— Сегодня вечером у Лизы будет вечеринка. Не хочешь пойти? — спросил парень.
Глаза Эмили заблестели, но она равнодушно пожала плечами, притворяясь безразличной.
— Да, конечно… я… наверно, пойду.
Напрасно Эмили была так уверена в себе. На эту вечеринку она могла попасть только через труп своего отца. Он никогда не согласится отпустить свою дочь на вечеринку с парнем, на котором серег больше, чем волос.
— Клево. А, понял… Этот хмырь… угу… — Парень небрежно махнул рукой в сторону Люка, потом развернулся и удалился шаркающей походочкой.
— Еще до того, как ты задашь мне свой вопрос, я отвечаю тебе «нет». У этого парня амбиции, как у австралийского ленивца.
— Папа! Да ты ведь даже не знаешь, кто это был! — возмущенно сказала Эмили.
— Неужели Джастин Тимберлейк? — съязвил Люк.
— Ну, зачем так грубо! — Эмили явно была расстроена. — Нет, это всего лишь Кевин Льюис. Самый прикольный парень в школе. Поверить не могу, что он заговорил со мной! Пригласил меня на вечеринку! Я хочу пойти.
Но Люк был непоколебим.
— Я сказал «нет».
— Папа, ты разрушаешь мне жизнь, — в отчаянии выкрикнула Эмили.
— Поверь мне, есть много других вечеринок, на которые ты можешь пойти.
Взгляд Люка блуждал. Краем глаза он заметил, как Мэт и Кэти сажают близнецов в коляску и выходят из парка. Анита осталась одна.
Может быть, пригласить ее к ним? Спросить, не хочет ли она присоединиться? Посидеть на пледе вместе с ними?
Нет, это он, пожалуй, хватил через край. Анита ни за что не согласится.
Марк посоветовал ему поухаживать за Анитой. Это легче сказать, чем сделать. В институте он встречался с несколькими девушками, женился на Мэри сразу после диплома. Его двенадцатилетняя дочь, возможно, имеет в этом смысле больше опыта, чем он.
Возможно, Анита была права. Возможно, ему необходимо поговорить с Эмили. Возможно, правда наконец-то сломает этот барьер между ними. Может быть, он сам все эти годы воздвигал стену между ними, а винил в этом Мэри?
Люк посмотрел на Эмили. Нет, сейчас определенно не время говорить с ней. Скоро, пообещал себе Люк, скоро я сделаю это.
Люк прилег на бок, опершись на локоть, и посмотрел на Аниту. Она быстро отвернулась. Хмм… Пожалуй, он все-таки интересует ее больше, чем она сама об этом думает.
Люк поднялся.
— Я сейчас, — сказал он Эмили и пошел к Аните.
Увидев, что к ней направляется Люк, Анита выпрямилась.
— Люк! Привет. Какой сюрприз! Я и не знала, что ты сегодня будешь здесь.
— Я так давно не водил свою дочь в кино. Но первая попытка угодить ей оказалась, судя по всему, не очень удачной. Эмили говорит, что это самый скучный фильм в мире. — Люк пожал плечами. — Я хотел как лучше.
— За свою попытку ты заслужил «отлично», — сказала Анита. — Старание — очень важная вещь.
— Вы не могли бы сесть? — попросила женщина сзади. — Мы хотим смотреть кино.
Анита подвинулась и похлопала рукой по месту рядом с собой, приглашая Люка присесть.
— Ты уверена, что хочешь поговорить? В последний раз, когда мы виделись, ты не хотела иметь со мной ничего общего.
— Посиди немного, — пожав плечами, сказала Анита. — Тебе все равно скоро нужно будет возвращаться к Эмили.
— О да, — пытаясь скрыть свое разочарование, ответил Люк и сел рядом с Анитой. — Ты испекла печенье?
— Ты же знаешь, мне постоянно хочется шоколада. — Анита застенчиво улыбнулась.
И с каких это пор она стала такой застенчивой!
Уж не он ли тому причиной? О, не слишком ли дерзкие мысли посещают его голову? И все-таки его присутствие волнует Аниту значительно больше, чем она пытается показать.
— Я тоже люблю шоколад.
— Знаю, — сказала Анита, играя шелковистой каймой пледа. — То есть я хочу сказать, что вчера в кафе ты уже говорил об этом. Мне захотелось шоколада, вот я и испекла шоколадного печенья. Ну вот… по-моему, хорошо получилось.
На небе начали сгущаться темные облака. Они заслонили луну. Воздух стал влажным и тяжелым. Похоже, собирался дождь. Люк надеялся, что гроза пройдет стороной. Он не хотел, чтобы погода помешала их с Анитой примирению.
— Я хочу извиниться перед тобой за прошлый вечер, — сказал Люк. — Я перешел границы дозволенного, вторгся в твою жизнь.
Анита вскинула голову, и ее темные волосы рассыпались по плечам, как кудрявый водопад. Темные кудри Аниты контрастировали с ее белым летним платьем. Это контрастное сочетание было, как ночь и день, инь и ян, дьявол и ангел. Люку так захотелось прикоснуться к темным кудрям, обнять ее, прижать к себе, но он знал, что только спугнет ее.
— Отчасти я тоже виновата. Я вела себя настороженно. Когда люди подходят ко мне слишком близко, я всегда убегаю.
Люк прыснул.
— Ты что? — спросила Анита.
— Я просто вспомнил о том, как ты называла меня черепашкой. Тогда, если я черепашка, то ты трусишка зайчик серенький. Ты убегаешь. Я же прячусь в свой панцирь.
Анита откинулась назад и весело рассмеялась.
— Интересная же мы с тобой парочка!
— О да, — согласился Люк. — Браки заключаются на небесах. — Он повернулся на бок и протянул Аните печенье. — Говорят, противоположности притягиваются друг к другу…
Не успел Люк договорить, как небеса над ними разверзлись, и началась настоящая летняя гроза. Она окончательно расстроила планы Люка. Милый теплый вечер с Анитой подошел к концу. Люди, собравшиеся в парке, ползали по земле, собирая одеяла, сумки, детей, потом опрометью бросались к своим машинам.
