Анита немного придвинулась к Люку. Это был верный сигнал того, что он нашел правильные слова.
— Люк, я…
— Давай поговорим о чем-нибудь приятном. Какой твой любимый цвет?
Анита прикусила губу, задумчиво посмотрела куда-то в сторону, затем снова на Люка и сказала:
— Красный.
— Вот видишь, это совсем не трудно. Кто тебе нравится больше: собаки или кошки?
— Кошки. Собаки требуют намного больше внимания, чем мне хотелось бы.
— А я отчаянный собачник. — Люк широко улыбнулся. — Но, думаю, мы сможем найти компромисс.
Анита встала со скамьи и пошла на детскую площадку, что находилась рядом.
— Люк, это настоящее сумасшествие, — сказала она, обхватив рукой металлический столб качелей. — Я приехала сюда не за тобой. Я приехала сюда из-за своего ребенка. И не хочу выходить замуж. Это не для меня.
— Но почему? — Люк обошел вокруг столба и взял Аниту за руку. — По-моему, ты себя обманываешь. Или, по крайней мере, ты обманываешь меня. Почему ты не можешь выйти замуж?
— Потому что это все сказки. Такого не бывает.
Анита попыталась освободить свою руку, но Люк крепко держал ее.
— Что с тобой, Анита? Почему ты думаешь, что не заслуживаешь быть счастливой? Что заставляет тебя думать так?
В глазах Аниты заблестели слезы.
— Какая разница! Просто я хорошо знаю жизнь. В жизни нельзя ни на кого положиться. Так что не трать зря время.
— Неужели Николас был таким плохим человеком?
Анита сразу же отошла от Люка и села на качели. Упершись ногами в мягкий песок, она оттолкнулась и начала раскачиваться.
— Я была еще достаточно глупа, когда встретила его. Без оглядки отдалась своим чувствам, совсем потеряла голову. Прошло время, и я поняла, что он другой человек, не такой, каким казался сначала. Остается благодарить судьбу за то, что я прозрела раньше, чем вышла за него замуж.
— Так ты все-таки допускаешь некоторую спонтанность в отношениях? — спросил Люк.
— Это произошло только потому, что я хотела забыть… — Анита оборвала себя на полуслове и отвела взгляд.
— Забыть что? — Люк насторожился.
— Ничего.
— Я работаю не в ЦРУ, но вижу, что ты лжешь мне. Скажи мне, Анита. Забыть что? — Анита молчала. Люк начал перебирать в памяти события прошлого. Анита встретила Николаса. Они обручились неожиданно быстро. Люк остановил качели. — Ты пыталась забыть… меня?
Анита нервно провела рукой по волосам.
— Ты сказал, что мы просто немного погуляем и поедим печенье. Ничего больше.
— В тот вечер я поступил, как последний идиот, — сказал Люк. — Я поцеловал тебя и потом испугался. Я сказал то, чего… — В голове у Люка, будто что-то взорвалось в этот миг. Не зря женщины считают мужчин глупцами. Ему понадобилось целых полтора года, чтобы сложить вместе отдельные части целого и догадаться, в чем дело. — Я сказал тебе, чтобы ты на меня не рассчитывала. Что я не смогу дать тебе ничего взамен.
— И затем ты вернулся в свой родной Мерси. — Анита встала с качелей и быстро проскочила мимо Люка. — Это старая история, Люк. Оставь это.
— Анита, теперь все изменилось. Я другой, и ты другая.
— Ты другой? Не говори мне этого, Люк. Скажи мне, в чем же ты изменился? Я проработала с тобой целых пять лет и прекрасно тебя знаю. Я не заметила в тебе больших перемен.
— Может быть, ты недостаточно пристально смотрела? — спросил он.
— Вот, ты стоишь здесь и пытаешься заставить меня признать какие-то ошибки. А почему бы тебе самому не подумать о том, какие ошибки ты допустил в жизни? Почему тебе пришлось нанимать кого-то постороннего для того, чтобы наладить отношения с собственной дочерью? Это оказалось не так уж трудно, но ты никогда не был близок с ней. Почему?
Никто раньше не осмеливался его спрашивать об этом. Кроме него самого. Люк подошел к детской горке и провел рукой по скользкой металлической поверхности.
— Есть обстоятельства, о которых ты не знаешь, Анита.
— А, вот ты и опять прячешься в свой панцирь, черепашка. Ты сдаешься, Люк. Ты отступаешь и прячешься в работу или во что-нибудь еще. Ты прячешься в своей маленькой нише на кухне, но эмоционально ты еще дальше. Я расстаюсь с людьми, которые бросили меня. — Анита всучила ему в руки пакет с печеньем и быстро поцеловала его в щеку. — Я недостаточно сильный человек, чтобы прощать. Мне очень жаль. Извини.
Анита повернулась и ушла.
— Вот видишь, они не собираются смотреть кино, — сказал Мэт Уэбстер своей жене Кэти. У него на коленях извивалась Грейси. Эдди уже куда-то сбежал. Кэти бросилась за ним. — Их пока не интересуют фильмы, в которых нет говорящих голубых собак.
— Я помню, мама говорила мне, что в детстве я была страшной шалуньей. — Анита похлопала себя по животу. — Скоро мне придется побывать в ее шкуре. — Она осторожно уселась на одеяле, опершись на подушку, которую принесла с собой. Вокруг семейства Уэбстер и Аниты расположилось несколько других семей. С одной стороны лужайки был установлен огромный экран. Справа от него продавали поп-корн. Запах жареных кукурузных зерен разносился по всему парку.
Анита заставляла себя улыбаться, притворяясь, что у нее все в порядке. Но после разговора с Люком, который произошел здесь же прошлым вечером, она чувствовала себя несчастной. То, что сейчас, двадцать четыре часа спустя, она снова находилась на том же месте, не способствовало поднятию настроения.
