! — прокричал за спиной у Аниты девичий голосок. — Не бей его! — В следующую секунду Анита увидела перед собой девочку, такую же хрупкую, как и она сама.
Мужчина на полу застонал. Он обхватил голову руками и перевернулся на спину.
— Кто вы такая? Что вы делаете в доме Клер? — Мужчина приподнялся, чтобы лучше рассмотреть свою обидчицу. — Анита?
Она мгновенно узнала этот голос. И лицо. Но это было просто невозможно. Он не мог быть здесь. Уж, не с ума ли она сошла? Вот и в ушах у нее какой-то странный шум: «Ду-ду-ду, ду-ду-ду».
Мужчина, лежавший на полу, не был бродягой. Это был…
— Люк?
— Папа! Не разговаривай с ней. Она сумасшедшая. Она хотела убить тебя. — Девочка подбежала к отцу. Анита вспомнила, что когда-то пару раз встречала Люка с дочкой. Эмили, кажется, ее зовут. Тогда она была еще крошкой и носила крысиные хвостики.
Девочка наклонилась над Люком, но не прикасалась к нему. Она пыталась притвориться равнодушной, но Анита видела, что девочка взволнована. Она беспокоилась о Люке.
— Ну, ты как? В порядке? — спросила девочка отца.
— Все в порядке, Эм. — Люк встал и отряхнул брюки, потом повернулся к Аните. Он смотрел на нее широко раскрытыми от удивления глазами. — Хорошо же ты встречаешь гостей! Провожать нас так же будешь?
