– Полагаю, я вас удивила.
Тиган с изумлением смотрела на женщину, стоявшую в дверях фитнес‑центра.
– Это еще мягко сказано, – признала она.
– Нам нужно поговорить, – сказала Лейни Роусон.
Тиган с трудом сдержала желание закатить глаза.
– Вы, очевидно, не в курсе, – ответила она. – Мы с Джейкобом больше не видимся.
Они распрощались шесть недель назад. Но боль от разлуки так и не утихла.
Лейни огляделась по сторонам. Зал был заполнен людьми, громко играла музыка.
– Мы можем поговорить где‑нибудь в более спокойной обстановке?
Но о чем им было разговаривать? Какой в этом был смысл? Но она готова была уделить немного времени сестре Джейкоба.
А потом она выпроводит ее.
Они прошли в кабинет Тиган и сели за стол друг напротив друга.
– Сначала, – сказала Лейни, – я хочу извиниться. Когда вы гостили у нас, я была груба с вами.
Тиган чуть не поперхнулась. Вот уж точно!
– Я была зла, – продолжала Лейни. – Я боялась, что Джейкобу снова причинят боль.
Из‑за его отношений с Айви Шлютер?
– Лейни, вы даже не знаете меня.
Лейни помолчала, а потом решила зайти с другой стороны.
– Мы все были удивлены, узнав, что Джейкоб стал отцом, – сказала она. – Я знаю, что и он был удивлен. Но когда мы узнали результаты теста, вся семья приняла Бенсона и полюбила его. – Она улыбнулась. – Он прелестный малыш. Вы даже не представляете.
Тиган прекрасно представляла. Она сама испытала это чувство, когда родился Тейт. Она сразу же полюбила его. И то же самое было с Хани.
– Но его мать… – Лейни содрогнулась. – Когда Джейкоб и Айви встречались, он был постоянно на взводе. Она то загоралась, то становилась холодной как лед. Она из очень богатой семьи и не скрывала того, что Джейкоб не являлся для нее приоритетом. Мне казалось, что он чувствует то же, что чувствовал в детстве, – что с ним можно не считаться. Вы же знаете его историю?
Тиган кивнула. Мать‑наркоманка и отец‑уголовник. И никакой любви от них. Лейни была права. В детстве Джейкоб, наверное, чувствовал себя заброшенным.
– Джейкобу пришлось нелегко, – продолжала Лейни. – Но он доверял моему отцу, а со временем начал доверять и всем нам. И тут появилась Айви. Она то притягивала его к себе, то отталкивала. И их разрыв был очень болезненным для него. Когда Джейкоб сказал, что собирается привезти к нам свою новую подругу, я была рада услышать оживление в его голосе. Наконец‑то он окончательно излечился от Айви. Но когда я стала искать о вас информацию в Гугле, я с ужасом обнаружила, что Тиган Хантер – дочь одного из самых богатых людей в Австралии. История повторялась. Еще одна богатая сучка собирается разбить сердце моему брату. Меня разрывало желание сказать вам, что Джейкобу больше не нужно все это дерьмо. Я хотела, чтобы вы исчезли. И если для этого нужно было подтолкнуть вас, я готова была сделать это.
– Я уверена, что Джейкоб способен сам о себе позаботиться, – с сахарной улыбкой сказала Тиган.
– У вас есть братья, – подалась вперед Лейни. – Если бы они оказались в уязвимом положении, разве вы не бросились бы им на помощь?
Тиган вздернула подбородок:
– Непременно.
Лейни откинулась на спинку стула.
– Вам известно, что Джейкоб забирает сына каждый уик‑энд?
– Это он попросил об этом?
– Айви предложила. Даже потребовала. Очевидно, малыш мешает ей высыпаться. Джейкоб купил дом в Коннектикуте и работает там, когда Айви хочет отдохнуть от ребенка пару дней. Я уверена, что Джейкоб любит малыша, но он так скучает по вас.
– Это он так сказал?
Лейни кивнула и со вздохом сказала:
– Я больше не думаю, что вы вторая Айви. Вы не эгоистка. Полагаю, вы расстались с Джейкобом из‑за его ребенка. Но как бы вы ни пытались это скрыть, по вашим глазам я вижу, что и вы скучаете по нему. Так что, может быть, есть шанс… – Она вымученно улыбнулась. – В любом случае я должна была сделать эту попытку.
Лейни признала, что она ошибалась в Тиган. Но и Тиган ошибалась в ней. Ее поведение не имело ничего общего с ревностью. Она не была влюблена в своего приемного брата. Она была преданной сестрой, которая пришла к Тиган ради него.
После того как они обменялись номерами телефонов и распрощались, Тиган еще долго сидела в кабинете, вспоминая обо всех препятствиях, которые встали у них с Джейкобом на пути с той первой потрясающей ночи. Сначала этот иск против Винна. Но эта проблема уладилась. Потом расстояние, которое станет еще большей проблемой, когда она вернется в Сидней. Если вернется. Этим утром она подписала договор о продаже своего бизнеса. Но чем больше проходило времени с ее последнего визита на родину, тем больше она размышляла над тем, стоит ли ей возвращаться туда. Жизни ее отца больше не угрожала опасность, а Элоиза впервые делала над собой настоящее усилие, чтобы стать хорошей матерью. Поэтому не было острой необходимости бросаться на помощь детям. Третьей проблемой стало неожиданное отцовство Джейкоба. Он признал, что никогда не хотел стать отцом. Что боялся повторить ошибки своего отца. Но то, что сказала сегодня Лейни…
«Я уверена, что Джейкоб любит малыша, но он так скучает по вас».
Тиган посмотрела на заставку на экране своего компьютера. Фотография Тейта, держащего на руках Хани. И внезапно ей в голову пришла одна мысль.
