Насмешки Госпожи Судьбы - [35]
— Я не намерена весь день лежать в кроватке, как послушная девочка, когда на носу предстоит еще один бой, — парень сел напротив меня и улыбнулся.
Знакомые темно-карие глаза. Подозрительно осматриваю шатена, придвигая поближе к себе поднос со своим завтраком. Так, на всякий случай.
— А жаль, силы тебе понадобятся, — хмыкнул шатен, размешивая напиток золотистого цвета. — Ведь послезавтра мы встретимся снова. Интересно, три высших демона против одного… Кто же победит?
— Да, это весьма проблематично, — мое спокойное поведение было встречено его удивленным хмыканьем. — Только вот я не намерена так просто сдаваться.
— Почему же ты так сильно хочешь выиграть турнир? Обещание? Или гордость? — Лур поддался чуть вперед, требовательно заглядывая в глаза. — Я знаю твои возможности — ты прекрасный тактик. Но против трех высших даже ты не способна придумать выигрышный план. Не легче ли сдаться? Ваша команда уже замечена многими, и многие вами восхищаются. Я слышал, что даже король интересовался вами. Так, может лучше остановиться сейчас, пока не поздно. Мне не хочется калечить тебя на арене. Вот такой я заботливый…
— Слушай, «заботливый», — раздражение усиливалось. — Если не хочешь, чтобы я воткнула в тебя вилку, лучше покинь этот столик. Иначе…
— Иначе? — заинтересованно подвинулся еще ближе ко мне парень.
— Иначе ты вместе с этим столиком отправишься в продолжительный полет, — прозвучал недовольный голос из-за спины Лура.
Эф не выспался. А может, он почувствовал мое раздражение. В любом случае сейчас он был явно не в духе, и от него веяло мрачной решимостью выполнить все выше сказанное. Шатен слегка улыбнулся, поднявшись со своего места.
— Приятно было с тобой побеседовать, Тия. И, кстати, подумай о моих словах.
— Чего хотел от тебя этот парень? — плюхнувшись на место Лура, Эф провожал его подозрительным взглядом.
— Отговаривал меня от борьбы за первое место, — я старательно боролась за остатки своего завтрака, на который демон тут же нагло покусился.
— И какие результаты? — парень не собирался сдаваться так просто, аккуратно двигая поднос в свою сторону.
— Ему это не удалось, — сдаюсь под напором голодного демона, отдавая больше половины не съеденных блюд.
— Это хорошо, — зажмурившись от удовольствия, Эф уплетал мой бывший завтрак, умудряясь есть и разговаривать одновременно.
— Эф… Прогуляемся сегодня? Только вдвоем…
Демон, выпучив на меня свои удивленные, изумрудные глаза, с открытым ртом, из которого выпал кусочек еды, был поражен моим предложением. Но тут же взял себя в руки:
— Конечно! А куда пойдем?
— Так значит, под «прогулкой вдвоем» ты имела в виду «потренируемся вдвоем»? — в голосе парня звучал килограмм разочарования.
— А ты что подумал? — усаживаясь поудобнее на теплую землю, хмыкнула я.
— Да так, ничего особенного, — со вздохом сел рядом демон. — Что ты придумала на этот раз?
Прежде чем ответить, я посмотрела на небо — чистое, голубое и такое умиротворяющее. За городом природа жила в своем ритме; привыкнув жить в лагере, окруженном лесом и болотом, долгое пребывание в городе уже немного тяготило. Вдохнув запах молодой травы и успокоившись до того предела, когда я могу бесстрастно что-либо говорить, начинаю постепенно делиться своими мыслями:
— У наших предстоящих соперников три высших демона, следовательно, ни один из ранее примененных планов не подойдет. Ты сам понимаешь, что с нашими силами мы не победим. Поэтому… нам следует попробовать «полное слияние».
— Эй, капитан, — дверь комнаты чудом удержалась на петлях от мощно пинка.
Аловолосая девушка с удивлением наблюдала пустую комнату, не заправленную кровать и разбросанные повсюду листы бумаги, испещренные мелким, неровным почерком. Следом за ней в комнату заглянул парень в очках.
— И где ее в такое время носит? — недовольно проворчал он.
Двойняшки зашли последними и аккуратно прикрыли за собой дверь.
— Она ушла с Эфом, возможно, придумывает стратегию, — девушка присела возле одного из листка, валяющегося на полу.
— Странно, это же магия, явно превышающая ее уровень, — Касс заглянул в написанное на одном из листе бумаги. — Для чего ей все эти формулы?
— Это не для нее, — улыбнулась Роа. — Она написала это для нас. Видишь?
Роза указала на подпись под сложной магической формулой: «Для Касса».
— Она как всегда предусмотрительна, — улыбнулась Дери.
Парень и девушка повернулись в ее сторону, и, одновременно хмыкнув, молча с ней согласились.
— Тия! Ты как?! Держись!
Я с трудом могла дышать. Казалось, что-то разрывало меня изнутри, сжимало мое горло, не давая воздуху проникнуть в легкие. Отчаянно царапая землю ногтями, я, судорожно кашляя не то слюнями, не то уже кровью, цеплялась за свою жизнь.
Эф что-то быстро пробормотал и со всей силой ударил ладонью в мою грудь, выбивая остатки своего «присутствия». После этого мои мучения наконец прекратились. Судорожно вдыхая кислород, я постепенно успокаивалась. Потренировались, называется…
— Тьма! Больше никакого полного слияния! Ты же чуть не умерла! — Эф заботливо, как маленькую девочку, баюкал меня на руках.
Когда он вытирал выступившие на моих глазах слезы и кровь с губ (все-таки это была кровь), его рука заметно дрожала. От слабости я не могла даже сказать что-либо колкое в ответ. Единственное, что мне хотелось в тот момент — немного поспать. Мое желание исполнилось в тот же момент; сон подкрался незаметно, и я провалилась в его темноту.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.