Наука опровергает вымысел - [27]

О морских змеях, кальмарах и других диковинах Саргассова моря

Саргассово море всегда казалось странным и таинственным. Считалось, что в глубине под водорослевым плащом живут опасные и кровожадные чудовища.

В XV и XVI вв., когда Атлантический океан только осваивался европейскими парусными судами, возникла версия, что в глубинах Саргассова моря, в том числе и в районе Бермудского треугольника, обитают чудовища, способные увлечь в пучину судно, застрявшее среди сплошного поля водорослей и корабельных обломков. Приводились также рассказы очевидцев о нападении на людей морских змеев и кракенов. Разумеется, в результате биологических исследований и повседневных наблюдений океанологов и моряков налет мистики и преувеличений снят с нашего современного представления об обитателях глубин этого района Мирового океана. Однако в книгах, посвященных тайнам Бермудского треугольника, нередко приводятся случаи, связанные с агрессивными, часто «неизвестными» науке морскими животными, неожиданно появляющимися из темных океанских глубин. Конечно, Саргассово море, включая Бермудский треугольник, изучено недостаточно, как и многие другие районы Мирового океана, и имеет свои загадки, но совсем иного рода, чем тайны Бермудского треугольника, описанные Ч. Берлитцем.

Изображение морского «змея». Рис. 1848 г.

Известно, что в глубинах Саргассова моря, как и во многих других местах Мирового океана, живут гигантские кальмары. Длина их щупалец достигает 15 м. Возможно, что иногда кальмары появляются на поверхности, наводя ужас на людей, пересекающих Бермудский треугольник на яхтах или даже весельных лодках. Гигантских кальмаров нам видеть не пришлось, а небольших — сколько угодно. Кальмары вплотную подплывали к кусту водорослей и начинали обшаривать его щупальцами. Скорее всего, они искали добычу — водорослевых рыб, которые, возможно, представляют собой важную часть рациона кальмаров в этом море без берегов.

И все же каких морских обитателей Бермудского треугольника могла бы использовать легенда?

Наверное, не стоит ограничиваться морскими исполинами, «способными целиком заглатывать корабли», но надо сказать и о более мелких, но вместе с тем опасных для человека животных, встреча с которыми, особенно если они многочисленны, может породить дурную славу, относящуюся к целому морскому или океанскому району. Назвали же французы Коралловое море морем акул. Например, ныряльщики всех Вест-Индских островов куда больше, чем акул, боятся барракуд (морских щук). Обычно их длина не превышает двух метров, но они крайне агрессивны, стремительны и вооружены длинными клыками и мелкими зубами, острыми, как ножи. Среди обитателей Бермудского треугольника есть и другие опасные для человека существа.

Благодаря Гольфстриму некоторые тропические организмы проникают в летние месяцы сравнительно далеко на север. Типично тропическим видом является необыкновенно красивая сифонофора физалия, широко распространенная в Саргассовом море, и прежде всего в Бермудском треугольнике.

В мифах Древней Греции Медуза Горгона — страшная крылатая женщина, на голове у которой вместо волос росли змеи. Прозрачные студнеобразные существа, обитающие в морях и океанах, получили такое же имя но только потому, что у них имеются щупальца, напоминающие змей, но и за то, что это щупальца со стрекательными капсулами, содержащими яд нервно-паралитического действия. Являясь как бы одной из дочерей мифической Медузы, сифонофора физалия имеет еще крестную мать — французского биолога Мари Физаликс. Есть еще и другое название у сифонофоры физалии. За яркость окраски ее часто называют «португальским военным корабликом». Известно, что средневековые португальские каравеллы окрашивали разными очень яркими красками, но, конечно, по глубине и чистоте тона красок живая физалия превосходит окраску только что сошедшей со стапелей каравеллы. Она отливает на солнце голубым, фиолетовым и местами ярко-красным цветами. Еще у физалии, как и полагается кораблю, есть парус, точнее, напоминающий парус красочный воздушный пузырь. Физалия всегда плывет под углом к ветру и нередко застревает в вытянутой по ветру полосе саргассов.

Барракуда

Вообще говоря, физалия — целая колония. Под пузырем у нее расположены полипы, обращенные ротовыми отверстиями вниз. У каждого полипа свое щупальце со стрекательными клетками. Щупальца имеют длину до 30 см. Когда плывет скопление физалий с развевающимися щупальцами, подводному пловцу невероятно трудно уйти от щупалец.

Прикосновение их к телу вызывает острую боль и онемение пораженных участков. Поэтому известны случаи, когда люди, получив ожоги и потеряв сознание, тонули.

В южной части Бермудского треугольника, близ Багамских островов, обитает гигантский скат — манта. Несмотря на устрашающий вид, манта весьма безобидна. Однако загарпуненная манта приходит в неистовство и вполне сможет тащить за собой небольшой рыболовный бот на довольно большое расстояние. Есть в Бермудском треугольнике акулы и хищные барракуды. Весьма агрессивна меч-рыба.

В 1969 г. научная подводная лодка «Бен Франклин» продрейфовала по Гольфстриму примерно на глубинах порядка 400–450 м от берегов Флориды почти до берегов Новой Англии. Участники экспедиции во главе с Жаком Пикаром имели уникальную возможность непосредственно наблюдать жизнь моря в районе Бермудского треугольника, где был проложен их маршрут. На «Франклине» были большие иллюминаторы, позволяющие участникам экспедиции «общаться с морскими глубинами», Сам Пикар рассказывал: «Однажды маленький осьминог подплыл и присосался к иллюминатору, расположенному рад моей койкой, и мы совершенно спокойно наблюдала друг за другом»